O primeiro jogo oficial da história do Atlético foi contra o Sport F.C., o time mais antigo da cidade, no dia 21 de março de 1909. O Galo venceu por 3 x 0, sendo que o 1º gol foi marcado por Aníbal Machado. Inconformado, o Sport pediu a revanche e perdeu de novo : 2 x 0. Já revoltados, os diretores do Sport pediram mais um jogo. Para não deixar dúvidas, o Galo não perdoou e meteu 4 x 0 no time deles. Resultado : depois da humilhação, o Sport foi extinto e seus torcedores aderiram ao novo clube. A partir daí, o Atlético ganhava de vez o título de maior time de Minas Gerais.

As vitórias tornaram o Atlético um time simpático, sem preconceitos, com a cara do povão. Ao contrário do América, clube seletivo e que não aceitava gente humilde, e do Yale, que pertencia a uma minoria italiana.

O primeiro campo se localizava na Rua Guajajaras, entre São Paulo e Curitiba. Na primeira noite, as traves foram roubadas e Margival tratou de procurar outro lugar para o campo. Conseguiu um bem central, na Av. Paraopeba (hoje Augusto de Lima), mas este também foi logo requisitado pelo Governo para a construção da Secretaria da Saúde. Então o Galo passou a ocupar as velhas instalações do extinto Sport, junto à Pça. da Estação até 1921, quando o Governo doou ao Atlético um quarteirão inteiro na Avenida Olegário Maciel para compensar o que havia tomado. Ali seria construído o estádio Antônio Carlos.

O jogo de inauguração do estádio Antônio Carlos foi Atlético 4 x 2 Corínthians (SP), no dia 29 de maio de 1929. Porém, a capacidade de apenas 5 mil pessoas rapidamente passou a não comportar a maior torcida do estado. Após a inauguração do Independência, em 1950, o Atlético quase não jogou mais em Lourdes. Por muito tempo o "Alçapão" foi conservado apenas em respeito à tradição, mas no início dos anos 70 ele foi destruído. Hoje no local está construído o Diamond Mall, shopping center mais luxuoso de Minas Gerais.

No início dos anos 30, o cartunista Mangabeira batizou cada time mineiro com um bicho. Para o Atlético coube o galo carijó, preto e branco, um galo de briga forte e vingador. Foi sem dúvida o bicho de maior sucesso entre todos, adotado pela torcida como símbolo da paixão alvinegra.

Nos anos 50, diziam que um jogador do Galo tinha parte com o diabo. Ubaldo Miranda era um ídolo humilde. Raçudo, boa gente, risonho, o crioulo era um assombro. Não havia bola perdida, o sujeito era danado para chutar uma bola em cima da linha de fundo e fazê-la chegar à rede. A torcida acreditava serem gols espíritas. Foram 140 gols em 7 anos. Ubaldo também foi o único jogador na história do Atlético a ser carregado, de calção e chuteira, do Estádio Independência até a Praça 7, no centro da cidade. Foram 5 km e meio percorridos nos ombros da massa !

No dia 03/09/69, duas grandes seleções se enfrentaram num amistoso histórico no Mineirão. Uma vestia o tradicional uniforme canarinho, outra vestia a camisa da Seleção Mineira, mas era formada só por jogadores atleticanos. Com um gol de Amauri e outro de Dario, o Atlético se tornou o primeiro e único clube do país a vencer a Seleção Brasileira, que ainda se sagraria Tri-campeã no ano seguinte. O jogo terminou 2 x 1 para o Galo e foi presenciado por 77.433 torcedores. O gol do Brasil foi marcado por Pelé. As escalações foram :

Atlético: Mussula, Humberto Monteiro, Grapete, Normandes (Zé Horta) e Cincunegui (Vantuir); Oldair e Amauri (Beto); Vaguinho, Laci, Dario e Tião (Caldeira) - Técnico: Yustrich.

Brasil: Felix, Carlos Alberto, Djalma Dias, Joel e Rildo (Everaldo); Piazza e Gérson (Rivelino); Jairzinho, Tostão (Zé Maria), Pelé e Edu (Paulo César) - Técnico: João Saldanha.

" Nós somos do Clube Atlético Mineiro, jogamos com muita raça e amor..." O hino do Atlético, escrito em 69 por Vicente Mota, é o hino de time mais cantado no mundo inteiro. Não há um atleticano que não o saiba de cor e mesmo certos rivais sabem cantar o Hino do Galo inteiro, mas não sabem nem a primeira estrofe do hino de seus próprios times. Não há emoção maior do que ver o Mineirão lotado balançando ao som do Hino Atleticano, uma mágica inexplicável que imediatamente transforma os jogadores alvinegros em campo e faz tremer o inimigo.

