1988年5月間，百事可樂公司在以搖滾歌星代言的一系列廣告，如蒂娜透娜、大衛鮑依、葛羅莉亞依斯特芬與麥克傑克遜等巨星後，終於要邀請瑪丹娜了！百事可樂公司以五百萬美金邀請瑪丹娜代言，廣告的主題是"許個願"，瑪丹娜在廣告中作了一次探訪兒時回憶的懷舊之旅，並搭配瑪丹娜的即將發行的新曲"LIKE A PRAYER"做為背景歌曲，在1989年的3月1日於全球媒體首播；廣告雖然轟動一時，但是廣告的企劃人羅格 莫斯可尼卻開始覺得事有蹊蹺。

　　「有一天，」他回憶；「瑪丹娜向我走來，半開玩笑的問到；『嗨！羅格，想不想在百事可樂罐上印個燃燒的十字架？』我問她；『甚麼燃燒的十字架？』她神秘地笑說；『到時候 你就知道了！』」。而當3月3日宛若祈禱"LIKE A PRAYER"的音樂錄影帶在MTV首播後，頓時天下大亂！

　　在"LIKE A PRAYER"的音樂錄影帶中，交織著異種族的愛情、宗教狂熱、聖物與燃燒的十字架，內容敘述一名目擊暴力事件的女孩，而她也同時目擊了趕去救援的黑人男性被誣陷，而遭到逮捕；女孩驚慌地逃離現場，跑進一座教堂，看見欄杆中的聖徒像，想起了被誣陷的黑人男性，而那群歹徒的威脅眼神更是歷歷在目，她開始禱告，聖徒像似乎也哭泣了，她閉上了眼，在夢境中，聖徒變成了血肉之軀的男子，女孩與聖徒藉由親密的肉體接觸，而昇華到感官的樂園，她了解到上帝要她"做正確的事"。於是女孩挺身而出為黑人男子作證，讓他重獲自由，這時所有人上場鞠躬，宛如一場落幕的戲劇。

　　而正因為錄影帶中瑪丹娜與神職人員在教堂裡激情演出，使得錄影帶甫一播出，就引起許多爭論，許多觀眾的反應也很直接。

         「這個作品牽涉到許多禁忌，非常有意思！」
         「我覺得這支片子沒什麼水準！」
         「她在裡面和神父上床，哦！不！」
         「我覺得她的東西有很多衝突跟矛盾在裡面。」

        不出意料的，"LIKE A PRAYER"的音樂錄影帶也立即遭受宗教團體的抗議，他們以瑪丹娜在接受訪問時，說過的一句話來支持他們的論點：「十字架之所以性感，是因為上面有個裸體的男人！」

         他們開始以拒飲百事可樂來抗衡，百事可樂公司起先不以為意，但是當愈來愈多的團體加入拒飲行動後，百事可樂公司迫於壓力不得不抽換廣告，但是因為這些風波全都為了"LIKE A PRAYER" 做了免費宣傳，使得"LIKE A PRAYER"的單曲與專輯在4月雙雙獲得英、美雙料冠軍；事實上，"LIKE A PRAYER"是讓瑪丹娜首次獲得樂評尊重的專輯，在經歷了破碎的婚姻後，讓瑪丹娜孕育出這張精典之作，她與製作人PATRICK LEONARD共同創作時，瑪丹娜說她的靈感就像泉水一般源源不絕的湧出來，歌詞中充滿了愛、挫折感與悲傷，就好像是一種情緒上的發洩。而事實上，在"LIKE A PRAYER"專輯裡，包含的瑪丹娜個人情緒，是她歷年來最豐富的，我們可以從她自己填寫的歌詞中窺見一二。

　　在"至死方休" (TILL DEATH DO US PART)裡，充滿她與西恩潘觸礁婚姻的側寫，歌詞中描寫一段身心俱疲受傷的感情，當男方提出要求，她拒絕；他反擊，她扯謊報復，直到一切都不再真實，愛逐死亡！在這些愛恨交織的衝突中，有些殘酷又有些痛苦的歌詞，卻配上節奏強，輕快的舞曲節拍。

