- Grupo de pueblos que habitaban las estepas de Asia Central.
- Dedicados a la caza o al pastoreo nómada.
- Las distintas tribus podían unirse en confederaciones bajo el mando de un jefe único, denominado gran Khan.
- Los mon-wu unificaron Mongolia en el siglo XII bajo el caudillaje de Gengis Khan, rey de los hunos, que en 1.206 fue nombrado Khan universal por la asamblea de los jefes de todas las tribus.
- Gengis Khan extendió su dominio hasta China y Asia Central, con lo que consiguió organizar un poderoso imperio. A su muerte (1.227), repartió su imperio, que se extendía desde el mar Caspio y Norte de la India hasta Manchuria, entre sus hijos: Joci, recibió las estepas del Norte del Aral, y sus sucesores fundaron el janato de la Horda de Oro; Cagatai, la zona central; Ogodei (nombrado gran Khan en 1.229), las regiones del Suroeste de Mongolia y bajo su reinado se extendieron por Corea, Armenia, Georgia, Polonia y Hungría, y Tului la Mongolia Central. Los hijos de éste, Mongke, Kubilai y Hulegu, iniciaron la conquista de China. El reinado de Kubilai Khan (1.260 - 1.294) restableció temporalmente la unidad del imperio, que se extendió hasta Persia, Armenia, el Cáucaso, Turquestán y Samarcanda y fundó la dinastía Kuan en China.
- Tamerlán, caudillo tártaro, se proclamó descendiente de Gengis Khan, y reconstruyó un gran imperio en Asia Central (siglo XIV). Uno de sus sucesores, Babar, creó en la India el imperio del Gran Mogol.
- El imperio mongol se dividió en diferentes Khanats, hasta desaparecer en el siglo XV.
- Actualmente los mongoles, unos dos millones y medio de individuos, habitan una vasta región que se extiende desde Siberia meridional hasta Zungaria (Mongolia) y en diversos puntos aislados de China, Tibet y Manchuria; en general llevan la vida típica de los pastores nómadas.
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