穿海過港(3)

~~過海隧巴演義──西隧篇

由九龍到港島除了有紅隧和東隧外，還有西隧。這條隧道乃是九十年代因應新機場興建而建造，連接新機場至港島，直達中環。這條隧道談不上有悠久歷史，始終是因為它是新建造之故。

早在西隧開始通車時，巴士公司早已安排八條西隧巴士線，於通車時開辦。跟紅隧和東隧不同，西隧巴士線的營運乃按「獨立運作」模式，即是一條線只由一家巴士公司經營，並非像紅隧和東隧般多由兩家公司聯手經營。八條線都在1997年5月1日投入服務，有些是原有紅隧線轉過來的，如905乃由105演變、914由114改變出來、917則是由117轉化。為了避免混亂，三條巴士線都沒有以「獨立運作」模式行走。

西隧首八條巴士線
編號	起迄點	路線	備註
905	荔枝角←→灣仔碼頭	荔枝角，長沙灣道，旺角，大角咀，西隧，西營盤，中環，灣仔。	由原來105轉過來。
914	深水步←→天后	深水步，大角咀，西隧，中環，灣仔，銅鑼灣。	由原來114轉過來。
917	深水步←→跑馬地	深水步，長沙灣道，彌敦道，佐敦道，西隧，中環，皇后大道東。	由原來117轉過來。
930	荃灣碼頭←→金鐘	荃灣，大窩口，葵涌道，西九龍快速公路，西隧，中環。
934	灣景花園←→灣仔	荃灣，西九龍快速公路，西隧，中環。
935	安蔭←→灣仔	荃灣，西九龍快速公路，西隧，中環。
960	屯門(建生)←→灣仔碼頭	建生，良景，大興，屯門公路，西九龍快速公路，西隧，中環。
970	蘇屋←→香港仔	蘇屋，長沙灣道，彌敦道，佐敦道，西隧，西環，薄扶林道，香港仔。

西隧巴士線在通車後僅幾個月，部份客量已急升得很厲害，舉例960在開線第一天，就已創出九巴單日最高客量紀錄──達9500人，在港島開出的尾班車在總站亦告客滿，最終要由其他路線臨時抽出車輛疏導。需求之龐大，促成了同類型的巴士線之開辦，也即是961和962。又如970在開辦後數個月也大受歡迎，便在1998年2月5日增設了由田灣村開出的晨早特別班次，疏導田灣至華富一的乘客(這班次後於2001年1月22日正名為970X)。

其他新巴士線也在同時間陸續開辦，主要還是針對香港的西面，如西環、油麻地、旺角、葵涌、荃灣、屯門等等。新開辦路線如下，大多都是西隧通車後一兩年才開辦。

西隧新開巴士線
編號	起迄點	路線	開辦日期
904	荔枝角←→西環	荔枝角，長沙灣道，旺角，大角咀，西隧，西營盤，西環。	1997年9月16日
948	青衣(長安)←→銅鑼灣	青衣，西九龍快速公路，西隧，中環，灣仔，銅鑼灣。	1997年9月8日
961	屯門(山景)←→灣仔會展	山景，市中心，友愛，屯門公路，西九龍快速公路，西隧，中環，灣仔。	1997年10月3日
962	屯門(龍門居)←→銅鑼灣	蝴蝶，友愛，黃金海岸，屯門公路，西九龍快速公路，西隧，中環，灣仔，銅鑼灣。	1998年6月1日
968	元朗西←→銅鑼灣	元朗大馬路，三號幹線，西九龍快速公路，西隧，中環，灣仔，銅鑼灣。	1997年10月19日
969	天水圍←→銅鑼灣	天水圍市中心，天瑞，天耀，三號幹線、西九龍快速公路，西隧，中環，灣仔，銅鑼灣。	1997年10月19日
973	尖沙咀←→赤柱	尖沙咀，佐敦，西隧，西環，薄扶林道，香港仔，深水灣，淺水灣，赤柱。	1998年1月26日
971	南昌站←→石排灣	南昌站，大角咀，油麻地，西隧，西環，域多利道，香港仔。	2003年12月16日

很難說不同年代裡各西隧巴士線的整體客量，畢竟西隧始終是較新。何況西隧兩邊出口──西環和西九龍填海區，都不是心臟地帶，也欠缺人流。為了夠客，西隧巴士線之開辦，主要還是針對著地理因素。尤其是由新界一邊出發，巴士線通常都是前往銅鑼灣、灣仔、中環這些商業區。舉例930和960分別是由荃灣和屯門，經西隧開往中環、灣仔。而港島一些邊緣地帶(也即西環、香港仔)，則通常都是連接到對岸的油尖旺。此間最好例子為970，乃由香港仔出發，經西隧進入佐敦，往油麻地和旺角。而904也是同樣，由西環經西隧直達旺角。

當然各路線中總有客量特高者，尤其是指直達中環、旺角等商業區的巴士線。如905和960繁忙時間已有4分鐘一班車；962早在1998年12月21日分拆出962P，又於2000年7月17日開辦；又如在彌敦道一帶，要找到970巴士可謂相當容易，有時甚至達到「車海」的程度。至於客量較差者也並非沒有，舉例971一開辦就一直只用單層巴士行走，頂多配以較舊款的雙層巴士。

在西隧通車早期，最先開辦的西隧巴士線，其巴士都印上了相關路線資料，如圖中的960。(圖片由[祺人祺事]提供)	來往香港仔至油尖旺的970，是中巴唯一獨營的西隧路線，到專營權結束，乃改由新巴接辦。(圖片由[祺人祺事]提供)	城巴獨營的930，與各城巴西隧線一樣，都是採用12米的長車身巴士行走。圖為一部930巴士途經西隧九龍出入口。(圖片由[祺人祺事]提供)

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