試飛員杜立德出生於1896年，於1918年拿到他的飛行員翼徽。談到杜立德，人們印象所及的多半是在第二次世界大戰時的大膽行動，策劃由美國航空母艦大黃蜂號發起對日本本土的空襲。這個行動也讓他在盟軍對德國的大轟炸期間，被擢升到稱為至高八重天的空軍聯隊的指揮官。不過他在兩次世界大戰的中間，就是聲名遠播的卓越飛行員。他所創的各種飛行記錄包括：於1922年成為第一個以不到一天時間飛越美國的人，10年之後以一架小型不安全的吉比號R-1機創下陸基飛機的世界速度記錄：時速296英哩。身為競速飛行員，他於1925年贏得史奈德盃，於1931年贏得班迪克斯盃，於1932年贏得湯普笙盃。這些獎盃固然是極佳的成就，但是他對航空界最重要的貢獻是他的試飛員生涯。他於1923年成為麥庫克機場的一員，於1924年肩負起福克PW-7實驗戰鬥機的繁重試飛工作。他的測試工作記錄後來出版為「飛行中的加速度」，被美國陸軍和國家航空委員會奉為圭臬。於1925年他得到麻省理工學院的航空工程博士學位。於1928年，他參加由古根漢基金資助的航空推展專案，地點位於長島的米契機場。於1929年夏末，杜立德成功研發出一套盲目飛行儀表板。於9月24日，杜立德駕駛加裝特別配備的聯合NY-2型雙翼機，從起飛到降落全憑儀器，不靠目視。這項成就具有深遠的影響：飛機在什麼時候和什麼時間要能被操作。