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Mares

"O Mar é velho, de uma velhice
que está quase além da imaginação"

A grande jornada do tempo geológico começou há cerca de 6 bilhões de anos; foi mais ou menos nessa época que a Terra nasceu. Segundo a teoria mais aceita, o Sol e seus planetas, inclusive a Terra, foram todos formados ao mesmo tempo e da mesma nuvem de pó e gás cósmico. O nosso sistema solar começou em um dos enormes redemoinhos de nuvens de gás que erraram pelo universo. No início não havia mar, a Terra provavelmente era quentíssima. O primeiro oceano foi criado quando a temperatura da superfície da Terra caiu abaixo do ponto de ebulição da água. O processo de resfriamento, durante milhares de anos seguidos, permitiu que a água que aqui caísse (proveniente das enormes nuvens que envolviam o planeta) permanecessem no solo enchendo as fendas naturais e iniciando a formação dos mares. Provavelmente levou um bilhão de anos para encher os oceanos. Suas águas provinham não só destas "chuvas" mas também do interior das rochas já formadas na Terra. Através das Eras várias transformações geológicas ocorreram e continuam ocorrendo, constantemente modificando as fronteiras, nível e crostas do mar.

Se os antigos conhecessem o nosso planeta como o conhecemos hoje, provavelmente o teriam chamado de "Oceano" e não de "Terra". A água perfaz 70.8% da superfície do planeta, não existe outro igual no Sistema Solar. A Terra é o único planeta do Sistema Solar que possui água em estado líquido, e isto só é possível porque a temperatura da superfície terrestre não ultrapassa os limites de 0ºC (acima disto a água se congelaria) e 100ºC (acima deste limite a água se transformaria em gás). É precisamente esta condição que permite a vida (como a conhecemos) na Terra: os oceanos como armazenadores de calor, temperam as temperaturas extremas permitindo a sobrevivência e reprodução da fauna marinha e terrestre. Os organismos vivos, de qualquer tamanho, são laboratórios químicos, os processos característicos da vida que acontecem por meio de reações químicas, ocorrem, em sua maioria, na presença de água para dissolver suas substâncias reagentes, a água entra na composição química de muitos compostos encontráveis nos tecidos vivos. Setenta por cento (70%) do corpo humano é água, que em última análise vem dos oceanos.

Convencionalmente o mar está dividido em 4 oceanos: 1) Pacífico (o maior de todos), 2) Índico, 3) Atlântico e 4) Ártico.

O sal do mar provem da fragmentação de rochas pelo congelamento e pela erosão, do desgaste gradual das montanhas que desprendem substâncias químicas que são levadas para o mar em estado solúvel pelas águas das chuvas, provem também das rochas existentes no fundo dos oceanos.

A variedade da vida no mar é algo surpreendente. Novas espécies são descobertas à cada nova expedição de pesquisa que se organiza e às vezes, antigas espécies também o são: em 1938, um CALACANTO, espécie de peixe que se supunha extinto há 50 milhões de anos, foi pescado vivo na costa da África do Sul. As pesquisas submarinas modernas têm revelado mistérios espantosos tanto quanto à vida, como quanto às formações geológicas dos oceanos, comparadas com as formações encontradas em terra.

O Reino Animal pode ser dividido em 26 grupos principais, e todos têm representantes no mar, onde também evoluiram. O mar é o berço da vida. Aí, animais com conchas, carapaças e epiderme multiplicaram-se no Período Cambriano (600 milhões de anos). Certos moluscos apareceram, bem como os caracóis e os graptólitos (seres flutuantes com a aparência de hidra e dotados de esqueletos incrivelmente ramificados). As formas dominantes no início eram os artrópodes, classe à qual pertencem os caranguejos, as lagostas, as aranhas e os insetos. No Período Ordoviciano surgiram os cefalópodes, depois as ostras, estrelas-do-mar e corais. Só no Período Siluriano surgiram os peixes - os primeiros animais dotados de coluna vertebral. Surgiram também na terra os vegetais mais evoluidos e pouco depois surgiu o primeiro animal, um pequeno escorpião-do-mar, que do mar rastejou até a praia e ali se instalou. Na Era seguinte, o Período Devoniano (400 milhões de anos) o mar tinha muito do aspecto atual, os peixes se diversificaram, alguns seguiram os escorpiões até a praia e ali evoluiram transformando-se nos primeiros vertebrados que habitaram a terra. O HOMEM DESCENDE DE UM DESSES PEIXES QUE INVADIRAM A TERRA. Assim, os habitantes do mar vão dos trilhões e trilhões de microscópicas criaturas que congestionam a superfície verde-azulada das águas até as baleias azuis do Antártico, que medem de 25 a 30 metros de comprimento e pesam 150 toneladas, ou seja, três vezes o peso do mais pesado dinossauro já existente. O mar é um lugar privilegiado para a vida, é também ideal para formas primitivas de vida - medusas, corais, esponjas, estrelas-do-mar, caranguejos-ferraduras etc. Duas circunstâncias governam as relações entre os organismos vivos no mar: a incrível fecundidade das formas vivas e a implacável ferocidade com que os animais maiores devoram os menores.

"Oh Mar salgado, quanto do seu sal
São lágrimas de Portugal?..."
- Fernando Pessoa -

O mar sempre exerceu enorme atração sobre o homem e este procura, dia a dia, desvendar-lhe os segredos. Estudar a imensa massa líquida que recobre dois terços de nosso planeta é necessidade irrefutável, principalmente agora, quando a superpopulação e a exaustão da capacidade produtiva da terra fazem do mar um imenso potencial de recursos para a sobrevivência. Mas no passado, o mar foi também imprescindível: ele foi e é o grande elemento de ligação entre todos os continentes, foi o meio que mais eficazmente possibilitou a comunicação entre as várias regiões e povos do planeta. Entre 2000-1000 a.C. os fenícios, primeiros marinheiros do mundo, exploraram o Mediterrâneo, as praias do mar Vermelho, a Somália, a Arábia, a India, possivelmente a China, e descobriram as ilhas Canárias e Scilly. E em 590 a.C. junto com os egípcios, eles fizeram a primeira grande viagem registrada na história: a circunavegação da Africa. Daí em diante várias foram as investidas pelo mar, de vários povos, culminando em 1416 d.C. com a fundação da Escola de Navegação de Sagres, pelo Infante D.Henrique de Portugal, iniciando a grande Era dos Descobrimentos Marítimos.

O mar é o que é, em termos de riqueza de vida e recursos para a sobrevivência não só de homens e animais, mas também do planeta, em função destes milhões de anos que levou para se formar, com todos os seus constituintes. A destruição irresponsável de espécies marinhas, pela pesca desenfreada e desrespeito aos movimentos característicos de cada espécie em seus períodos de reprodução e crescimento, assim como pela poluição e testes nucleares, é uma grande ameaça não somente para os seres marinhos como para qualquer forma de vida deste planeta.

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