Table Ronde IFRI - INALCO

Contact des langues / Interférences linguistiques dans l’espace arabo-turco-persan
mai 2001, Université de Téhéran

 

            On peut être perdu au cœur des steppes de l’Asie Centrale et faire l’objet d’un mouvement de flux et de reflux linguistiques. On peut aussi être citoyen d’une république numériquement faible (4,3 millions d'habitants, soit une densité inférieure à 10 habitants au km²), et faire l’objet d’une cour effrénée de grands courants linguistiques. Enfin, on peut être à des milliers de kilomètres d’une culture dominante avec laquelle on n’a jamais été en contact direct et s’en imprégner chaque jour un peu plus. C’est en tous les cas positivement que le Turkménistan et les Turkmènes répondraient à ce « quiz » sur les courants linguistiques qui traversent ce vaste et potentiellement riche pays du continent asiatique.

Le propos de notre article est d’illustrer les différents courants de langues qui ont traversé le Turkménistan et de tenter de définir les contours linguistiques du Turkménistan de demain, et les intérêts géopolitiques ou économiques qui en découlent. Nous verrons donc les différents flux ou axes qui apportent à leur passage (et à leur disparition) une nouvelle dimension culturelle au pays.

 

1^er axe : Le turkmène, langue ethnologique

 

Les Turkmènes, peuple issu des tribus oghouz et qui s’est implanté au Nord de la mer d'Aral, parlent un ensemble de dialectes qui appartient au rameau occidental de la famille des langues türk, qui ont pour spécificité de partager une communauté grammaticale, et syntaxique du lexème:

Racine + Suffixe de dérivation + Désinence

C’est sur cette base et revendication identitaire ancestrale que le pouvoir en place, inchangé depuis l’indépendance en automne 1991, revendique aujourd’hui une turkménisation légitime du pays. Or, quand on sait combien la langue russe a été celle de l’éducation, de l’économie et de la politique, il s’agit pour de nombreux Turkmènes d’un ré-apprentissage de la langue de leurs ancêtres plutôt que d’une mise en pratique systématique d’une langue qu’ils connaissent d’ailleurs fort mal.

On verra par ailleurs que l'écriture du turkmène a été étroitement liée aux changements politiques qui ont façonné le pays au cours de l'histoire. Dès le VIème siècle, les peuples türk avaient adopté un alphabet runique, dit aussi de l'Orkhon, du nom du fleuve qui traverse le nord de la Mongolie. Différents alphabets se sont alors succédé en fonction des envahisseurs. On a ainsi retrouvé des textes et stèles écrits en caractères manichéens, syriaques, sanscrits ou signes tibétains

 

2^ème axe : l’Islam et le développement de l’arabe et du persan :

 

Avec l'adoption de l'Islam entre le X^ème et le XV^ème siècle, la langue turkmène a été écrite jusqu'en 1920 en alphabet arabo-persan. Bien que langue sainte (coranique), l’élite turkmène et les poètes (dont Magtymguly, au XVII^ème siècle), ont préféré le persan à l’arabe dans les correspondances, poèmes, récits ou rapports administratifs. Cet usage du persan s’explique par la proximité géographique des persanophones, mais également par l’éclat de la poésie persane dont les retombées ont atteint les bords de l’Amou daria. Au cours du XVI^ème siècle, les Turkmènes sont pris dans les conflits qui secouent la Perse séfévide et les Khanats ouzbeks et deviennent, au fil de l'histoire, les pions de l'un ou des autres

 

3^ème axe : Le système colonial et l’entrée du russe dans la région

 

Dernière région du Turkestan à passer sous influence russe, c'est entre 1879 et 1885 que les Turkmènes sont intégrés à l'empire tsariste, puis en 1925 à l'Union soviétique. Après le congrès de Bakou^[1] en 1926, dans une Union soviétique où l'on désirait exporter la révolution bolchevique, le turkmène a été latinisé une première fois pour faciliter de lecture par des intervenants étrangers, notamment Turcs. L'alphabet turkmène était alors proche de celui adopté par la république kémaliste, avec toutefois des différences marquantes: le -ç et le -c avaient des prononciations opposées en Turquie et au Turkménistan. Les voyelles longues étaient marquées par un redoublement: aa, oo, uu etc...

