นายพิชัย โตวิวิชญ์ เกิดเมื่อปี พ.ศ. ๒๔๘๒ เป็นชาวจังหวัดเชียงใหม่ ได้รับการศึกษาเบื้องต้นทวี่โรงเรียนช่องฟ้า
และโรงเรียนมงฟอร์ตวิทยาลัย เมื่อสำเร็จ วท.บ. เคมี เกียรตินิยม จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ปี พ.ศ. ๒๕๐๘
ก็ได้เข้ารับราชการเป็นอาจารย์ประจำภาควิชาเคมี คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ตั้งแต่บัดนั้นจน
ถึงปัจจุบันนี้
ไปศึกษาต่อที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาจูเสตส์ สหรัฐอเมริกา จนสำเร็จปริญญาเอกทางเภสัชเคมี
จากวิทยาลัยเภสัชศาสตร์แมสซาจูเสตส์ เคยเป็นหัวหน้าหน่วยภาษาอังกฤษของคณะวิทยาศาสตร์
เป็นหัวหน้าภาควิชาเคมี
และเป็นกรรมการสภาจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
เป็นเลขาธิการโครงการร่วมมือทางเคมีส่วนภูมิภาคเอเชียอาคเนย์ขององค์การยูเนสโก (UNESCO) ถึง ๗ ปี
(พ.ศ. ๒๕๒๐-๒๕๒๖) และเป็นผู้แทนประเทศไทยในโครงการนี้ ๑๕ ปี (พ.ศ. ๒๕๒๐-๒๕๓๔)
เคยได้รับเชิญให้เป็นผู้เสนอชื่อผู้สมควรได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีเดินทางไปร่วมประชุมดูงานในประเทศต่าง ๆ
ทั่วโลก
มากกว่า ๒๐ ประเทศ ในทั้ง ๕ ทวีป คือ แอฟริกา อเมริกา เอเซีย ออสเตรเลีย และ ยุโรป
เคยเป็นอุปนายกสมาคมวิทยาศาสตร์แห่งประเทศไทย กรรมการสมาคมเคมี
เป็นกรรมการเลขานุการ สาขาเคมี สมาคมวิทยาศาสตร์แห่งประเทศไทย ฯ ตั้งแต่ปี พ.ศ. ๒๕๑๘ จนถึงปัจจุบัน
เป็นกรรมการผู้จัดการมูลนิธิ ศาสตราจารย์ ดร.แถบ นีละนิธิ ต่อเนื่องมาจนถึง ปัจจุบันไม่น้อยกว่า ๒๐ ปี
เคยเป็นที่ปรึกษากระทรวงวิทยาศาสตร์ ฯลฯ
นอกจากสนใจในทางวิทยาศาสตร์แล้ว ยังสนใจในทางจิตวิญญาณศาสตร์อีกด้วย
ปัจจุบันเป็นประธานชมรมสวดพระคาถาชินปัญชร ชมรมสานุศิษย์สำนักปู่สวรรค์ ฯ อันศักดิ์สิทธิ์
เลขาธิการสำนักงานทูตสันติภาพแห่งโลก และสมาพันธ์ศาสนสัมพันธ์เพื่อสันติแห่งประเทศไทย
นอกจากนี้ยังเป็นอนุกรรมการพิจรณาเครื่องจักรวัสดุอุปกรณ์ที่นำเข้าเพื่อรักษาสิ่งแวดล้อม
กรรมการบริหารสมาคมพิทักษ์ประโยชน์ผู้บริโภคที่ปรึกษาคณะกรรมาธิการสิ่งแวดล้อมสภาผู้แทนราษฎร
ศูนย์วิจัยและพัฒนา การปิโตรเลียมแห่งประเทศไทย และมูลนิธิวิทยาศาสตร์ ดร.ปรีชา ประไพ อมาตยกุล เป็นต้น
เป็นนักกุศลกิจ คิดแต่จะช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ด้วยความบริสุทธิ์ใจ