　　而"再試一次"(PROMISE TO TRY)一曲，則是敘述了她自幼喪母的傷痛心靈；「這是獻給教我祈禱的親生母親！」，" 維繫在一起" (KEEP IT TOGETHER) 則把她從小生長的大家庭錯綜複雜的關係，那永無休止的對立與抗爭表露無疑。

　　而在最具爭議性的"LIKE A PRAYER"這首歌中，她用自己的方式來描述上帝。「這首歌的想法來自教堂中的歡樂，也許會使某些人不安，我認為作出負面評價的人，他們不敢面對自己的想法！ 」瑪丹娜繼續針對批評展開反擊：「當人們害怕你的想法時，他們就會驅趕你、要你閉嘴，而且他們會用盡一切方法。」為了徹底實現對抗愛滋病的決心，她更破天荒的在專輯內頁中，印製了防治愛滋病的宣導廣告卡片。「如果大家能夠真的敞開心胸，接受我這次的作品，他們會發現我其實傳達了很多正面的訊息在裡面，這樣他們就無話可說了！」

　　而在"LIKE A PRAYER"專輯裡，瑪丹娜的造型開始變的優雅，第二首單曲是瑪丹娜與史帝芬布雷合作的"表達自我" (Express Yourself)，在斥資百萬美金打造的音樂錄影帶中，她的造型更顯性感、神秘與冷傲。瑪丹娜還有背部全裸的造型而再次引起喧然大波。而錄影帶中，瑪丹娜刻意顛覆傳統男女形象，片中的男人溫馴、沉默，女人則是強悍、主動，歌詞裡並強調女孩們要站起來，要追求最好且的不要第二好的東西，穿著男性的套裝的瑪丹娜，儼然搖身一變成為女性主義者！

　　瑪丹娜以接下來的第三張單曲"珍愛"(Cherish)，暫時告別那些具爭議性的話題，在音樂錄影帶裡，她又再次扭轉傳統男女形象，讓許多體格壯碩的男 模特兒，全部穿上美人魚尾裝，在沙灘上展開一場浪漫的愛情故事。錄影帶的導演是跟瑪丹娜長年合作的時裝攝影師Herb Ritts，這也是他第一次嘗試拍攝音樂錄影帶。而在12月發行的單曲"哦！父親 " (Oh Father)，則是她獻給父親以及她生命中的男人。

      「如果沒有我父親的嚴厲教導，也就沒有今天的我，他的嚴厲帶給我自律，以及讓我更加堅持理想，這對於我現在的工作幫助很大！」 而瑪丹娜在音樂錄影帶裡挨了愛人一巴掌，這正是她對於西恩潘婚姻暴力的控訴！可能是因為歌詞太黑暗，再加上音樂錄影帶太灰色吧，使得 " Oh Father"在連續兩首亞軍曲後，僅僅爬升至第20名，結束了瑪丹娜連續17首TOP5的記錄，她還打趣的說：「我不知道我的父親有沒有看過這支錄影帶，我不太敢打電話問他 。」

　　無論如何，"LIKE A PRAYER"專輯已經在樂評界獲得許多的支持，華盛頓郵報評論：「"LIKE A PRAYER"是一張不會讓瑪丹娜迷失望的專輯，它向他們的品味挑戰，當然，也向那些非議她的人抗議。瑪丹娜始終嘗試改善自己的風格，這已經成為她的創作方向。這次她向樂迷敞開自己的心門，同時也展現了她的才華。 "LIKE A PRAYER" 表現了瑪丹娜任其消逝的態度----她的婚姻、家庭，甚至於宗教。而最後她終於解放了她自己。這需要勇氣，是覺得值得讚賞的努力。」「所以我們今日所見的，是全新的，進步中的瑪丹娜。」

　　毫無疑問的，瑪丹娜可以說是第一次真正的以音樂震撼了流行樂壇，第一次的，讓人們正視她的音樂才華，也難怪她會在訪問中這麼說：「雖然很多人低估我的才華，不過這樣反而好，因為這樣你才能不斷的"嚇"到他們 ！」