A realização da XIV Olimpíada, em 1948, resultou de um esforço supremo dos dirigentes do Comitê Olímpico Internacional. Os ingleses, em cuja capital os Jogos seriam disputados, estavam às voltas com a reconstrução de pós-guerra e não tinha condições para construir uma cidade olímpica, como tradicionalmente ocorria antes da Segunda Guerra Mundial. Por isso, só foi possível adaptar a pista do estádio de Wembley, onde as provas foram realizadas.

Mas essa não foi a única consequência do conflito a dificultar a continuidade dos Jogos Olímpicos. Surgiram também tensões de ordem política, que se refletiram na escolha dos países convidados a participar do evento. A Alemanha e o Japão foram excluídos das competições, a Itália foi recebida com reservas e a União Soviética recusou-se a ir a Londres.

Apesar de todos esses obstáculos surgidos no pós-guerra, compareceram às Olimpíadas 4109 atletas de 59 países, que alcançaram excelentes recordes, nos mais diversos tipos de esporte. Conforme a tradição, o ritual de abertura dos Jogos teve como seu ponto alto a chegada da tocha olímpica, provinda da Grécia e passando pelo túmulo de Coubertin, em Lousanne, para prestar merecida homenagem ao criador das Olimpíadas modernas.

Os grandes heróis dos Jogos de Londres foram os atletas Emil Zatopek (Tchecoeslováquiz), Fanny Blankers-Koen (Holanda) e Bob Mathias (EUA). A atleta da Holanda, embora mãe de dois filhos, conquistou 4 medalhas de ouro: 100 e 200 metros rasos, 80 metros com barreiras e revesamento de bastão.

O Brasil conquistou apenas uma medalha de bronze, com a equipe de basquete masculino.

A grande novidade dos Jogos de 1948 foi o fato de serem eles transmitidos pela televisão, o que ocorria pela primeira vez na história das Olimpíadas.