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Phreaking

Phreaking es un término acuñado en la subcultura informática para denominar la actividad de aquellos individuos que estudian, experimentan, o trucan teléfonos, compañías telefónicas, y los sistemas que componen una red telefónica con fines lúdicos o para su beneficio. El término "Phreak" es una conjunción de las palabras phone (teléfono en inglés) y freak. También se refiere al uso de varias frecuencias de audio para manipular un sistema telefónico, ya que la palabra phreak se pronuncia de forma similar a frequency (frecuencia). Phreak , Phreaker o phreak telefónico son los terminos usados por todas aquellas personas que realizan Phreaking. A menudo es considerado y categorizado como hackinginformático. También se le denomina la cultura H/P (H de Hacking y P de Phreaking).

La historia del movimiento Phreak empieza con la invención del teléfono por Alexander Graham Bell en 1876, quien pensó que sería usado para que la gente escuchara música. Fue ese el primer empuje comercial que tuvo; sin embargo, esta idea no despegó y Bell, como consecuencia, tuvo la brillante idea de dejar hacer a la gente lo que quisiera con él; entonces, la cosa despegó.


La gente empezó a comunicarse unos con otros y se extendió bastante rápido por los Estados Unidos de América. La gente no estaba interesada en lo que Bell pensaba que su máquina podía hacer por ellos; sino en lo que ellos podían hacer a través del Invento de Bell, en ese sentido, ésta sigue siendo una visión clave sobre las Nuevas Tecnologías.

30 años después de su invención, el teléfono ya se había expandido por todo el Continente americano desplazando al sistema de Telégrafos. Al principio, toda la red telefónica estaba operada por humanos, cada switch y cada router era una persona, uno levantaba el auricular - el teléfono no tenía para marcar - y al otro lado te respondía una operadora que estaba delante de una consola que simplemente era un montón de conexiones; así, para que una llamada tenga efecto, se tenía que empalmar toda la conexión manualmente.

En principio, las personas que habían contratado para operadores eran jóvenes adolescentes que habían sido antes mensajeros del Telégrafo - estos iban a tu casa con un mensaje que había llegado al Telégrafo y te lo entregaban -, obviamente era un trabajo en vías de desaparición.

En su primer año de operación Bell Telephone Company aprendió una lección importante sobre la combinación de los chicos adolescentes y las entregas telefónicas: era un desastre. Los operadores eran abiertamente impertinentes con los clientes; de hecho, un observador escribió "el espíritu inquisitivo y aventurero que posee cualquier joven saludable no siempre es conductivo a dar la atención requerida a las necesidades del usuario del sistema telefónico". Alexander Graham Bell solucionó el problema despidiendo a todos los chicos y contratando en su lugar a chicas. Por esta razón hasta nuestros días el trabajo de operadora se relaciona siempre con mujeres y por eso precisamente se les llama operadoras.

En cualquier caso el Sistema Telefónico creció hasta tal punto que la solución de administración de switching (conmutación) ya no era viable, las tecnologías de switching se fueron automatizando y dejaron de existir las operadoras.
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Draper y los muchachos Ciegos

En el siglo XX tenemos un sistema telefónico muy vasto. En 1969 John Draper (llamado por algunas fuentes Gary Thomas), recibe una llamada de un tipo que se hace llamar Lenin, Draper era un joven veterano de Vietnam, con pasión por la electrónica, cuando recibió la llamada estaba acabando sus estudios de Ingeniería Electrónica y trabajaba como técnico para una compañía de semiconductores, Draper también era radioaficionado, y por eso le había llamado Lenin, que había oído que Draper podía construir una emisora de radio, Lenin estaba muy interesado en esto, en los teléfonos. A Draper le pareció un poco extraño que alguien pudiera estar interesado en los teléfonos, pero antes de colgar Lenin le dio un número de teléfono especial y le dijo que llamara. Más tarde Draper llamó a este número y escuchó a una docena de personas teniendo una conversación llena de términos técnicos como loop arounds, tunnings y cosas que Draper no entendía. Draper fue picado por la curiosidad; entonces, la próxima vez que Lenin llamó, Draper le dijo que quería conocerle y hablar con él. Cuando Draper asistió a la reunión en la que habían quedado ambos, en casa de Lenin. Al tocar Draper le abrió la puerta un viejo, Draper preguntó por Lenin y el viejo le llevó a un cuarto, le metió en él y Draper se encontró con un cuarto completamente a oscuras, entonces sin querer hizo ruido se comienzó a tropezar con las cosas, y derepente oyó la voz de Lenin que le decía "perdona se me había olvidado que no eras ciego", se enciende la luz y Draper se ve rodeado con un grupo de adolescente ciegos, se quedó muy sorprendido, juzgando por la voz, había pensado que Lenin era un adulto de 30 años y resultó que era un adolescente; junto a Lenin había un muchacho llamado Jimmy. Jimmy tenía oído absoluto, que es cuando alguien es capaz de reproducir una frecuencia, por ejemplo sin haber oído un Do sostenido es capaz de hacer un Do sostenido perfectamente; es una cosa que tienen unos pocos músicos. Jimmy tocaba muy bien el órgano, cuya importancia se explica más adelante.

