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Historia
La máxima competición de
clubes europeos fue creada justo un mes después del primer
congreso de la UEFA. Dicho evento tuvo lugar en Viena el 2 de marzo
de 1955. Resulta curioso destacar que la llamada "Copa de Europa" no
surgiera de una iniciativa por parte de la UEFA.
Fundadores
franceses
Mientras que la mayoría de los fundadores
miembro de la UEFA se interesaban por sus competiciones nacionales,
el rotativo deportivo L'Equipe y su redactor jefe, Gabriel Hanot,
lanzaron la idea de una competición de clubes a través del continente
europeo. Hanot, junto a uno de sus compañeros, Jacques Ferran, imaginaron
una competición que tendría lugar los miércoles. El torneo que
l'Equipe proponía no estipulaba que los
equipos participantes tuviesen que ser campeones de sus respectivos
países. Simplemente propusieron a los clubes más conocidos y
populares. Así, pues, invitaron a los representantes de 16 equipos a
acudir a unas reuniones el 2 y 3 de abril de 1955 en las que las reglas
que l'Equipe estableció fueron aprobadas por unanimidad. El
primer encuentro de la Copa de Europa lo disputaron en Lisboa el Sporting
Clube de Portugal y el FK Partizan. Dicho partido acabó con un resultado
de empate a tres goles. Los yugoslavos ganaron el partido de vuelta, en
Belgrado, por 5-2, clasificándose así para la siguiente ronda de la
competición.
Dominio blanco
Sin embargo, el
Real Madrid CF puso su sello en este torneo al ganar sus cinco primeras
ediciones. Desde entonces, otros clubes también han podido gozar de
periodos de gloria, como el AFC Ajax y el FC Bayern München, que lograron
imponerse tres veces consecutivas. El Ajax tuvo que esperar 22 años para
añadir un cuarto título al "hat-trick" realizado a principios de los
setenta; el club merengue tuvo que esperar 32 años, hasta
1998, para volver a levantar la copa; y los penaltis dieron
la victoria al Bayern de Múnich en Milán 26 años después de su
último éxito continental, logrando así su cuarto trofeo en 2001. Cabe
destacar también las cuatro victorias del Liverpool FC entre 1977 y 1984,
ya que el club inglés obtuvo estos títulos con diferentes
equipos.
Listado de honor
El Real
Madrid CF tiene el récord de victorias y de finales disputadas. Ha ganado
9 de 12. Tras el Madrid se sitúan el AC Milan con seis títulos, y AFC
Ajax, Liverpool FC y FC Bayern München con cuatro victorias cada uno. El
actual campeón es el AC Milan, que tuvo que disputar 19 encuentros y
comenzar desde la tercera ronda de clasificación para levantar el trofeo.
Disputó la final contra el Juventus FC, conjunto al que derrotó en la
tanda de penaltis.
Cambio de formato
El
principal punto de inflexión tuvo lugar en la temporada 1992/93, cuando la
UEFA Champions League remplazó a la Copa de Europa de clubes campeones.
Este fue un cambio de nombre y formato de la competición.
Originalmente la competición estaba organizada bajo el sistema de
eliminatorias a doble partido. Sin embargo, en dicha campaña la
competición añadió la creación de grupos para determinar quien avanzaba en
el campeonato. La popularidad de la fase de grupos ha visto crecer el
número de equipos que participan en la competición, pasando de ocho a 32.
Los partidos se disputan los martes y miércoles a través del Viejo
Continente.
Estadísticas
Los resultados
de todos los partidos y las alineaciones disponibles se pueden consultar
por medio de la sección estadísticas
históricas en esta página
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