.....Piracicaba é o 19º município em extensão territorial do Estado de São Paulo, constituindo uma excepcional reserva de terra para assentamento industrial, justamente na região de maior desenvolvimento industrial do Estado de maior potencial econômico do Brasil.
.....É uma cidade que possui características ideais, com saneamento básico, número de escola e faculdades, de leitos e equipamentos hospitalares e meios de transporte e comunicação em condições iguais ou superior às maiores cidades do Mundo.
.....O município é dotado de um conjunto de Estações de Tratamento de Água que abastece praticamente 100% da população, incluindo a zona rural e o Distrito Industrial. A rede de coleta de esgoto atende 97% do município. O setor de telecomunicações é similar ao dos centros mais desenvolvidos, comportando os sistemas DDD (Discagem Direta à Distância), DDI (Discagem Direta Internacional) e telefonia celular.
.....Piracicaba desfruta de excepcionais condições: proximidade com a capital do Estado e ligação ao sistema rodoviário mais evoluído do Brasil; vinculação com o Mercosul, através da hidrovia dos rios Piracicaba, Tietê e Paraná; disponibilidade de energia elétrica e já a inclusão no projeto de implantação do gasoduto Brasil-Bolívia; proximidade com a Refinaria de Petróleo de Paulínia, a maior do Estado de São Paulo.
.....A cidade conta com comércio atuante, bairros com excelente estrutura residencial, áreas de lazer, clubes de serviços e clubes de lazer e esportivos. Esta estrutura excepcional tem atraído e motivado a instalação de grandes empresas de porte nacional e internacional como a Caterpillar do Brasil e unidades da General Motors. Há uma grande diversificação na produção industrial, com base na metalurgia, onde se destaca a participação efetiva do Grupo Dedini.
 

Fundação de Piracicaba

.....O Rio Piracicaba, o grande afluente do Tietê, começou a ser percorrido no período das entradas e bandeiras, quando o Brasil vivia o desbravamento do interior paulista pelos bandeirantes. Piracicaba, em língua indígena (tupi-guarani) quer dizer "lugar onde o peixe pára", "ajunta peixe" ou "peixe que chega", denominações alusivas à proximidades do salto, que dificultava a subida dos peixes.
.....Por sua característica de correr para o interior e não para o mar, o rio Piracicaba foi um dos caminhos para o sertão. Por ele seguiam barcos, levando os desbravadores, com alimentos, armas e equipamentos. Além de ser o responsável direto pela povoação, o rio deu nome à cidade e motivou o seu desenvolvimento.
.....Piracicaba era conhecida e muito procurada por gente de Araraitaguaba (Porto Feliz), interessado nas altas árvores que aqui exitiam e que serviam para a construção de canoas monçoeiras, muito usadas nos rios da Bacia Platina. Foi assim que se tornou conhecida pelo ituano Antonio Correa Barbosa, armador de monções em Porto Feliz e escolhido pelo general da Capitania de São Paulo, Dom Luiz Antonio Botelho de Souza Mourão, em 1766, para organizar uma povoação nos sertões do Piracicaba, próximo ao Rio Tietê, para facilitar o transporte ao Forte de Iguatemi, localizado na fronteira como Paraguai.
.....Este forte, que era localizado às margens do rio Iguatemi, em território fronteiro ao Paraguai, foi edificado para garantir a posse de terreno litigioso, disputada entre Portugal e Espanha. Os recrutados eram levados, sob violência, para Porto Feliz, seguindo pelo Tietê até a região em litígio.
.....O povoado de Piracicaba, termo de Vila de Itu, foi fundado oficialmente em 1º de agosto de 1767, na margem direita do rio, próximo ao salto, onde já estavam estabelecidos posseiros e sertanejos, remanescentes do desbravamento registrado em 1718, com origem na descoberta das minas de ouro de Cuiabá, cujo caminho, abandonado em 1730, passava pela região então de posse dos índios Paiaguás, que foram vencidos na luta pelo desbravamento em busca de ouro.
.....Em 1744, a povoação constitui-se freguesia, desvinculando-se de Itu em 21 de junho. A comunidade era constituída de índios carijós, escravos, mulatos, caboclos, brancos pobres e sobrevivia da produção de roças e da construção de canoas destinadas espcialmente a Araraitaguaba e Iguatemi. A população era estimada, na época, em 230 pessoas.
.....Com a decadência da Vila Militar de Iguatemi, que foi arrasada pelos paraguaios em 1777, a produção de canoas monçoeiras caiu muito, o que motivou a mudança do povoado, em 1784, para a margem esquerda do rio, onde os terrenos, melhores, favoreciam a expansão e a produção agrícola. A fertilidade da terra atraiu muitos fazendeiros, ocasionando disputas.
.....Começava o ciclo da cana-de-açúcar, que traria grande expansão à pequena comunidade e a abertura de novas estradas, além da reativação de outras. Em 1816, o número de habitantes já somava mais de 2.000 e, em 1822, já haviam sete engenhos de açúcar e aguardente. Por isso, quando a freguesia foi elevada à categoria de vila, com o nome de Vila Nova da Constituição, sua importância já era grande.
.....Piracicaba mudou de nome para perpetuar a Constituição Portuguesa, promulgada em 1821. Em 10 de agosto de 1822, com a presença do ouvidor de Itu, João Medeiros Gomes, e com o povo sendo convocado por edital, foi levantado o pelourinho na praça central, símbolo da jurisdição e respeito à justiça. Como vila, ganhou sua primeira Câmara, eleita e empossada em 13 de agosto, sendo demarcado o rocio, que teve como centro o pelourinho. Somente em 1877 Piracicaba deixaria de ser Vila Nova da Constituição para denominar-se novamente Piracicaba.

