Minggu ini mari kita mula dengan membaca kartun Bettle Bailey. Plato berkata, "They
say the Pentagon will devote more time to peace efforts." Sesuai dengan watak
Plato, yang diambil daripada nama ahli falsafah Yunani Kuno, perkataan pentagon
berasal daripada kombinasi dua perkataan Yunani penta + gonia. Penta
bermakna lima dan gonia bererti segi atau sudut. Jadi, pentagon bermaksud
segi lima.
Oleh kerana banyak juga perkataan Inggeris dibentuk daripada kombinasi sukukata yang
berasal daripada bahasa Yunani Kuno dan juga Latin, pelajar-pelajar bahasa Inggeris sering
dianjurkan supaya mempelajari akar umbi perkataan sebagai satu cara untuk membina
perbendaharaan kata. Pengetahuan mengenai akar umbi perkataan boleh membantu kita meneka
maksud perkataan yang belum diketahui dan memahami dengan lebih bermakna pengertian
sesuatu perkataan. Dengan cara ini, lebih mudah bagi kita untuk mengingat dan menggunakan
perkataan.
Di dalam contoh di atas suatu angka di dalam bahasa Yunani diambil untuk bergabung
dengan perkataan lain. Jadi, jika kita terjumpa suku kata penta - di dalam perkataan
lain, perkataan itu akan merujuk kepada unsur lima atau sesuatu yang berkaitan dengan angka
lima. Begitu juga jika kita terjumpa dengan sukukata -gon di dalam sesuatu perkataan
ia merujuk kepada segi atau sudut.
Lihat, misalnya kepada perkataan pentathlon dan octagon. Pentathlon
merujuk kepada suatu acara di dalam sukan Olimpik di zaman Yunani Kuno di mana 'lima acara
sukan' 'dipertandingkan' kerana penta bermaksud lima dan athlon bererti
pertandingan atau acara sukan. Begitu juga octagon ialah segi lapan kerana octa
ialah lapan dan gon ialah segi.
Sebab itu acara octet ialah pancaragam yang terdiri daripada lapan pemain
muzik dan decathlon di dalam sukan Olimpik terdiri daripada sepuluh acara kerana
deka ialah angka sepuluh di dalam Yunani Kuno. Begitu juga misalnya dengan akhiran
logy yang bermaksud bidang kajian dan berasal dari perkataan Yunani logos
yang bermaksud perkataan. Setiap kali kita jumpa dengan logy, kita tahu bahawa ia
merujuk kepada suatu bidang kajian. Bidang kajian ini akan dijelaskan oleh suku kata yang
bergabung dengan logy.
Misalnya, archaeology. Archaeo berasal daripada perkataan Yunani arche
yang bermaksud asal. Jadi, archaeology ialah bidang kajian mengenai asal usul
manusia dan sesuatu yang archaic pula ialah sesuatu yang lama atau kuno. Jadi,
pengetahuan mengenai asal usul perkataan boleh membantu kita memahami maksud perkataan
serta meneka erti perkataan yang baru.
Sebenarnya, jika kita berjumpa dengan suatu perkataan yang baru, kita tidak perlu
tergesa-gesa membuka kamus untuk mencari maknanya. Satu pendekatan yang berfaedah,
selain daripada mengkaji akar umbi perkataan, ialah melihat kepada konteks atau
keadaan perkataan itu digunakan dan cuba meneka maksud perkataan itu daripada konteks
tersebut. Dengan cara ini, bacaan kita lebih lancar kerana tidak diganggu oleh amalan
membuka kamus setiap kali kita bersua dengan perkataan yang tidak diketahui maknanya.
Kamus perlu dirujuk. Tetapi ia boleh dirujuk selepas kita meneka dan rujukan kepada
kamus dibuat untuk mengesahkan sama ada tekaan itu betul atau tidak.
Baca kartun Nancy untuk mencari "bukti-bukti" bagi membantu kita meneka mengapa
mencuci biliknya "sparked a new interest in archaeology" (merangsangkan
minat baru di dalam kaji purba) di dalam diri Nancy. Apakah yang ditemui oleh Nancy
dibawah katilnya? "Blouse that I lost last spring" dan "an old bag of corn
chips...that I was eating...at about the same time that I lost the blouses". Inilah
"barang-barang purba" yang Nancy "jumpa". Dan inilah yang dibuat oleh para archaeologists
(ahli-ahli kaji purba), mereka menggali tapak tamadun lama untuk mencari peninggalan purba.
Kita pun boleh meneka apa maksud cynical di dalam kartun Beetle Bailey, suatu
perkataan yang mengelirukan Zero yang menganggap bahawa ia berkaitan dengan sin
(dosa). Seperti yang kita lihat di dalam beberapa pelajaran yang lalu, Zero terkeliru
oleh sebutan perkataan cynical yang berbunyi sinikal sungguh pun dieja
cynical.
Apakah yang dikatakan oleh Zero hingga menyebabkan Plato menegurnya supaya jangan jadi
cynical? Zero berkata, "I'll believe it when I see it". Ini merupakan suatu ucapan
yang digunakan apabila kita hendak menyatakan keraguan terhadap kebenaran sesuatu.
Jadi, seorang cynic selalu bersikap cynical (sinis) terhadap sesuatu kerana
dia selalu tidak mempercayai bahawa sesuatu itu benar.
Apakah Zero tak percaya? "They say the Pentagon will devote more time to peace
efforts." (Pihak pentagon akan menumpukan lebih banyak masa untuk usaha-usaha
damai.) Mungkin anda bertanya apakah kaitan "segi lima" (pentagon) dengan perang atau
kedamaian? Sebenarnya, the Pentagon (perhatikan bahawa ungkapan ini mesti didahului
oleh the dan P ialah huruf besar) tidak sama dengan pentagon.
Jika kita mengikuti laporan-laporan mengenai Perang Teluk, kita tentu tahu bahawa
Pentagon ialah Jabatan Pertahanan Amerika. Ia digelar sedemikian kerana Jabatan
Pertahanan Amerika menduduki bangunan berbentuk pentagon. Jadi, apabila the
Pentagon disebut, ia bukan merujuk kepada bangunan itu tetapi institusi yang berkait
dengan bangunan tersebut.
Penggunaan nama bangunan untuk mewakili sesuatu institusi kerap juga berlaku di dalam
Bahasa Inggeris. Misalnya, the White House untuk Presiden Amerika Syarikat,
10 Downing Street atau Number 10 untuk Perdana Menteri British, the Kremlin
untuk kerajaan pusat Russia dan Whitehall untuk pentadbiran pusat kerajaan British.
