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El Arena AufSchalke, en Gelsenkirchen
(©empics 2003)
En el corazón de
una localidad minera de Alemania, Gelsenkirchen, se preparan para acoger
la final de la UEFA Champions League 2003/04.
Ciudad modesta
Gelsenkirchen está situada entre las ciudades de Essen y Dortmund,
en el valle del Ruhr. La ciudad que acogerá la final de fútbol europea es
por excelencia una de las ciudades más modestas. Tiene una población de
menos de 300.000 habitantes, lo que la convierte en una de las ciudades
más pequeñas de Alemania.
Riqueza minera
Fue construida a los pies de la industria minera (de
ahí toma su sobrenombre "El pueblo de los mil fuegos") y se unió a sus
vecinos de Buer en 1928. Gran parte de Gelsenkirchen fue bombardeada
durante la Segunda Guerra Mundial y tuvo que ser reconstruida en 1950 ante
la barbarie ocasionada. Desde entonces las nuevas industrias como la de la
energía solar han reemplazado al
carbón.
La gloria del
Schalke
El fútbol
siempre ha sido importante en esta pequeña ciudad desde que un grupo de
mineros fundaran el FC Schalke 04 en 1930. Tras su creación este club se
convirtió en uno de los más populares de Alemania por detrás del FC Bayer
München. A pesar de que el Schalke nunca ha conseguido una
Bundesliga, el club no está exento de
gloria.
Ambiciones
europeas
La llegada
al equipo del entrenador holandés Huub Stevens, a mediados de la década de
los 90, les reportó un gran éxito, ya que con él ganaron en 1997 la final
de la Copa de la UEFA contra el Internazionale FC. Con un magnífico
estadio moderno, y una hinchada compuesta por varias generaciones, el
equipo está preparado para hacer frente a nuevos retos y progresar en
Europa en un futuro próximo.
Nuevo estadio
Los seguidores convencieron a la Federación Alemana de
Fútbol (DFB) para que construyera un nuevo estadio. Los deseos de los
aficionados se hicieron realidad con la construcción del Parkstadion con
capacidad para 70.000 espectadores con motivo de la disputa de la Copa del
Mundo FIFA de 1974. Aproximadamente 30 años después, nuevamente con
la celebración en Alemania del Mundial en 2006, se construyó el
multifuncional Arena AufSchalke, que fue inaugurado en
2001.
Características
modernas
El estadio cuenta con una
capacidad para 60.000 espectadores y mantiene 16.000 localidades de
pie para revivir la atmósfera de antaño. La construcción del Arena
AufSchalke ha costado 192 millones de euros y cuenta con cuatro pantallas
gigantes de video, un terreno de juego móvil, el techo replegable y un
método de pago exclusivo en el
estadio.
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