Книга написана в середине сороковых годов как апология датской и европейской демократии. Автор терпеть не мог азиатский деспотизм и мстил ему за это тем, что вовсе знать ничего не хотел об Азии.

В цитирование вкрались опечатки: вместо "демократии" - "дзэн", а вместо "Европы" - "Юго-Восточная Азия":

"То, о чем здесь идет речь, есть нечто, что надо ощущать нервными окончаниями, надо чувствовать. Дзэн - это не система или учение. Это форма жизни, а жить нельзя научиться по учебнику и статьям конституции. Это искусство - или дар, если хотите. …Все [мы] призвваны принять и понять жизнь. Но этого можно достигнуть только вступив в нее, а не сев и начав размышлять. Только живя, мы узнаем законы и условия жизни…"

"Так что же такое дзэн? …Дзэн не дает заключить себя в формулу. Это не система, не доктрина. Это образ жизни, который, постоянно отступая и возвращаясь, прорастал в Юго-Восточной Азии в течение добрых 2000 лет. Образ жизни, который за время своего долгого и неспокойного существования вобрал в себя много влияний со всех сторон. Дзэн не есть нечто законченное в себе… Дзэн - не победа, которая выиграна, а борьба, которая постоянно продолжается. Дзэн - не однажды достигнутый результат, но задача, которая должна решаться снова и снова. Прежде всего, это не учение, которое можно преподавать и которое можно быстро усвоить или быть обращенным в него. Это образ мыслей, образ жизни, который усваиваешь только тогда, когда живешь этим образом в своей личной жизни, в отношениях с семьей и соседями, с более широкими внешними кругами, в отношениях к землякам и, наконец, в отношении к другим народам."