Mais uma vez, a sede das Olimpíadas deixa de ser a Europa, transferindo-se para a longínqua cidade de Melbourne, na Austrália.

Devido a distância, compareceram à XVI Olimpíada apenas 3342 atletas, representando 67 países. Contribuiu também para este número reduzido a explosiva situação ploítica internacional, abalada pela crise no canal de Suez, que colocava o mundo à beira de uma nova guerra.

Pela primeira vez, em plena guerra fria, a União Soviética superou os EUA em número de medalhas de ouro conquistadas: 32 contra 24. Entre os responsáveis pelo triunfo soviético estavam o ginasta Viktor Tchukarin e o levantador de peso Arkady Vorobyov.

O Brasil conquistou 1 medalha de ouro com Adhemar Ferreira da Silva (salto triplo).