Finalmente Cidade
.....Em 24 de abril de 1856, por lei provincial, a via foi elevada à categoria de cidade. A população era de aproximadamente 20 mil pessoas, desse total 13 mil viviam na zona rural, incluindo 5 mil escravos. Existiam quatro fazendas de produção de cana, 29 de café, quatro de criação de gado, seis de produção de chá, dua escolas priárias com 246 alunos e quatro médicos.
.....Em 1866 surgiu o primeiro jornal: "O Piracicabano". Em 1867 Piracicaba completou seu primeiro centenário, que passou despercebido devido à guerra com o Paraguai. Em 1868, era grande o número de casas, foi preciso numerá-las.
.....Corria o ano de 1871 quando foi iniciada a construção do teatro Santo Estevão, erguido na praça da matriz, hoje José Bonifácio, pelo Barão de Rezende, ponto de encontro da sociedade piracicabana, que ali se reunia frequentemente para conferências, debates e acontecimentos artísticos e culturais. Também era a época do começo da industrialização, com a chegada das primeiras máquinas a vapor.
.....Em 1873, a Coroa concedeu à Companhia Fluvial Paulista o direito de estabelecer linhas de transporte fluvial pelo tietê, até o salto de Avanhadava, e pelo rio Piracicaba, da cidade até a foz do Tietê. Ali o vaporzinho Explorador fez o reconhecimento de todo o leito do rio, com a finalidade de implantar um transporte regular.
.....No dia 14 de fevereiro de 1874 foi aceso o primeiro lampião a querosene, marcando o início da iluminação pública. No mesmo ano foi inaugurada a ponte acima do salto e o primeiro gabinete de leitura, precursor da Biblioteca Municipal.
.....Inserida em uma região considerada importante no quadro de desenvolvimento do Império Brasileiro, Piracicaba contou com dois poderosos auxiliares para o progresso: a Estrada de Ferro Itana, que começou a trafegar em 20 de fevereiro de 1877, e a navegação fluvial, que ligava a cidade a várias localidades ribeirinhas do Tietê.
.....Em 13 de abril de 1877, atendendo indicação feita por Prudente de Moraes Barros, então vereador e posteriormente o primeiro presidente civil do Brasil, a Assembléia Provincial sancionou a Lei nº 21, restituindo à cidade o "antigo, popular e acertado nome de Piracicaba".
.....Em 1878, D. Pedro II visitou o município, navegando o Piracicaba em embarcação a vapor. A monarquia enfrentava séria oposição, com campanhas contra a escravatura e com o surgimento das idéias democráticas. No ano seguinte, a cadeia e a Câmara Municipal foram ocupar prédio construído na praça Tibiriçá, no mesmo local onde hoje está localizada a Escola Estadual "Moraes Barros".
.....As idéias progressistas chegavam à cidade, que possuía grandes lideranças. Entre elas, destacava-se o pioneirismo de Luiz de Queiroz, que em 1881 solicitava à Câmara - essa denominação englobava o Legislativo e o Executivo - permissão para a instalação de um estabelecimento agrícola "para vulgarizar os métodos modernos na lavoura e distribuir sementes selecionadas aos lavradores do munícipio".
.....Nesta mesmo ano, a cidade demonstrava estar espiritualmente aberta, acolhendo a Igreja Metodista, que acabou sendo uma das propulsoras do ensino no município. No mesmo ano surgiu o jornal "A Gazeta", que teve importante participação na vida da cidade até 1937.
.....No ano seguinte, 1882, Luiz de Queiroz instalava, em sua residência, o primeiro telefone particular, então uma novidade. O serviço de coleta de lixo foi organizado em 1883, ano que marcou também o início das atividades da Santa Casa de Misericórdia. Neste ano, a cidade tinha 1.200 casa, 28 ruas, seis escolas, dois jornais, quase 22 mil habitantes e 346 eleitores.
.....1884 trouxe uma grande inovação, que atraía a atenção de toda a cidade: a luz elétrica, instalada na casa de Luiz de Queiroz. Somente em 1893, nova anos depois, foi implantada a iluminação pública, inaugurada com grandes festas em 6 de setembro.
.....No ano de 1887, outra grande novidade: a água encanada chegava às casas, com o sistema inaugurado em 26 de maio. Em 1888, Piracicaba acatou a Lei Áurea, com os escravos sendo libertos. A telefonia pública foi instalada em 1889, com 21 telefones. Nesta mesmo ano foi comemorada a Proclamação da República.
.....Com a República, Piracicaba iniciou uma nova época, marcada pela hegemonia do Partido Republicano Paulista, que duraria até a década de 30. A administração republicana foi considerada modelo, principalmente por seus investimentos em educação e saúde pública e pelo fortalecimento da economia. Nesse período, a educação foi amplamente beneficiada com a criação da rede municipal de escolas nos bairros mais distantes e com o incentivo à rede particular de ensino. Para se ter uma idéia de todo esse investimento, com 45 mil habitantes Piracicaba era o quinto município do Estado em educação, com 40 escolas, superada apenas por São Paulo, o que lhe deu o título, em 1911, de "Atenas Paulista", designação que lhe foi conferedia pelo intelectual italiano Roberto Capri. Na educação, o grande investimento surgiu em 3 de setembro de 1895, quando foi criada a Escola Agrícola, sonho de Luiz de Queiroz, que doou sua fazenda "São João da Montanha" para sediá-lo. No ano seguinte, os piracicabanos assistiam às primeiras sessões de cinema e, em 1896, foi instalada a Escola Normal, futuro Instituto de Educação "Sud Mennucci".