O Galo possui um histórico impressionante em Campeonatos Brasileiros. Participou simplesmente de 14 semifinais, sendo que em 1971, sagrou-se o 1º Campeão Brasileiro. Além disso, foi 3 vezes Vice-Campeão: em 1977 (invicto, 10 pontos na frente do "campeão" São Paulo), em 1980 (numa conturbada partida contra o Flamengo apitada pelo senhor José de Assis "Aramengão", que expulsou 3 jogadores do Galo), e em 1999. Em 76, 83, 86, 87, 91 e 96, obteve a 3ª colocação, chegando em 4º lugar em 85, 94, 97 e 2001.

Em Campeonatos Mineiros, o maior artilheiro de todos os tempos também é do Atlético. Dario, o Dadá Maravilha, fez 30 gols no certame de 1969, recorde que dificilmente será batido.

Com um retrospecto tão vitorioso, o Galo prova porque é considerado o melhor time do Brasil, segundo o ranking da CBF, atualizado após o Campeonato Brasileiro 2001.

O Atlético também está no topo do ranking da Copa Conmebol, após a sua 7ª edição (1998). O time participou da Copa 5 vezes e chegou em 3 finais. Conquistou 2 títulos e um vice-campeonato.

Em 1982, a revista Placar pediu que trinta torcedores, jogadores, cartolas e jornalistas escolhessem o Atlético Mineiro de todos os tempos. Confira o resultado: Kafunga, Mexicano, Murilo, Luizinho, Zé do Monte e Haroldo ; Lucas, Carlyle, Reinaldo, Toninho Cerezo e Éder Aleixo. E aí, vai encarar !?

Os bambis azuis já se acostumaram a levar preju.

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Atlético 9 x 2 Cruzeiro. Esta foi a MAIOR GOLEADA DA HISTÓRIA dos clássicos e aconteceu em 1927.

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Além de humilhar no campo, o Galo ainda humilha nas arquibancadas. Uma estatística realizada pela ADEMG e encomendada pela própria bicharada, através de seu acessor de imprensa Valdir Barbosa, comprovou que a massa alvinegra comanda Minas Gerais, sendo a que mais lotou o Mineirão desde a sua inauguração.

Público e Jogos:
GALO: 20.887.391 pagantes em 1011 jogos
cruzeiro: 19.344.507 pagantes em 1062 jogos

Média de público por jogo:
GALO: 20.660
cruzeiro: 18.215

Ou seja, em 51 jogos a menos, o Galo levou 1.542.884 torcedores a mais que a bicharada, isso sem contar nos clássicos (que não foram incluídos na estatística), onde é notória a supremacia alvinegra, sempre traduzida na famosa frase: "EMPURRA AS BICHAS ! EMPURRA AS BICHAS !"

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Querem mais ???

Entre os anos de 1980 e 1999, ou seja, 20 anos de Campeonato Brasileiro, enquanto nosso Galo foi assistido por 10.378.900 pessoas em seus jogos pelo certame nacional, apenas 7.392.065 foram sofrer nos jogos do timinho do Barro Preto. Vale tanto para jogos em BH quanto em outras praças. Estamos no segundo lugar geral neste item (o Flamerda levou 14,5 milhões). Se quisermos falar apenas de 1999, levamos 973.473 pessoas aos estádios. O Cúrinthians ficou em segundo lugar com 789.515 em todo o campeonato. E a bicharada ? Somente 508.003 se habilitaram a comparecer em seus jogos.

Agora falaremos das médias. Vamos por décadas: enquanto nos anos 80 tivemos um público médio de 28.410, as smurfetes não passaram de 20.251. Já na década de 90 (tão aclamada pelos saudosistas azuis), também fomos maiores, obviamente. Nossa média foi de 18.821, contra meros 16.368 de nossos adversários. Nesta década, a de 90, vale ressaltar que temos disparado o maior público presente nos campos de futebol, seguido pelo Flamerda, Cúrinthians e os nossos fregueses. Por último, vale registrar que em cinco anos desta última década coube à massa do Clube Atlético Mineiro os melhores públicos tanto em casa quanto no geral. Foram nos anos de 91, 94, 95, 96 e 99. São números incontestáveis, que não deixam dúvidas quanto à maior torcida de Minas.

Fonte: estatístico Wander Von Randow / Matéria publicada no Jornal dos Sports de 09 de junho de 2000

A maior e mais fanática torcida de Minas.