L'effetto erosivo dell'acqua piovana acidulata dall'anidride carbonica e anche dagli inquinanti atmosferici è particolarmente evidente sulle statue di marmo. Naturalmente l'effetto è lo stesso sulle rocce calcaree in natura.

Nei meccanismi di erosione delle rocce intervengono spesso anche fenomeni chimici, dovuti soprattutto all'ossigeno atmosferico, all'acqua e all'anidride carbonica.

L'ossigeno può reagire con alcune sostanze che compongono le rocce e formare composti detti ossidi: questi ultimi reagiscono a loro volta con l'acqua e formano gli idrossidi. Molti idrossidi sono solubili, e quindi vengono portati via dall'acqua.

L'acqua è in grado di sciogliere un gran numero di sostanze, e il suo potere solvente è ancora maggiore se è lievemente acida (cosa che accade quando, attraversando l'atmosfera, l'acqua piovana scioglie piccole quantità di anidride carbonica, o di ossidi di zolfo e di azoto emessi nell'atmosfera dalle attività dell'uomo, trasformandosi praticamente in acido carbonico, solforico, nitrico...molto diluito).

Particolarmente evidente è l'azione dell'acqua acidulata sulle rocce calcaree, formate cioè da carbonato di calcio (CaCO₃); l'acqua acida infatti scioglie il calcare e determina la formazione di grotte, pozzi, voragini, cioè di tutti quei fenomeni di erosione che vengono comunemente detti fenomeni carsici