Como cada caso envolve particularidades pessoais, o programa educacional deve ser individual, para se atingir melhores resultados.
O ambiente de ensino não deve se restringir às instituições. É importante que seja extendido ao lar da criança, com a participação direta dos pais. É imprescindível, também, a utilização de um instrumento de avaliação e acompanhamento, para se poder verificar a eficácia do processo de aprendizado.
 

    O trabalho terapêutico com uma criança incovencional pode seguir muitos rumos, mas a terapêutica educacional é a que tem trazido resultados mais positivos.
    Existem muitas teorias sobre a forma de trabalhar a criança, em termos educacionais. Algumas destas teorias só servem para o lixo. Outras apresentam resultados variáveis, dependendo da capacidade do pedagogo e da criança alvo. Alguns dão ênfase aos desejos e inclinações naturais da criança, enquanto outros procuram criar respostas comportamentais condicionadas por reforços positivos ou negativos. Um método desenvolvido pelo psicólogo americano Lightner Witmer, em 1919, que parece ter alguma lógica, define que "A primeira tarefa do professor ou dos pais é obter e manter a tenção da criança, dando-lhe uma coisa que ela consiga fazer, e, depois desta, uma que ela não consiga, para obrigá-la a sobrepujar suas limitações".
    Diz ele, no seu trabalho, que "o objetivo primordial da educação é desenvolver a atenção, escolhendo tarefas que as desenvolvam e, em seguida, cultivar a concentração, a persistência e a paciência como atributos da atenção".
    "No Método Montessori se fornece objetos estimulantes à criança - o seu material didático - e se deixa ao cuidado desta dar o próximo passo. Suponhamos porém que ela não dê este próximo passo. Neste caso ela tem que ser 'empurrada'. "
    "Levar uma criança na direção desejada é fácil se ela é dócil e submissa. Se ela não tem nenhum desejo senão o de estar sozinha, de se manter alheia e isolada, o desenvolvimento da atenção e o reforço da obediência devem vir de mãos dadas."
    "Quando temos uma truta num anzol, na extremidade de uma linha final, a única maneira de a trazer para a terra é jogar com ela. Os seus desejos são contrários aos nossos. Se usamos de demasiada força quebramos a linha. Se usamos habilidade, flexibilidade mas disposição, atingiremos o nosso intento. O professor habilidoso joga com a criança, observando os seus movimentos e se o avanço é na direção desejada. Persuadir ou forçar? Na resolução desta dificuldade muito educador tem naufragado. Pode-se persuadir muita criança apelando para seus interesses, tal como excitando-lhe a curiosidade. Algumas crianças, no entretanto, não podem ser persuadias. ... A obediência pode ser obtida pelo castigo, pela sugestão, pela ameaça ou pela persistência. A que tem mais efeito é a última: incutir na criança a noção de que há uma vontade mais forte do que a sua e, sobretudo, a noção de inevitabilidade. A luta entre vontades opostas começa pouco depois do nascimento e a minha experiência mostra que nenhuma criança é demasiado nova ou retardada para saber quando é que sua vontade prevaleceu e aproveitar-se disto."

MÉTODO TEACCH

    O método TEACCH foi desenvolvido no início de 1970 pelo Dr. Eric Schopler e colaboradores, na Universidade da Carolina do Norte.
    O propósito do método, segundo o Dr. Gary Mesibov, Diretor da Divisão TEACCH, é:
        - Habilitar pessoas portadores de autismo a se comportar, na comunidade, de forma tão funcional e independente quanto possível.
        - Promover atendimento adequado para os portadores de autismo e suas famílias, e para aqueles que vivem com eles.
        - Gerar conhecimentos clínicos teóricos e práticos sobre autismo e disseminar informações relevantes através de treinamento e publicações.

Que é o TEACCH?

