番外編！
間借人氏の自然薯掘り奥義！ （その四）
パート４（節の形状）
前回は蔓の区別の仕方を書きましたが、今回はもう少し内容を掘り下げ、バラバラに
なってしまった芋蔓が、その形状からどの部分なのか、又芋はどの方向なのかを見分
ける方法です。
花殻を見つけバラバラになった蔓を辿り、本命のアワズに辿り着く迄が、自然薯堀の
醍醐味で尚且つ一番難しいところです。
蔓の部位を三つに分けると、Ａ：花殻付近、最も太いＢ：花殻に近い中間部＆アワズ
に近い中間部、そして一番見付け辛いＣ：アワズの部分となり、同じ蔓の様に見えても
それぞれ特徴的な形状をしています。
Ａ：花殻に近い部分
シーズン後半になっても『節が繋がった状態』で残って居る場合が多く、一番目に付
く蔓です。蔓がヘアピン状にＵ字型に曲がっていたり、先が急に細くなったり、
二又に岐れたりと、さまざまな形状をしており、枯草の上や梢部分に巻き付いたりして
残って居ます。
Ｂ：中間部
ここで特徴的なのが、節目の形状です。
節目の片側（花殻方向）が丁度足の大腿骨の様に、こぶが二つ横に重なった様な状態
になっています。 又殆どバラバラの状態で落ちていますが、この中間部も大きく二つ
に見分ける事が出来ます。
まず花殻に近い中幹部は、所々に１〜２節だけ立ち木や篠竹に巻付いて残って居た
り、ら旋状にねじ曲がった状態になり、その点と点を繋ぎ合わせアワズ迄辿って行きます。
そのため、不用意に花殻に近付き、蔓を踏み荒らしてしまうと、
初心者はそこでジィエンド！！と、なってしまいます（笑）。
一方アワズに近い方の中幹部は、直線状になった蔓が多く、一節の上下で太さが微妙
に違って来ます。
即ち花殻方向（こぶ側）が太く、アワズ方向は少し細くなって居ます。
Ｃ：アワズの部分
枯れた蔓の中で最も芋に近い部位で、地上から３〜４節迄、特徴的な節目が出来てい
ます。
枯れた後でも、他の蔓より黒っぽい感じで軸は堅く、上方向の節目が、次の節を包み
込む様な形状で、手を握った時の『グー』状に団子になって居ます。
又節目の脇には葉先状の突起が見受けられ、花殻に近い方の蔓との区別が簡単に出来
ます。
以上は、蔓の見分け方＆芋迄の辿り方ですが、葉の形状による『苦芋との区別』
も大切です。
苦芋の葉の形状は『円形に近いハート型』です、しかし自然薯の葉は同じ
様なハート型ですが、尖った方の形状が極端に長くなっています。