Este trabalho insere-se numa perspectiva construtivista do processo de ensino – aprendizagem das ciências,
segundo a qual é de fundamental importância conhecer as ideias, as representações que os alunos trazem para a
sala de aula, em relação a um determinado assunto científico, nomeadamente, aquelas que poderão constituir
obstáculos à aprendizagem dos novos conceitos, assumindo o caracter de Concepções Alternativas.

Pretende-se assim, no contexto da chamada fase descritiva do Movimento das Concepções Alternativas, contribuir
para uma ampliação dos conhecimentos sobre as representações dos alunos no domínio da Geologia, mais
concretamente acerca do Ciclo Litológico.

Após uma síntese do enquadramento teórico desta linha de investigação e uma abordagem dos diferentes
processos geológicos envolvidos na génese dos diferentes tipos de rochas, desenvolvemos um trabalho de
investigação empírico e de natureza qualitativa e quantitativa, visando conhecer e analisar as ideias dos alunos do
11º ano (Agrupamento 1), acerca do ciclo litológico.

Construiu-se um instrumento de diagnóstico – questionário escrito com questões abertas, do qual se realizou um
estudo piloto, e que foi, por fim, administrado a 225 alunos do 11º ano, de 15 escolas do distrito de Aveiro.

A análise das respostas dos alunos permitiu verificar a existência de uma grande variedade de representações
acerca de conceitos estruturantes do ciclo das rochas. Algumas dessas representações evidenciam a sua origem,
sensorial, social, ou mesmo escolar, e constituem modelos explicativos abrangentes, alternativos à versão
científica, que revelam alguma persistência – Concepções Alternativas.

Os resultados sugerem a necessidade de ter em conta as representações, acerca do ciclo litológico, no processo de
ensino – aprendizagem desta unidade no 11º ano, e de desenvolver estratégias adequadas, bem como e materiais
didácticos apropriados, para que ocorra a desejada mudança conceptual em direcção ao consensus científico.

This study is based on a constructivist view of the teaching and learning process. Within this framework, the
understanding of students’ alternative ideas about science concepts constructed before formal teaching is quite
relevant for the designing of innovative strategies.

The main aim of this dissertation is to identify students’ alternative ideas related to the rock cycle and, therefore,
to develop better conditions for the teaching and learning of geology concepts.

The thesis starts with a description of the theoretical context of the research problem. An analysis of the several
geological processes, concerned with different types of rocks, is subsequently presented.

A written questionnaire was designed in the sequence of the previous steps. This instrument was administered,
after piloting, to a sample of 225, eleven grade students’ from15 secondary schools of Aveiro district (Centre of
Portugal).

A great variety of students’ alternative ideas about main geological concepts integrated in the rock cycle emerged
from the responses to the questionnaire. Some of these ideas reveal their social, school and common sense origin,
and they should be seen as explanations working as alternative models to the scientific version.

The results suggests that alternative ideas have to be taken into account both in the designing of teaching and
learning strategies and in the construction of curriculum materials. Those are important contribution to develop on
effective conceptual change.