Os mitos não se originaram na forma escrita. Eles se desenvolveram lentamente, como uma tradição oral que era passada de geração em geração, entre pessoas que estavam tentando entender o mundo à seu redor. Eles tentavam imaginar como foi o surgimento da existência. Fascinados pela pequena porção da Terra que eles conheciam e pelos céus que eles viam acima, eles indagavam que tipo de poder poderia ser responsável por tudo aquilo. Além disso, as indagações sobre existência pareciam contrastar enormemente com a natureza humana e suas tendências destrutivas. Como eles podia explicar a condição humana quando comparada à grandeza da Terra e dos céus?
Membros de uma tribo ou clã que eram considerados sábios, poderaram sobre o que eles viam e tiraram suas próprias conclusões sobre o que devia ter acontecido. Eles também tinham de explicar tudo o que tinha acontecido desde o início do mundo até o seu tempo. Essas explicações, passadas em forma de estórias, eram finalmente aceitas como uma verdade tradicional. Muito mais tarde, essas estórias foram afinal escritas.
O quão abrangente uma mitologia poderia se tornar tomou forma na Grécia através de Hesíodo, um poeta que viveu no século 9 a.c. Sua obra "Teogonia" conta a estória da origem dos deuses e do universo. Outra obra "Trabalhos e Dias" conta a era anterior da humanidade, começando com uma longa era-dourada, e culminando com a sociedade dos seus dias.