イエローキャブはいかしたパキスタン人

遠くまで行きすぎた、帰ろうにもまだセントラルパークにも着いていない。 外はどんどん暗くなってくる。しかももう、歩きすぎでへとへとだ。 Dr.Dincsoyの「ベリーデンジャラス」が頭にこだまする。急に不安になってき た。ふと見ると、イエローキャブが止まっている。乗ろうかどうか非常に悩む。 地下鉄に乗ろうかとも思ったのだけど、真夜中のNYの地下鉄ってだけで、タク シーよりやばそうだ。全然そんなことはなかったのだけど、このときはそう思っ た。日本人観光客は、タクシーで料金ごまかされたりだまされやすいと言うの はどんなWEBでも本でも雑誌でも読んだ。しかも、夜。しかし、もう限界点突 破。窓ガラスを叩いた。

自分 ：「ハイ！OK？」
運転手：「yes,sir」

自動ドアじゃないのはわかってたので、後ろのドアを手で開けて乗り込む。

自分  ：「アー・・・、アイドライクトゥーゴーワンゼロシックスダブリューイレブン
         」

伝わんないので５、６回は言った。

運転手：「イレブンストリート？OK。」
自分  ：「(ん？通じたんだろうか・・・？)」

かくしてイエローキャブは走り出した。しかし、暫くして方向が全く逆な 事に気が着いた。「日本人観光客は、タクシーで料金ごまかされたり・・」の くだりが頭を掛めぐる。声をかけようと思ったのだけど、躊躇してしまう。し ばらくして、車が止まった。

運転手：「イレブンストリートまできたぞ、ここのどこだ？」
自分  ：「ノーノーwrong。アイドライクトゥーゴーワンゼロシックスダブリューイレブ
          ン、ニアーコロンビアユニバーシティ、セントラルパークウエスト」
運転手：「それはストリートなのか？」

そう、マンハッタンの道路は、南北にアベニュー、東西にストリートと言 う名前が付いている。良く言う５番街っていうのは5th Avenueのことだ。ウォー ル街はWall Street。それはわかっていたのだけど、106W 11と覚えていて、どっ ちがストリートなのか自分でもわかっていなかった。しばらく何回も言ってる うちに、さっき、乗ろうと思って乗らなかった地下鉄の入口で取った路線マッ プを思い出した。案の定、ばっちり地図になっている。

自分  ：「ヒアヒア、ワンゼロシックスダブリューイレブン」
運転手：「オゥ！ワンゼロシックスダブリューストリート！ハッハッハ」

遂に通じた。今度は順調に車は北に向けて走り出した。説明のしかたが悪 かったのに、運転手を疑った自分を戒めた。

運転手：「どっから来たんだ？」
自分  ：「ジャパンだ」
運転手：「そうかそうか、学生か？」
自分  ：「そうだ、ユニバーシティスチューデントだ」
運転手：「ジャパニーズレストランがいっぱいあっただろ？」
自分  ：「yea!あった」
運転手：「ニューヨークは気に入ったか？」
自分  ：「(思いっきり)イェー！！」
運転手：「じゃぁ、住めよ！俺がいいジャパニーズレストランを紹介してやるよ、そこ
          で働けばいい」

自分  ：「ウーン、でも英語の自信ないよ」
運転手：「ジャパニーズも英語勉強するのか？」
自分  ：「サムカリキュラム・・・」

いくつかの授業は取ってると言いたかったのだけど、

運転手：「そうかそうか、取ってる奴も居るけど、お前は取ってないんだ」

もう、そういうことにしておいた方が、英語の能力からいっても妥当な気 がしたのでそのままにしておいた。まさか１０年以上英語の授業受けてるなん て言えない。

運転手：「俺はパキスタンから来たんだ、お前パキスタン知ってるか？」
自分  ：「yesyes、アイノウパキスタン。ニアーインディア」
運転手：「(嬉しそうに)そうだ、ネイバーインディアだ。俺が日本に行ったら、稼げる
          かな？」
自分  ：「ウーン、日本でフォーリナーが働くのはベリーハードなことなんだ。」
運転手：「そうなのか・・・。」

暫く車は走る

運転手：「そうだ、お前彼女居るのか？」

・・・痛

自分  ：「ガール？・・・ハッハッハ・・・・ァ・・・・・前に別れた」
運転手：「ハッハッハ、ニューヨークにはlots ofクラクラきちゃういい女がいるぞ。
          おっ、、あそこにいい女が歩いてるぞ、あの女なんかどうだ？？」

いきなり車のスピードを落す。ちょっとドキッとする。運転手は暫く眺め て、またスピードを上げた。

自分  ：「ハッハッハ」
運転手：「イェ〜。」

運転手：「お前の泊まってるホテルは何ドルだ？」
自分  ：「２９ドル」
運転手：「２９ドル？？まさか。マンハッタンはめちゃくちゃホテル代高いんだぞ、な
          んて名前なんだ？」
自分  ：「ホテルじゃない、ホステルだ。Jazz on the park Hostel」
運転手：「どんなところか俺も見たい、○▲■凸凹・・・」

そうこうしているうちに、無事帰りつく。料金を払おうとして、とっさに チップを思い出した。いい人で本当に助かった。マジでチップ払ってもいいと 思った。

自分  ：「親切にどうもありがとう」

別にチップを渡すと、満面の笑みで受け取ってくれた。 そのままついて来て、ホステルのカウンターでいろいろ聞いている。この運転手、良く 聞くと滅茶苦茶な英語だ。それでも、スムースにコミュニケーションを取っている。日 本の英語教育って一体なんなんだと思わずには居られなかった。

何日もたって、いいジャパニーズレストランを紹介してやるよ、そういっ てくれた言葉がずっと胸に残った。今まで、変に将来について凝り固まった思 考になっていた自分に気がついた。ｒａｗな自分を必要として受け入れてくれ る人がいて、場所がある。それだけで十分じゃないか。それって自分が自分と して生きる為の大きな理由になる。自分を偽って組織のの歯車として生きるよ りも何倍も素敵な事じゃないか。

YASUHIRO HARADA
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