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LE DC-7, LE DERNIER À HÉLICE, DE DOUGLAS.

Douglas DC-7C

PASSAGER: Possibilité jusqu'à 105

MOTEUR: 4 Wright R-3350-18ea TurboCompound à radial et piston (3400-HP)

VITESSE: 571km/h (355mph)

PLAFOND: 6615m (21700ft)

DISTANCE: 7411km (4605m)

POIDS TRANSPORTABLE (143 000lb)

ENVERGURE AILES: 38,86m (127,6ft)

LONGEUR: 34,21m (112,3ft)

Le Douglas DC-7 est le dernier avion à hélice de la compagnie Douglas. C'est la compagnie American Airlines qui est à l'origine de son développement. Dans le début des années 50, c'est la compagnie TWA qui faisait la pluie et le beau temps avec son Lockheed Super Constellation. De son côté la compagnie Americain Airlines aurait voulu un avion avec les mêmes performances, mais de la compagnie Douglas. La production du Douglas DC-7 allait donc se faire, d'autant plus que American Airlines avait payé une somme collossale pour son développement. Le premier Douglas DC-7 a volé le 18 mai 1953 et il est rentré en service avec American Airlines en novembre de la même année. Le Douglas DC-7 avait été cousu à partir des plans du Douglas DC-6b, qui était un quatre moteurs à hélice. Par contre le Douglas DC-7 avait été renforcé au niveau du fuselage des moteurs pour une meilleure résistance. Le train d'atterrissage pouvait aussi servir de frein lors de descente rapide. Seules les compagnies Aériennes Américaines ont été preneurs pour le Douglas DC-7 premières versions.

Par la suite deux autres versions ont fait leur apparition pour le Douglas DC7. Le Douglas DC-7b avec une nacelle des moteurs plus grands et des plus grands réservoirs d'essence. Les compagnies Pam American et South African ont possédé ce modèle. Mais, pour la Pan-Am, le Douglas DC7b ne pouvait pas faire tous les vols en direction ouest sans faire un arrêt. Pour satisfaire la Pan-Am on met sur le marché le Douglas DC7c. Appelé aussi Le Seven Sea, le sept outre-mer. Le Douglas DC7c est allongé au niveau des ailes, les moteurs sont déplacés, mais plus forts. De plus il peut transporter encore plus de carburant. Sont premier vol a eu lieu le 20 décembre 1955 et il prit du service en juin 1956. Le Douglas DC-7 en général n'a pas eu le succès que Douglas attendait de lui, les moteurs ont été développés trop tard par rapport aux design originaux des années trente. Le dernier Douglas DC-7c a été livré à la KLM en décembre 1958, à l'époque l'avion à réaction commercial avait pris place. En incluant toutes les versions 338 Douglas DC-7 ont été construits.