輪廓呈橢圓形的西湖，湖中分佈著一山、二堤、三島。一山是指孤山，東連白堤，西接西冷橋，上有30多個名勝古跡，例如：中山公園、放鶴亭、西冷印社等等。

二堤是指白、蘇兩堤，將湖面分成外湖、裡湖、岳湖、西里湖、小南湖五部份。白堤原名「白沙堤」，特色是每到春天花開之時，堤上便會遍佈桃紅柳綠，煞是嬌艷。

蘇堤是蘇東坡發起興建的，現已成為「情人橋」。至於三島，是指小瀛洲、湖心亭和阮公墩，分別是「西湖十景」、「錢塘十景」和「新西湖十景」之一。

西湖沿岸是個60平方公里的園林風景區，內有40多處主要的風景名勝，以及30多處重點文物古跡。山巒?翠，花木繁茂，綠意盎然。

蒼松林蔭下，清泉溪澗在石峰岩洞之間奔流，充滿生氣。加上古色古香的亭台樓閣和寶塔石窟，風光明媚，仿如人間仙境，難怪宋代著名文學家蘇軾曾讚道：「水光瀲?晴方好，山色空濛雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」景致醉人的西湖，現在己是國際知名的旅遊勝地，中國的重點風景名勝區，每年有大量遊客慕名而來哩。