觀天看塘
~~觀塘巴士線演義
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| 1960年代觀塘，現址為翠屏村。圖中可見一部單層巴士和兩部雙層丹拿CVG型，而翠屏村隔壁則是工業區，圖中可見已具規模。(圖片來源：Uwants討論區) |
本篇重點乃香港最大工業區──觀塘。「觀塘」的定義有狹義和廣義之分，狹義來說是指觀塘市中心，而廣義來說範圍可北延至牛頭角，南延至油塘。而本篇「觀塘」的定義，是指廣義而言。
在香港開埠初期，觀塘僅是一個人煙稀少的地方，只伴隨著一些小村加一個大海灣，由牛頭角伸延至油塘。二次大戰後大量人口湧入香港，令九龍區人口急增，結果五十年代，觀塘一帶已興建了多個徙置區，大量居民搬進。及後觀塘又在1954年開始填海，發展成一個工業區，於是觀塘市中心大約在1960年成形。
早年觀塘人煙稀少，二次大戰後才有一條觀塘道建成，且只到牛頭角，所以早年觀塘可說無甚麼巴士線。而第一條行走觀塘的路線是2A，原本是來往深水步至九龍城，1953年10月延長至牛頭角，總站在今日牛頭角巴士總站，當時這個位置只是一村口。
1954年觀塘一帶展開了填海工程，發展成工業區，九巴遂於1956年7月4日開辦11B（九龍城碼頭←→牛頭角）；1958年10月15日開辦6D（荔枝角←→牛頭角），途經青山道、大埔道及界限街。隨著觀塘徙置區落成，11B於1958年8月16日延長入觀塘，為第一條直達觀塘市中心之巴士線，觀塘總站設於裕民坊。這時觀塘市中心亦有大量工廠和住宅大廈建成，人口越來越多，多條巴士線也在這個時候開辦。
| 觀塘巴士路線(暴動前) | |||
| 編號 | 起訖點 | 開辦日期 | 備註 |
| 2B | 觀塘裕民坊←→旺角碼頭 | 1960年1月25日 | 首條來往西九龍至觀塘市中心的路線 |
| 2C | 觀塘裕民坊←→九龍城 | 1960年3月1日 | |
| 2D | 觀塘裕民坊←→蘇屋 | 1960年9月1日 | 路線與6D一樣途經大坑東 |
| 11D | 觀塘裕民坊←→牛頭角 | 1963年9月9日 | 為觀塘首條區內線，1964年6月5日延長為(油塘←→牛池灣) |
| 13A | 秀茂坪←→九龍城碼頭 | 1964年4月28日 | 秀茂坪首條巴士線 |
| 5B | 觀塘碼頭←→紅磡碼頭 | 1965年6月1日 | |
| 14A | 藍田←→彩虹 | 1966年3月17日 | 藍田首條巴士線 |
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| 七十年代末地鐵觀塘線地盤，位處牛頭角下村對出。(圖片來源：Uwants討論區) |
這時遷入觀塘的居民依然越來越多，同時繼續有工廠設於觀塘，故自暴動後觀塘仍有大量路線開辦，計有1A、13B、13C、13D、14、14B、15、15A、15B，皆在1967年中至1968年初開辦。其中1A、13D、14、15、15A是對外線；13B、13C、14B、15B是區內線；而13D、14、15更屬「半直通路線」，在牛頭角至九龍城的一段不設分站，以快捷方式往來。由於新開巴士線能進一步深入舊路線未去到的地方，部分舊路線便因而要取消，這是2B和14A。
在七十年代時，絕大部分觀塘巴士線客量都相當大，這是與觀塘有大量公屋落成，人口的增大很有關係。據統計七十年代中期，觀塘人口已超過七十萬，超過七成住在公屋，包括家傳戶曉的牛頭角下村、藍田村、秀茂坪村等等。當時這些公屋的分佈主要都在觀塘工廠區附近，居民絕大多數都是在這些工廠上班，其客量之大，可以從一個公屋有幾條區內線看出：秀茂坪有13B和13C，藍田則有15B和15C，而油塘則更有14A、14B、14C三條。而一些直達油尖旺的路線，像1A和14更是皇牌路線。
當時往返觀塘的人流之極大，令巴士線即使怎增多怎加班也不能應付，故七十年代末已有地鐵興建。地鐵觀塘線於1979年12月通車，九巴先於1979年9月30日開辦13M（觀塘地鐵站←→秀茂坪），又於1979年12月5日開辦23M（樂華←→觀塘地鐵站），再於1979年12月16日開辦15M（藍田北←→觀塘地鐵站），接駁地鐵至觀塘各區。
| 觀塘巴士路線(暴動後) | |||||
| 編號 | 起訖點 | 開辦日期 | 編號 | 起訖點 | 開辦日期 |