Entonces, como Draper estaba con la curiosidad de conocer todos los términos que había escuchado en la conferencia de teléfono y los muchachos ciegos le explicaron que eran todos términos de telefonía. Empezaron a hablar sobre el tema, los chicos estaban encantados de que Draper supiera tanto de electrónica. ¿Por qué? por que como ellos eran ciegos, necesitaban a alguien que les soldara un FM y le preguntaron si era capaz de hacer un FM y Draper no tenía idea de lo que estaban hablando.
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Antecedentes de la caja azul.

En el ampa, en los años 1930, en las operaciones de juego y apuestas ilegales que había por todo Estados Unidos. usaban elaborados sistemas de llamada así como unos dispositivos conocidos como cajas queso que servían para redirigir las llamadas de manera que parecía que estaban llamando a la casa de la abuelita, pero se llamaba a un sótano en dónde se tenía todo una operación de apuestas funcionando. Dato que se consolida con la fabricación de cajas azules de Al Gilbertson, que se dice, vendió cientos de cajas azules a organizaciones de apuestas de Chicago, que además de ser Multifrecuenciadores, captaban además ondas radiales tipo AM, para camuflarlas como inofensivas radios y también estaba provista de un puerto remoto para manipularla desde una pequeña distancia.
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¿Cuándo se construyó la primera caja azul?

No se sabe cuándo se construyó la primera caja azul, pero si se sabe cuando la división de seguridad de la compañía telefónica encontró la primera caja azul, la que le dio el nombre por ser de color azul, fue en 1961 en la Universidad de Washington. En aquella ocasión no se arrestó a nadie.
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¿Quién la construyó?

Probablemente estudiantes de Ingeniería. Se le atribuye la creación a Al Gilbertson que le da la siguiente descripción: La pequeña blue box pone a los sistemas de telefonía del mundo, satélites, cables y aparatos, al servicio del operador de la blue box, libre de cargos, gratis. Esencialmente te da el poder de un super operador. Tomas una línea con un botón de arriba y la blue box emite un pitido de tono muy alto - la blue box vuelve a pitar - controlas los sistemas de desvío de llamadas de larga distancia de la compañía de teléfonos desde tu pequeño y precioso teléfono o cualquier teléfono público. Y te mantienes anónimo. Un operador tiene que operar desde una localización determinada. La compañía de teléfonos sabe donde está y lo que está haciendo. Pero con la blue box, una vez que echas mano de una línea, como desde un número 800 de un Holiday Inn, no saben donde estas, o de donde vienes, no saben como te has deslizado en sus líneas y has aparecido de pronto en ese 800. Ni siquiera saben que algo ilegal esta ocurriendo. Y puedes ocultar tu origen a través de tantos niveles como desees. Puedes llamar otra vez por White Plains, y otra a Liverpool por cable y de vuelta aquí por satélite. Puedes llamarte a ti mismo desde una cabina publica en la otra punta del mundo a una cabina cerca de ti. Y recuperas incluso los 10 centavos. No te detectará ni cobrarán si lo haces de la manera corecta. Pero verás que lo de las llamadas gratis no es al principio tan excitante como la sensación de poder que te da el tener una de estas monadas en la palma de tu mano Es importante mencionar a un par de Phreakers famosos, como lo fueron Steve Wozniak "The Woz" y a Steve Jobs, fundadores de Apple, que se dedicaron en sus primeros años a idear un aparato electrónico que prescindiera de silbatos o silbidos y automatizara el proceso. Dicho aparato era semejante al denominado bluebox y les permitió a ambos obtener el dinero necesario que les llevaría a proyectos más ambiciosos como los primeros Apple Computer. Se dice que quien les facilitó el conocimiento fue Captain Crunch.
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FM

En los tiempos pre digitales toda la red telefónica estaba basada en combinaciones de 12 tonos maestros generados electrónicamente, eran unos tonos muy simples, el tono para cada dígito era una combinación de tonos simples, así es que 300 ciclos por segundo y 900 ciclos por segundo tocados a la vez daban el tono para lo que era el dígito 5 por ejemplo. El lenguaje que usaban las centrales telefónicas para comunicarse entre ellas consistía de 10 tonos para los 10 dígitos y algunos más tono que eran usados como tonos de control. Generando estos tonos, por ejemplo, con un órgano de juguete como lo hacía Jimmy, uno podía comunicarse con la red telefónica de su propio idioma, generando números de teléfonos, prefijos, instrucciones de enrutamiento, tonos de comienzo y fin de llamada, etc. El sistema interpretaba cualquier cosa que generara estos tonos como equipo de la compañía y obedecía todos los comandos.