Les Turkmènes, peuple de culture et de tradition nomade, ont été soumis à plusieurs décennies de russification, renforcée par la politique soviétique de sédentarisation et collectivisation qui a culminé dans les années '30. La langue russe, contrairement à l’arabe et au persan, ne voisine pas avec le turkmène, mais s’impose comme la langue de la culture, la langue de l’économie et surtout comme la langue du pouvoir. Là où les Soviétiques ont échoué (comme dans les pays baltes ou en Géorgie), ils ont réussi à intégrer la co-existence du turkmène et du russe dans une échelle de valeur où le russe apparaissait comme la langue du dominant, et le turkmène, comme celle du dominé.

Le carrefour linguistique de ces entités culturelles (turkmène, persane et russe) trouve son paroxysme dans de nombreuses situations, dont, à titre d’exemple, la mesure du temps : En effet, en turkmène standard, le système numéral est türk un bir, deux, iki, trois üç, quatre dört, cinq bäş, six alty, sept ıedi, huit sekiz, neuf dokuz, dix on ; les jours de la semaine sont en persan : lundi duşenbe, mardi sişembe, mercredi çarşenbe, jeudi peşenbe, vendredi anna, samedi şenbe, dimanche ıekşenbe, et les mois sont en russe : janvier ıanwar, février fewral, mars mart, avril aprel, mai maı, juin iıun, juillet iıul, août awgust, septembre sentıabr, octobre oktıabr, novembre noıabr, décembre dekabr

Dans un souci tout à la fois d’éradication du persan, de minoration de l’Islam, et d’un glissement plus facile vers une intégration du russe, les Soviétiques (particulièrement durant les années staliniennes), ont abandonné les tentatives ratées de latinisation de l’alphabet pour renforcer la cyrillisation des langues d’Asie Centrale (entre 1939 et 1940), dont bien entendu le turkmène. (On notera que le Géorgien, l’Arménien et les langues baltes n’ont pas eu à subir cette modification drastique de la graphie, ce qui, à l’implosion de l’Urss, a permis un retour plus facile à la langue nationale dès l’indépendance).

Tandis que les républiques musulmanes d’Urss se voient imposer le cyrillique, la jeune république de Turquie conserve son alphabet latin, ce qui aura pour conséquence d’éloigner pendant plus de 70 ans, en plus des clivages politiques, ces langues cousines.

Parallèlement à la russification de la république, les images officielles offrent un contexte idyllique au turkmène comme langue nationale : il existe ici et là un affichage public bilingue, des écoles primaires turkménophones et une presse en langue turkmène. Concrètement, aucun manuel scolaire de l’éducation supérieure n’existe en turkmène, et la langue du secrétariat national, de l’armée et de l’administration, de la médecine ou de la ville reste le russe. Ainsi, d’un rapport dominant/dominé, la diglossie russe/turkmène prendra la nature d’un clivage urbain/rural. Cette politique de plus de 70 ans laminera en profondeur l’arabe et le persan.

 

4^ème axe : Le retour du turkmène comme langue identitaire

 

C’est en 1991 que sonne la fin du pouvoir soviétique au Turkménistan avec la proclamation de l’indépendance. Le Président Nıyazow qui prend immédiatement les rennes du pays dote son jeune état des signes extérieurs de l’indépendance : une monnaie (un peu après abandon du rouble pour le manat), un hymne, un drapeau, un siège dans les principales organisation internationales et une langue nationale : le turkmène. Cette volonté politique s’accompagne d’une marginalisation du russe et d’un « relookage » de la langue turkmène pour lui rendre une noblesse qui était jusqu’alors conféré au russe. Afin de bien marquer la différence, jusque dans la graphie, entre le russe et le turkmène, on latinise l’écriture de la langue dans la hâte et la précipitation, en adoptant des signes diacritiques et symboles farfelus que la raison politique (pression de la Turquie pour exporter clef en main son alphabetet ses lycées) mais également informatique oblige à réformer en 1997. Parallèlement à ces bouleversements graphiques, le corpus lexical est également chahuté par la décision administrative d’abandon des lexèmes russes (très nombreux !) au profit de néologismes turkmènes ou au retour à de mots persans qui avaient disparu au cours du XX^ième siècle. En octobre 1995, le Président Nıyazow s’exprimant devant les membres de l’Académie des sciences, déclarait pourtant qu’il souhaitait une coexistence pacifique de trois langues au Turkménistan : le turkmène, le russe et l’anglais. La réalité est bien différente, car de nombreux Russes ont quitté le pays pour tenter une vie plus prospère en Russie, et les Turkmènes regardent à présent leur langue avec curiosité : Avec les multiples opérations chirurgicales qu’elle subit, la langue turkmène (par sa graphie et son corpus sans cesse modifié) devient un élément étranger pour les Turkmènes… qui trouvent paradoxalement dans la langue russe une valeur refuge !

