20/04/2006 太陽報
四年殺上甲組 轉職業嘆財絀
大埔足球隊諗計續命
為推廣普及體育、提升本地足球水平，民政事務局與香港足球總會在○二年聯手，一方面鼓勵成立地區足球隊，同時改革丙組聯賽，令足球地區化及年輕化。經過四個球季，十八隊球隊各有造化，有兩隊已經解散，大部分則留在丙組掙扎求存，唯獨大埔足球隊打出頭來，下季球賽有望升上甲組，變身職業球隊。不過，夠分升班，球隊卻可能無錢養班，大埔足球隊上下正想辦法，令這支十八區之冠能夠續命。
大埔足球隊目前雄踞乙組第二位，可以穩奪甲組入場券，球隊上下可說既高興，又迷惘。足總規定，甲組球隊須為職業球隊，與乙組半職業賽比較，無論在管理、組織等各方面都完全不同。說到底，要打甲組賽，就需要更多經費。目前，大埔足球隊的開支靠民政事務局提供一年三十萬元經費已可以應付，但一隊甲組球隊，最起碼班費也超過三百萬元，上季冠軍晨曦等班霸，一年支出更逾千萬元。
「無薪僱員」身份參賽
球會秘書長陳平表示，自球隊有望晉級甲組，足總便與他們接觸，了解情況：「大家梗係想上甲組踢波啦！但上到甲組，場租全部要球會支付，少個錢都唔得！其他�躑囍n計，單係支付畀球員的練習同比賽費用，已佔去開支的大部分，再加上場租、球衣球鞋、桝練及其他的行政費，一百萬一定走唔甩！」
球會與政府目前正努力尋找贊助，並研究有何方法，可以減輕財政負擔。球隊有初步共識，球員上甲組後以「無薪僱員」方式繼續踢波，以符合足總要求甲組隊必須為職業球員的規定。
目前為大學生球隊隊長的陳旭智期待下季在甲組比賽，引證自己能否在甲組立足，但今年大學畢業後，就要考慮生計問題，旭智考慮一邊搵工、一邊踢波，甚至考慮一邊讀碩士、一邊利用兩年時間在球場上證明自己實力。旭智已完成了足總的桝練課程，在每周兩節的球會練習中擔任教練，以節省球隊開支。
興趣與生計難抉擇
擔任球隊中場的李康廉任職文員，為達成踢甲組的理想，已得到家人支持，願意辭去工作為球隊效力。他說：「趁自己仲後生，咪當係用一年博一博，有幾多人可以有呢個機會？」他更表示，大埔隊能在短短四年，由丙組踢上甲組，全因球隊齊心，才能達成目標，現在不會輕言放棄。另一位中場蘇康城亦因為工作時間較靈活，會繼續為球會儁力，但他明白足球員前景始終不明朗，長遠難以謀生。
並非所有球員都如此幸運。曾入選香港青年代表隊的陳思榮，曾獲甲組球隊羅致，但最終只踢了一季，便轉投丙組隊大埔：「當年對方話畀簕人工已經係『華人球員中最高薪』，點知原來都只係七千蚊！自己雖然鍾意踢波，但足球和生計，始終飯碗較重要。」隊中年紀最大、已二十八歲的李耀東說，不會為踢波放棄工作：「現時每周兩次操練已十分繁重，有時會影響工作，踢波只得幾千蚊一個月，就算自己唔食唔用，都要供養父母嘛！」
陳平估計，約有十五名球員願意隨隊升班，並投入每一場賽事；其他生活有困難的球員，球隊亦希望保留他們的席位，以客串形式參與球賽，讓這隊街頭戰士能夠原班人馬在甲組作賽。