Humanoides del sistema Cardassiano que tiene varios planetas habitables. Los Cardassianos se caracterizan por poseer partes de su cuerpo protegidos por exoesqueleto, principalmente notorio en la cara y cuello, que les brinda alta resistencia física; han desarrollado visión nocturna y se sienten incómodos en lugares fríos y luminosos, debido a que Cardassia Prima (en el cual se originaron) normalmente tiene altas temperaturas y poca luz.

Los Cardassianos demuestran gran respeto por la familia y sus mayores, siendo la edad avanzada signo de sabiduría, dignidad y poder; por lo que en sus hogares viven juntas diferentes generaciones. Los niños reciben intensos tratamientos mentales desde los 4 años para contribuir con el desarrollo de la memoria fotográfica, que caracteriza a esta especie.

En el pasado los Cardassianos eran gente pacífica, espiritual y muy artista, descendientes de la ancestral Civilización Hebiatan (cuya arquitectura es de las más notables de la galaxia), hasta que los recursos en su planeta hogar escasearon y la gente comenzó a morir de hambre y enfermedades, por lo que el poder, que tradicionalmente pertenecía al Concilio Detapa, fue tomado por militares.

Desde entonces un duro entrenamiento, que comienza en los jóvenes a temprana edad, los ha convertido en resistentes, hábiles y agresivos militares, que disfrutan de aplicar horrendas torturas a sus prisioneros.

Con el fin de conseguir nuevos territorios y tecnologías la Unión Cardassiana se expandió por el Cuadrante Alfa tras innumerables guerras (como con Bajor desde 2328), lo que provocó un largo conflicto con la Federación. Este comenzó a finalizar con la firma del Acuerdo de Paz de 2367.

La policía de seguridad interna Cardassiana es la llamada "Orden Obsidiana". Aunque legalmente tiene prohibido poseer naves u otro tipo de equipo militar, prácticamente actúa solo, sin ser controlado por otras entidades. Los miembros de la orden usan un implante en el cráneo que les sirve de poderoso narcótico capaz de hacerlos resistir cualquier clase de posible tortura.