Para sediar os VIII Jogos Olímpicos, o Barão de Coubertin mais uma vez decidiu por Paris, na esperança de recuperar o fracasso de 1900, quando na capital francesa realizou-se, sem muito sucesso, os II Jogos. Este sonho na verdade se concretizou: a organização foi perfeita e as provas foram disputadas por mais de 3000 atletas de 46 países.

Neste ano o tênis foi disputado pela última vez, pois na avaliação do Comitê Olímpico Internacional se tornara um esporte praticado por jogadores profissionais, esta modalidade só voltou a fazer parte dos Jogos em 1988, em Seul. Em compensação foi reconhecida a canoagem como prova olímpica.

Dois grandes atletas atingiram a glória nos Jogos de Paris: o finlandês Paavo Nurmi (que para treinar acompanhava os trens que passavam perto de sua casa), e o nadador norte-americano Johnny Weissmuller, que também fez história no cinema como o primeiro Tarzan.

O Brasil conseguiu, de  última hora, enviar uma equipe, formada apenas por atletas de São Paulo. Não obtiveram grande  êxito.

Os EUA conquistaram o maior número de medalhas de ouro (45), seguidos pela Finlândia (14) e pela França (13).