Nació en Bogotá el 25 de agosto de 1923. Es considerado uno de los grandes creadores hispanoamericanos contemporáneos. Ha recibido varios premios a lo largo de su carrera literaria, entre los que se destacan el Premio Nacional de Letras (1974), el Premio Nacional de Poesía (1983), el Premio Xavier Villaurrutia (1988), los Premios Príncipe de Asturias de las letras (1997) y Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1997), el Premio Rossone d’Oro (1997), y el Premio Cervantes 2001.