Os criadores do método se propõem a uma abordagem completamente diferente e muito mais fexível, cujas principais prioridades seriam:
- Focalização do portador de autismo e desenvolvimento de um programa elaborado em torno das suas potencialidades, interesses e necessidades individuais, indentificados por cuidadosa observação e análise de respostas, frente a estímulos. Neste sentido foram desenvolvidas escalas de avaliação e testes diagnósticos, que são revisados e atualizados anualmente, e que possibilitam um maior sucesso na elaboração do plano de trabalho. O paciente deve ser o centro das atenções e a intervenção deve ser feita largamente baseada numa estratégia elaborada com base nestas potencialidades e interesses. Como focalização na pessoa se entende que ela é a prioridade, acima de qualquer noção filosófica ou técnica de abordagem, como comunicação facilitada, treinamento condicionado, etc.
- Os autores enfatizam um atendimento individualizado, para entender melhor a pessoa e também sugerem que o portador de autismo é parte de um grupo distinto com características comuns que são diferentes, mas não necessiariamente inferiores às dos demais. Deve-se entende-lo e aceitá-lo, tal como ele é, sem alimentar menores ou maiores expectativas. Isto simpesmente exige que se parta do estado em que ele se encontra, ajudando-o a se desenvolver tanto quanto possível. isto é diferente de adotar um modelo comportamental dito normal e pretender que as pessoas com autismo se enquadrem neste modelo, quer isto lhes seja confortável o não.
- Outra importante prioridade é o ensino estruturado porque, de acordo com as pesquisas e as experiências pessoais da equipe do TEACCH, a estrutura se encaixa na "cultura do autismo" mais efetivamente que qualquer outra técnica, que eles têm observado. Organizando o meio ambiente e desenvolvendo rotinas de horário e de trabalho, as expectativas se tornam mais claras e explícitas. O uso de materiais visuais tem sido um meio efetivo de desenvolver habilidades e permitir os pacientes a usar estas habilidades independentemente da intervenção e sugestão do professor. Estas prioridades são especialmente importantes para estudantes autistas que freqüentemente se atrasam devido a sua incapacidade para trabalhar independentemente, em situações variadas. O ensino não diz nada acerca de como os autistas devem ser ensinados. Esta é uma decisão baseada nas habilidades e necessidades individuais. Alguns conseguem trabalhar efetivamente e se beneficiam dos programas regulares de educação, enquanto outros precisarão de classes especiais, durante parte ou totalidade do dia, onde o meio físico, currículo e pessoal possam ser organizados e adaptados para atender às respectivas necessidades individuais.
- Uma quarta prioridade é desenvolver capacidades e interesses, mais do que se fixar na redução dos déficits. Evidentemente, qualquer programa para pessoas com deficiências tem que manter um equilíbrio entre o desenvolvimento das potencialidades e redução das deficiências. Neste sentido, o TEACCH não difere de outros programas. Mas a maioria dos programas se concentra inteiramente na redução das deficiências. A abordagem do TEACCH reconhece as diferenças entre autistas e as pessoas normais. Porém considera que eles, freqüentemente, apresentam consideráveis habilidades visuais e de memória, muito superior aos ditos normais, o que pode ser usado como meio para que ele seja, funcionalmente, bem sucedido no meio social.
- O pessoal do TEACCH também tem observado que capitalizar nos seus interesses individuais, ainda que eles, de acordo com a nossa perspectiva, possam parecer peculiares, ajuda a desenvolver sua motivação e o entendimento do que estão fazendo. Estas estratégias robustem muito mais os esforços para que eles trabalhem e produzam positivamente do que coseguiríamos ao força-los e coagi-los em direções que não sejam de seus interesses e que eles não possam compreender.
- A abordagem do TEACCH é também largamente baseada levando em conta todos os aspectos da vida dos portadores desta patologia e de suas famílias. Embora habilidades de trabalho sejam enfatizadas, é também reconhecido que a vida não é apenas trabalho e que habilidades de comunicação, sociais e de lazer podem ser aprendidas e podem ter um importante impacto no seu bem estar. Por conseguinte, uma parte importante do método é o desenvolvimento destas habilidades.
Os planos de trabalho são desenvolvidos segundo as seguintes áreas:

• pré-escola: imitação, coordenação motora ampla, coordenação motora fina, coordenação olho-mão, perfomance cognitiva, linguagem receptiva, linguagem expressiva, condutas de auto-cuidados, habilidades sociais, etc.
• adolescentes: habilidades vocacionais, atividades de independência, atividades de lazer, organização prática de rotinas de vida, comunicação, habilidade social, etc.

CONDICIONAMENTO

    O Condicionamento é uma técnica de modificação de comportamento que consiste em induzir uma pessoa a um comportamento desejado, através de recompensas (reforço) ou punições imediatas, pelo seu desempenho.
    Poderemos ilustrar essa técnica com o exemplo aplicado ao condicionamento de uma criança ao fechamento de uma porta. Começamos por fechar a porta dizendo "feche a porta", presenteando imediatamente a criança com uma bala. Após repetir esta ação, passamos a guiá-la no ato de fechar a porta, várias vezes, sempre seguido da recompensa, a cada vez que ela é fechada. Depois de algum tempo, a criança passará a receber a bala somente se fechar a porta. Finalmente, retirando a recompensa gradativamente, conseguiremos que a criança feche a porta, sempre que solicitada.
    O estudo do condicionamento se iniciou quando o cientista russo Ivan Pavlov quis coletar saliva de cães para suas experiências. Ele observou que os cães salivaram ao vê-lo, antes mesmo que lhe mostrasse a carne.
    Descobriu que o cão poderia ser treinado para reagir a qualquer sinal, como uma campainha. Esse se tornou um processo clássico, conhecido por qualquer estudante de psicologia.
    Com este processo podemos induzir uma criança a usar, adequadamente o vaso sanitário, vestir-se, aceitar tratamento dentário, prestar atenção, etc. Programas de controle de comportamento devem ser conduzidos tanto nas escolas e clínicas como em casa, pela família.

MÉTODO HIGASHI

    As crianças autistas são engajadas em diversas atividades de marcha, dança, ginástica, música e trabalhos de todos os tipos, com crianças normais se prestando ao papel de modelos e auxiliares de cada autista.
    Assim as deficiências são reduzidas gradualmente, de forma considerável. A participação ativa age como um estímulo insuperável.
    A idéia básica do método criado pela Dra. Kitahara é é que a atividade liberta a enorme ansiedade sentida pelas crianças autistas, que as leva ao pânico e a falta de controle. A imposição de exercícios as acalma e canalisa positivamente suas energias. Uma das primeiras coisas que um aluno novo tem que aprender é correr. A "maratona fortifica os músculos das crianças, melhora sua saúde e as prepara para as aprendizagens seguintes", segundo afirma a professora Kitahara.

COMPORTAMENTO

    Estes programas incluem diferentes tipos detécnicas visando determinar a causa de comportamentos indesejáveis e modificá-los. O condicionamento, por reforço ou recursos aversivos, tem se demonstrado um dos mais eficientes.

COMUNICAÇÃO FACILITADA

    A Comunicação Facilitada (Facilitated Communication) é uma técnica através da qual um profissional treinado usa as mãos e os braços de um indivíduo com déficits de comunicação, para ajudá-lo a se comunicar.
    Este método ensina o deficiente a apontar ou acionar um botão de um dispositivo de comunicação, possibilitando-lhe digitar ou falar palavras chave. Existem muitas controvérsias com relação a FC.
 

Pedro Paulo Rocha
  Pres. da APARJ