Punta de Vacas (2400 mt) - Pampa de Lenas (2800 mt)
Tempo di percorrenza: 2.30 ore
Difficoltà: Facile
Dislivello : 400 mt (continui saliscendi)
Sviluppo : 11 km

Il ritrovo con il pulmino è alle 8.00. Andiamo al''ufficio del Parco per i permessi che paghiamo 168 Pesos; ritorniamo in albergo, carichiamo le sacche e gli zaini e partiamo verso le 9.10.
Abbiamo deciso di prendere per sette giorni il Diamox e oggi cominciamo la "cura". Dopo un'ora sono gia andato al bagno tre volte!!!
Percorriamo la strada che porta da Mendoza a Santiago del Cile per circa 180 Km e alle 12.00 arriviamo a Punta de Vacas (2400 mt): quattro baracche militari in mezzo a pochi pioppi dispersi in una vallata desertica. Qui troviamo Victor Herrera con i muli. C'è un po' di vento, ma fa molto caldo. Troviamo anche dei milanesi in vacanza che ci augurano "Buena suerte".
Alle 12.40, caricati i muli partiamo risalendo la valle del Rio Vacas su un sentiero sconnesso con poca pendenza. E' una pietraia su cui bisogna stare molto attenti alle caviglie. Fa molto caldo e il sole picchia talmente che dopo 1 ora e mezza devo mettermi il pile e i guanti per non bruciarmi del tutto. Il dislivello continua ad essere modesto anche se il sentiero è in continuo saliscendi; in compenso lo sviluppo della tappa è notevole. Si continua a salire sulla sinistra del torrente in mezzo a montagne brulle; ci sono delle strane lucertole verdi dalla pancia enorme. Quando arrivo a Pampa de Lenas (2800 mt) sono le 15.10. Il caldo continua ad essere insopportabile. A Pampa de Lenas c'è la tenda del guardiaparco e una casupola che qui chiamano rifugio (!?) dove alloggiano gli arreros. Al campo c'è acqua, proprio vicino alla casupola. Quando arriva Riccardo, stranamente ultimo, mi rendo conto che sta male; ha la febbre per una bronchite presa in Italia prima di partire, è stremato.
Piantiamo le tende al riparo dei muretti di pietre che sono sparsi in tutta l'area e cominciamo ad utilizzare i sacchetti di viveri che abbiamo preparato in Italia. Dopo cena ci infiliamo nei sacchi a pelo. L'avventura è veramente cominciata!!