El maestro GICHIN FUNAKOSHI fue el primer okinawense que llevó el
Karate a Japón. Como aficionado a la poesía, adoptó el seudónimo
de "Shoto", sacado de un poema chino que le agradó.
En sus primeros años de práctica utilizó dojos de Judo y de Kendo; y cuado abrió su propio dojo permanente en 1936, fue llamado Shotokan, que significa salón o casa de Shoto. Este se convertiría más tarde en la denominación de un estilo.
Luego de una división dentro de su grupo en 1956, las palabras Shotokan y Shotokai fueron empleadas para distinguir las dos fracciones. Las palabras se han asociado con estilos separados aunque, como la ruptura original no fue por un problema técnico, algunos aseguran que el grado de diferencia técnica no ha sido muy grande.
Funakoshi fue también un gran creador y exponente de katas; por eso el Shotokan hace gran énfasis en ellas
Cuando estan en competencia los karatekas Shotokan pueden moverse de modo ligero con un centro de gravedad relativamente elevado, pero en el momento de golpear adoptan una postura baja invariablemente fuerte
Japan Karate Association ........ M.Nakayama
International Traditional Karate Federation ........ H.Nishiyma
Shotokan Karate International ........ H.Kanazawa
International Shotokan Karate Federation ....... T. Okazaki
Shotokan Karate of America ....... M. Oshima
