Internet provider WorldAccess
komt belofte niet na

Kort geleden wilden wij de website waar u nu op rondkijkt, uitbreiden met een paar interessante verhalen en ook hadden wij wat pagina's waarvan de informatie enigszins verouderd was, geactualiseerd. Dat alles wilden we uploaden naar WorldAccess, onze Internet provider, bij wie we 2 MB aan diskruimte hebben voor alle tekst en plaatjes die wij op onze webpagina's gebruiken.

Twee megabytes is niet bepaald veel, maar daar staat tegenover dat het helemaal niets kost en dat je op elk gewenst moment veranderingen kunt uploaden als dat nodig is. Wie meer diskruimte bij WorldAccess wil, moet maandelijks vrij diep in de buidel tasten.

Natuurlijk houden wij bij hoeveel ruimte wij nog op de opslagmedia bij WorldAccess beschikbaar hebben en het uploaden van de informatie zoals in het begin van dit verhaaltje genoemd, zou volgens onze berekening geen ruimteproblemen opleveren. Maar toen wij het eerste bestandje (een nieuwe versie van een bestaande webpagina) electronisch verstuurden, verscheen op ons scherm de melding Error writing file: disk quota exceeded. Dat betekende dat wij volgens WorldAccess de limiet van 2 MB zouden hebben overschreden. Volgens onze berekeningen echter hadden wij in totaal niet meer dan 1.7 MB van die 2 MB verbruikt. Zouden wij ons wellicht hebben vergist? We probeerden nogmaals iets te versturen en opnieuw verscheen de melding. Maar dat niet alleen: wij zagen tevens dat de door ons verstuurde bestanden nu met een bestandsgrootte van nul bytes op de hard disk van World Access stonden. Dat betekende dat wie nu onze website zou bezoeken, lege pagina's op zijn scherm zou zien. Als perfectionist waren wij daar natuurlijk allesbehalve mee ingenomen. Om de schade te kunnen herstellen, begonnen we, ietwat in paniek, diverse niet-hoognodige bestanden uit onze directory bij WorldAccess te verwijderen om de ruimte te creëren die nodig was om de pagina's nogmaals te kunnen uploaden. Dat hielp echter niet: de melding Disk quota exceeded blééf verschijnen en het enige dat wij met onze verwijderactiviteiten bereikten, was dat onze webpagina's steeds leger en ontoegankelijker werden.

We besloten het nummer van de WorldAccess helpdesk te draaien om te horen wat er bij hen mis was en zo snel mogelijk tot een oplossing te komen. Helaas, het enige wat we hoorden was de stem van een electronische juffrouw die met regelmatige tussenpozen steeds herhaalde: "Onze medewerkers zijn nog steeds in gesprek, een moment geduld alstublieft". Dat schoot niet op en we konden ook niet eeuwig met de hoorn aan ons oor blijven wachten. Na nog enkele vergeefse pogingen later die dag stuurden we WorldAccess een email bericht. Binnen de kortste keren ontvingen we een email terug. Hoera!

Helaas, dat was te vroeg gejuicht want het bericht was automatisch gegenereerd en bevatte slechts een reeks verwijzingen naar helponderwerpen op de WorldAccess website. Die hadden we al geraadpleegd maar over ons probleem werd daar met geen woord gerept. Het email bericht eindigde met de mededeling dat het was `gecodeerd' en dat we het, voorzien van commentaar, konden terugsturen als we nog steeds antwoord op onze vragen wilden. Dat deden we vervolgens, waarna er wéér een email bericht van WorldAccess arriveerde, ditmaal met de verbijsterende tekst: "Gezien de hoeveelheid binnengekomen elektronische post duurt het waarschijnlijk meer dan 5 werkdagen voordat uw bericht beantwoord zal worden."

De volgende dag was het weekend en nadat we nog enkele malen (vergeefs) hadden geprobeerd bestanden naar WorldAccess te uploaden, stuurden we hen, met weinig hoop op een spoedig antwoord overigens, een faxbericht. De maandag daaropvolgend reageerde WorldAccess daar echter al op. Volgens de explicatie van een helpdesk medewerker berekende het (UNIX) systeem van WorldAccess de beschikbare diskruimte op een andere manier dan het mijne (en dat van waarschijnlijk 99.9 % van alle andere WorldAccess abonnees). Daardoor kon het gebeuren, aldus de uitleg, dat de 1.7 MB die ik volgens mijn gegevens aan data had verbruikt door WorldAccess werd geïnterpreteerd als 2.4 MB aan data. En dat noemen ze dan een overschrijding van de hoeveelheid diskruimte. De WorldAccess medewerker adviseerde me vervolgens doodleuk dat het het beste zou zijn als ik alle illustraties op mijn website met een plaatjesbewerkings- programma maar grover van resolutie (dus kleiner van bestandsgrootte) maakte of, nog beter, helemaal zou weglaten zodat er ruimte vrij zou komen. Dat is toch wel helemáál van de gekke! WorldAccess lokt abonnees met `2 MB gratis diskruimte' maar vertelt er niet bij dat daarvan slechts circa 1.4 MB nuttig gebruikt kan worden. Stel dat WorldAccess een slager was die zou schermen met de aanbieding "Gratis twee ons ham bij uw aankoop!" maar in plaats van die tweehonderd gram slechts 1,4 ons zou leveren en klagende klanten vervolgens met het argument: "Volgens onze weegschaal is het tweehonderd gram" met een kluitje in het riet stuurde. Dan zou WorldAccess ten eerste niet veel klanten overhouden en ten tweede een proces-verbaal aan de broek krijgen wegens doen van valse toezeggingen en het leveren van `ondergewicht'.

Wij hebben nu onze hele directory bij WorldAccess leeggehaald, waarna er (o wonder) inderdaad weer ruimte beschikbaar kwam. Ruim voldoende om een pagina te uploaden met een directe doorverbinding naar een domein elders waar we wel TIEN megabytes gratis ter beschikking hebben gekregen. En daar loopt onze website als een trein.

Kort nadat we deze enorme verbetering hadden doorgevoerd, kregen we, onverwachts snel, ook nog antwoord op het email bericht dat we hadden verstuurd. Een andere medewerker van de WorldAccess helplijn doet daarin het probleem als volgt af: "Omdat ik uw homepage nu perfect op mijn scherm krijg neem ik aan dat het probleem is opgelost.." Perfect? Opgelost? Ha ha. Ach, het blijft tobben met WorldAccess.

Maar, zo zult u zich afvragen, waarom neem je niet gewoon een andere Internet serviceprovider? Tja, eigenlijk komt dat voornamelijk doordat we indertijd zo onverstandig waren het email adres (dat we óók bij WorldAccess hebben) alsmede de URL van onze website op ons briefpapier, visitekaartjes, menukaarten, meeneemmenu's en andere documenten te laten drukken. We wisten toen nog niet dat WorldAccess met twee maten meet....