| 14B | 油塘←→牛頭角 | 1967年9月16日 | 1A | 秀茂坪←→尖沙咀碼頭 | 1968年6月4日 |
| 14 | 油塘←→佐敦道碼頭 | 1967年9月24日 | 14C | 油塘←→觀塘裕民坊 | 1969年8月8日 |
| 13B | 秀茂坪←→觀塘碼頭 | 1967年12月23日 | 3D | 慈雲山←→觀塘裕民坊 | 1970年1月3日 |
| 13C | 秀茂坪←→觀塘碼頭 | 1967年12月30日 | 15C | 藍田南←→觀塘裕民坊 | 1974年4月1日 |
| 15 | 藍田←→紅磡碼頭 | 1968年2月24日 | 14A | 油塘←→觀塘裕民坊 | 1974年10月14日 |
| 15A | 藍田←→慈雲山 | 1968年2月24日 | 16 | 藍田←→大角咀碼頭 | 1975年3月16日 |
| 15B | 藍田←→觀塘碼頭 | 1968年4月6日 | 19A | 觀塘裕民坊←→功樂道 | 1976年5月16日 |
| 13D | 秀茂坪←→旺角碼頭 | 1968年4月12日 | 6E | 觀塘裕民坊←→長沙灣 | 1978年5月16日 |
| 11D(第二代) | 橫頭磡←→觀塘碼頭 | 1968年4月20日 | |||
自八十年代地鐵通車後，為避免觀塘巴士線客量受到打擊，九巴遂於1982年開設特快線14X（油塘←→佐敦）和15X（藍田←→尖沙咀），取道機場隧道。與舊路線比較，14X和15X顯然非常直接，故九巴於1988年再多開一條13X（秀茂坪←→尖沙咀）；同時13D、14和15亦不再以半直通路線經營，牛頭角至九龍城一段全數設分站。
1989年8月6日地鐵觀塘線延長至對岸的側魚涌，並增設藍田站。這結果使不少藍田巴士線受到影響，其中15M便因為藍田乘客可直接在區內乘地鐵，而於1989年9月4日取消；由於來往藍田至觀塘的人流紛紛轉向地鐵，15B和15C便分別於1992年7月5日和1994年4月9日取消。
地鐵通車尚未是客量下跌的最主要因素，真正的致命傷卻在地鐵通車後不久出現：其一是油塘村、秀茂坪村、藍田村等一眾公屋，皆因年事已高而要重建，觀塘人口有所下降，由七十年代的七十多萬下跌至六十萬左右。這使觀塘巴士線需求不再如七十年代時那麼大。其二是香港製造業開始走下坡，來往觀塘上班的人流不斷減少，也使不少觀塘巴士線客量不斷下挫。其中最受影響乃油塘，不但全部公屋在這時拆卸重建，幾乎該區工廠大廈都十室九空。結果14A最終支撐不住，在1993年2月28日取消；14B同日延長至藍田的廣田村，又於1995年5月22日由途經觀塘工業區，改經觀塘一段牛頭角道。至於秀茂坪也是一樣，13C和13B皆分別於1992年5月24日和1994年3月1日取消。另外在這段時間取消的，還有19A和6E。
客源減少下固然令九巴不得不重整觀塘巴士線，除了取消一些多餘的區內線外，對外線也要重整。舉例1995年3月19日乃有合併5K（即5B，1983年5月1日改稱5K）及13A成13K（秀茂坪←→紅磡火車站）；1995年5月22日14X及15X也要合併，變成215X（藍田←→尖沙咀）。及後13K再於1997年6月22日修改路線，改為特快線11X，來程途經機場隧道，回程則途經觀塘繞道，變成一條特快線。
觀塘各公屋之重建都在二十一世紀初相繼完成，部份更是在重建後新增的，計有秀茂坪寶達村和藍田廣田村。這些公屋都較遠離地鐵站，巴士線客量遂亦增加。但由於製造業早已式微，只有接近地鐵站一帶才重建了些商業大廈，大部份新居民都是在市區心臟地帶工作。故來往觀塘至油尖旺的巴士線，需求有明顯增加。同時間居於這些公屋的居民都會到觀塘市中心購物，亦有一些居於這些公屋的學生會在區內上學，兩者人流亦有回升，故觀塘區內線需求多有回升趨勢。
在客源回升下，觀塘巴士線也有改動，如13D和13X分別於2001年7月8日和2002年4月20日延長至寶達村；15和15A總站皆於2003年7月6日搬至藍田平田村，以配合該屋村入伙。現時觀塘巴士線很多都有低地台巴士行走，尤其是來往油尖旺者，客量多足以與地鐵抗衡，如1A、14、16、215X等。
隨著觀塘各區相繼重新發展，觀塘人口有機會回升至七十年代的水平，故觀塘巴士線回復往昔水平，機會甚大。
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