專門研究中國歷史的學者黃仁宇，曾指出中國的歷史是「一切靠稅收而轉移」。政府的收入與支出是成正比的關係，有足夠的財政才能有條件動員軍隊打仗；一旦稅收偏低，不但打仗成問題，地方行政效率必大為下降。很多政府工作，例如水利工程和救災，也將無以為繼。

四川發生大地震，講嚴重從餘震次數之頻繁可見一斑。有人還拿1976年唐山大地震與四川地震相比。當然從地震之破壞程度看，不能說沒有錯，但相比救災能力看，則大有分別。

1976年時大陸還未改革開放，國家一窮二白，資源貧乏，通訊又落後，地震後還要在發生後四天才由中央知悉。因為窮，醫療設備差，又欠缺先進科技，所以地震後災民就死了二十四萬。現在雖然死的人也是數以萬計，但以唐山地震時比並不算惡劣，最起碼通訊已比三十多年前先進。地震一發生，遠在北京的總理，能第一時間知道災情，所以才可即時飛到現場指揮救災。中國地方大，又山高皇帝遠，最高領導人沒有先進通訊網，怎可即時掌握地方實情？救災並非沒有改進之處，但相對之下效率也較唐山時有效。更重要的是國內各大城市，都有足夠財力籌款賑災，倘在以前窮困的年代，是不可能的。

有些人談到錢就不以為然。這是幼稚的觀念。因為效率本來就是建基於金錢上。就以救災來說，要動員的人力物力，沒可能不與錢有關。至於防災就更加如是。百年前民國成立，孫中山就提出要在長江三峽建大壩治水患，但要等到百年後，三峽工程才真正落實。為甚麼？中國現在才有點錢，才是真正原因。建大壩所費多少？動員多少民工？又需多少資源？需引進甚麼技術？種種所需，皆是牽涉到資源。誰敢說，錢不是最重要的？

黃仁宇把中國歷史形容得「一切靠稅收而轉移」，細心研究，不無道理。

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