De son côté, les autorités iraniennes, voyant dans ce nouveau voisin septentrional une possibilité d’expansion politique et culturelle, se sont empressées de signer de nombreux accords économiques, et de financer la création d'une grande maison d'édition pour promouvoir l’enseignement et l’apprentissage du persan. L'institut des langues du Monde, nouvellement Institut Azady a ouvert un département de persan fréquenté par une petite poignée d'étudiants, exclusivement masculins. Bien qu'Achgabat ne soit qu'à une trentaine de kilomètres de l'Iran, l'influence culturelle de Téhéran demeure très limitée: pas de journaux iraniens, et les programmes de la télévision iranienne, arrivent en images floues à Achgabat, où les antennes paraboliques sont d’avantage orientées vers des programmes russophones ou turcophones. Quant à l’anglais, il est sans doute ici comme ailleurs le grand vainqueur de cette brèche ouverte…

 

5^ème axe : langue du rêve : l’anglais

 

            Force est de constater que dans un processus de mondialisation, ‘l’american way of life’ se propage chaque jour, apparaissant comme une des meilleures exportations de l'Occident dans la sphère de l'intimité. Par l'intermédiaire des médias, de l'internet, de la musique, du dollar, de la restauration rapide et des canons de l’esthétisme, par les circuits touristiques ou les guides spécialisés, le monde entier se familiarise avec les styles de vie et les comportements occidentaux qui deviennent à leur tour, sauf rares exceptions, le porte-drapeau de l'identité standardisée "universelle". Cette dernière a un impact social important puisqu'elle combine profits économiques et modèles culturels, les associant au plaisir et au désir. Aussi, à Achkhabad comme dans d’autres capitales d’Asie Centrale, voit-on de nombreux jeunes arborer des vêtements américains (jeans, casquette à l’effigie de clubs sportifs américains), et délaisser les mélopées nationales au profit de rythmes de rap, grunge, funky, groove, techno ou dance. Cette démarche acoustique est également accompagnée d’une gestualité nord-américaine, le body language (façon de marcher, de balancer les bras), et bien entendu d’une importation massive de termes américains qui rendent l’Amérique et son rêve sans doute plus accessibles aux Turkmènes. Parmi les Turkmènes qui virent à l’anglomanie, nombreux sont ceux qui semblent avaliser comme bon et libérateur tout concept venu d'Occident. Le gouvernement américain, par l’intermédiaire de ses peace-corps, ou soldats de la paix, jeunes américains envoyés dans les nouvelles républiques d’Asie Centrale pour prêcher la bonne parole, assurent un relais privilégié pour la diffusion de la culture (ou sous-culture) américaine.

 

Conclusion

 

            Face à ces bouleversements linguistiques, on peut alors s’interroger sur les futurs contours phoniques des Turkmènes : Le retour aux valeurs de l’Islam est strictement encadré par le pouvoir politique qui veut éviter une dérive à l’afghane, et canalise donc l’enseignement et l’apprentissage de l’arabe. Le persan reste la langue du voisin, apprise de façon marginale par une poignée de jeunes étudiants ; le turkmène est officiellement la langue nationale, mais ressemble aujourd’hui à un rébus pour les Turkmènes qui la redécouvrent. Sans doute les prochaines générations, latinisées, s’écarteront-elles progressivement du russe, langue des « anciens » pour offrir une place plus noble à l’anglais, langue du dollar et de l’avenir pour de nombreux jeunes Turkmènes.

           

Quel que soit le futur linguistique de cet Etat gazier de l’Asie Centrale, ici comme ailleurs le pouvoir de la langue sera le pouvoir politique. Et que ce soit la Russie, l’Iran , la Turquie ou les Etats-Unis, tous l’ont bien compris et se livrent aujourd’hui une bataille culturelle dont les Turkmènes seront, fidèles à leur passé, un syncrétisme réussi.

 

Philippe S. BLACHER

Chargé de cours en Turkmène, INALCO