Fue a principios de este siglo cuando Henry Ford, el padre del Ford "T" ideó la
primera cadena de montaje para la fabricación de sus automoviles. Con
ello el industrial americano rompia con los viejos moldes de fabricación
que habian estado en boga desde el comienzo de la Revolución
Industrial pero que aún siguen siendo utilizados por algunas fabricas
artesanales.La fabricación en cadena suponia grandes ventajas sobre la precedente como eran la especialización en el trabajo. Fue a principios de este siglo cuando Henry Ford, el padre del Ford "T" ideó la primera cadena de montaje para la fabricación de sus automoviles. Con ello el industrial americano rompia con los viejos moldes de fabricación donde cada operario conocia al detalle la pieza que debia trabajar dentro de la cadena de producción, la planificación en el montaje , según la cual cada unidad en la produccion seguia un camino en la cadena de montaje pasando por diversos operarios , y la reducción del tiempo de fabricación , consecuencia directa de tal planificación. Podemos imaginarnos facilmente un operario de una forja en el siglo XIX junto con otros ocho o diez compañeros más cruzándose de la fragua al estanque y al yunque sin apenas tener un orden en ello.
De una forma sencilla y algo simplista podemos resumir que antes de la invención del montaje en cadena los operarios de una fábrica eran capaces de realizar casi todos los trabajos concernientes al proceso de fabricación, mientras que con el montaje en cadena el operario se especializa en una o dos tareas bien determinadas.
La planificación en la fabricación en cadena comenzó a cobrar gran interés, pues consistia en "como realizar mayor número de piezas en el menor tiempo posible y con el mínimo número de operarios en la cadena de montaje", pues, sobre todo a partir de mitad del siglo XX , la mano de obra humana comenzaba a encarecerse bastante y resultaba muy atractivo para los empresarios la posibilidad de abaratar costes de fabricación a base de la utilización , cada vez mayor, de maquinas y autómatas en las cadenas de montaje.
Con el auge de la industrialización y de las cadenas de montaje y a partir de la invención del transistor en 1947 y , posteriormente de la miniaturización electronica , se intentó sacar provecho de estos grandes avances poniendolos al servicio de la industria ; así comenzó por atribuir al principio las tareas más simples y rutinarias a las maquinas robot , capaces de contar fichas y de distinguir la información perforada en estas. El volumen de información comenzó a automatizarse al aparecer máquinas capaces de hacer el mismo trabajo que un operario o un administrativo en menor tiempo. Habia nacido la informática.
Las tareas mecánicas en las cadenas de montaje y en la fabricación no solo exigian un desarrollo electrónico importante, sino también ciertas capacidades más complejas de análisis, como lo son el reconocimiento de imágenes o sonidos. Asi comenzó por automatizarse e informatizarse los servicios de señales de tráfico, las señales en los ferrocarriles, etc; en donde los sensores de información no son muy complejos y donde se podia centralizar el control del tráfico en grandes consolas, simplificando la tarea de activación de alarmas y otras muchas tareas inherentes a los diferentes sistemas.
El mundo de los computadores siguio creciendo introduciendose cada vez más
en el sector terciario; se crearon lenguajes intermedios, capaces de servir de
vinculo entre el operador y la máquina. Asi, para tareas administrativas,
se creó el COBOL, para ingenieria el FORTRAN, etc.Parte de este articulo lo dedicaremos, pues, a desarrollar un lenguaje capaz de ser un vínculo válido entre un operador lego en asuntos de programación avanzada, y una tarea de tipo mecánica o sensora, que pueda proporcionar soluciones practicas mediante un computador a tareas tales como riegos, funcionamiento de ascensores, cadenas de montaje, ayuda electronica en el desarrollo de circuitos, etc.