En las centrales telefónicas se t
En latinoamérica se conoce de un Phreaker chileno apodado Fox1. Este personaje fue capaz de intervenir centrales telefónicas tanto en su país de origen como en el extranjero. Estafó a las empresas de telefonía móvil y se fijó en más 48 millones de pesos chilenos sin contar sus fraudes internacionales.
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Capitán Crunch

Luego de la reunión con los ciegos, tan pronto cuando Draper llegó a casa, esa misma tarde, se puso a construir un multifrecuenciador, que posteriormente se llamó la caja azul, en dos horas tenía un prototipo que funcionaba. Fue el principo de uno de los personajes más legendarios del underground phreaker de los primero tiempos, el Captain Crunch. Draper tomó el sobrenombre de Captain Crunch de un marca de cereales del mismo nombre que como regalo incluía un silbato de plástico que se volvió muy popular entre los aficionados ciegos, el silbato en cuestión en teoría sólo servía para llamar a los perros y nutrias, el caso es que si le tapabas unos agujeros generaba un tono casi perfecto de los 2600 hz. El precio de una llamada a China acababa de bajar al de una caja de cereales.
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Descripción textual de una reunión de Phreakers ciegos en California en 1971

"Sobre la mesa de la cocina hay un montón de grabadoras de cassettes, multifrecuenciadores, parches de teléfono y los testeadores de líneas de los 4 Phreakers, en la repisa de la cocina junto al teléfono hay una caja azul del tamaño de una caja de zapatos con interruptores para cada uno de los tonos. Los padres del anfitrión Ralph, están en el salón con sus hijos videntes, no están seguros de lo que Ralph con sus amigos hacen con el teléfono, pero es ciego y se alegran de que tenga algo que le divierta y le tenga entretenido.

El grupo lleva semanas intetando restablecer la conferencia del 2111, están investigando el alcance de lo que parecen nuevas medidas contra los phone freaks (phreaks), por parte de los agentes de seguridad de la compañía telefónica; Brandy se pone a trabajar, es conocido en el mundo phreak como el mejor ingeniero social de la escena. Randy es ciego, pálido, suave, con forma de pera, lleva pantalones anchos y un nike de nilon arrugado, tiene la cabeza echada para 

The Whistler: De cómo es que llegó toda esta gente a conocerse.

Tiene mucho que ver Joe Engressia (The Whistler ó Joybubbles), conocido como la caja azul humana, era sin duda el más famoso de todos los phreaks ciegos, era un chico que pasaba la mayoría del tiempo solo. Cuando tenía 8 años Joe usaba tanto el teléfono que le pusieron un candado a la rueda. Cuando lo descubrió, Joe se enfadó tanto que empezó a golpear al recibidor. Y entonces se dio cuenta que accionando el gancho de colgar el teléfono, podía hacer que ocurrieran co

Cuando alguien llamaba a los número apuntados en las pegatinas, oían una grabación que Mark había conectado al pack, que explicaba el concepto de los Loops, daba los números de otros Loops, y decía, a las 6 de la tarde esta grabación
¿Quién fue el primero en descubrir los Loops?

Según Mark, fue un muchacho de 18 años cuyo nombre ya ha olvidado, éste vivía en un reformatorio y era de Long Beach, según Mark el muchacho desapareció un día de la conferencia y nunca más volvió a oirse de él; así que había grupos, la mayoría de jóvenes que estaban en reformatorios, usando Loops a principios de los años 1960. Otra posibilidad, cuya teoría es sontenida por un expositor de un Hack Meeting de Andalucía (autor de la mayoría de información volcada en este artículo), apunta a los propios empleados de las compañías telefónicas, sabemos que la conferencia 2111 no habían solamente phreaks, también habían operadores y empleados de la compañía, simpatizantes con los Phreakers. Tiene mucho sentido que los empleados de las compañías fueron los primeros en crear Loops para crear clubes virtuales privados. Los phreaks siempre han mantenido que los empleados de las companías de telecomunicaciones, a menudo hacen con inmunidad las mismas cosas por las que los Phreakers son perseguidos, como el uso no autorizado del equipo telefónico, números de servicio, Loops, llamadas gratuitas e inclusive la escucha ilegal de teléfonos.


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¿Cuándo se publicaron los tonos maestros?

Se sabe además que la primera vez que la información sobre estos tonos de control se publicó en cualquier sitio fue en un estéreo. Es decir, la compañía telefónica para los ingenieros y para los técnicos publicaban una serie de jornales de telefonía, una cosa hiper técnica que era para consumo interior, lo que pasa es que las universidades de ingenieros que estudiaban telecomunicaciones estaban suscritas a éstas revistas y también llegaban ahí. Entonces la primera vez que se publicaron los tonos maestros fue en un artículo en 1954.