Mudança de Século
.....No começo do século, a carroça, principal meio de transporte, começou a ser substituída pelo automóvel. O primeiro a rodar pela cidade foi o do presidente da Câmara, Paulo de Moraes Barros.
.....Entre 1912 e 1913 era grande o número de automóveis que trafegavam pelas ruas da cidade, alterando a tranquila paisagem urbana. De lá para cá, Piracicaba prosseguiu sua tradição de cidade em franco desenvolvimento.
.....Em 16 de outubro de 1903 foi fundado o Esporte Clube XV de Novembro e, em 16 de janeiro de 1916, o primeiro bonde pelas ruas da cidade, inovando o transporte coletivo.

Nossa Época
.....O município de Piracicaba exerce forte polarização na região. É onde estão localizadas as escolas de nível superior, as unidades regionais da maioria das instituições financeiras e de órgãos federais e estaduais.
.....Historicamente, o município ficou à margem dos principais eixos rodoviários do Estado, o que de certa forma tolheu o desenvolvimento, mas preservou a cultura e possibilitou a formação de uma cidade harmoniosa, bem planejada urbanisticamente e com os maiores índices de saneamento básico no Brasil.
.....Economicamente, o desenvolvimento deu-se em função da agricultura. Depois, a partir dos engenhos instalados para moagem de cana, surgiu a produção industrial voltada à produção de equipamentos para usinas de açúcar e destilarias de álcool.
.....Na década de 50, o açúcar representava 52% da produção agrícola. Em 1970, a lavoura canavieira alcançava 39,6 mil hectares e, na década de 80, em função do Proálcool, também influiu de forma decisiva na indústria metalúrgica: estima-se que 70% do equipamento fornecido a todo o Brasil para a produção de álcool combustível, foi fornecido pela indústria local.
.....A partir da década de 70, com a instalação do Distrito Industrial, ocorre a diversificação do parque industrial, com reflexos econômicos e sociais que passaram a direcionar os rumos do desenvolvimento, inclusive no urbanismo que adotou a verticalização das construções e uma nova configuração da rede urbana.
.....A década de 90 colocou Piracicaba na liderança da economia de uma vasta região, como projeto de navegabilidade do rio e sua integração à hidrovia Tietê-Paraná, construção do porto de Artemis e inserção do município nos principais eixos rodoviários do Estado. Além de conquistar o principal porto da hidrovia, conectado com as rodovias Bandeirantes, Anhanguera, Dom Pedro I e Castello Branco, Piracicaba seidará o Projeto do Vale do Rio Piracicaba e será o principal pólo de ligação da região industralizada do estado e do porto de Santos com o Mercosul.
.....O Plano do vale do Piracicaba determina a implantação de pólos turísticos e industriais, incluindo áreas de presevação ambiental e a recomposição da floresta natural, numa faixa que vai da sede turística em Artemis até Santa Maria da Serra.
.....O projeto é ambicioso e com um potencial capaz de transformar Piracicaba numa das principais cidades do Estado, com suporte justamente no rio que foi a razão de ser de sua fundação e lhe emprestou o nome.
.....Para projetar o futuro da região, Piracicaba voltou às suas origens e criou as condições para o desenvolvimento sustentado e que vai projetá-la no Brasil e nos países do Cone Sul do continente.

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