Projek pertama adalah pembinaan bangunan 13 tingkat untuk Institut Profesional Baitulmal di Jalan Perkasa, Kampung Pandan, Kuala Lumpur. Mula ditugaskan di tapakbina pada bulan Januari 1995 sebagai Jurutera M&E. Walau pun bekerja di bawah syarikat YTL, syarikat sebenar yang dinamakan sebagai kontraktor bagi projek tersebut adalah Seri Yakin Sdn Bhd, iaitu salah satu daripada Ali Baba kepada YTL, secara tidak langsung. Saya katakan begini kerana hanya segelintir sahaja kakitangan dan peralatan yang digunakan adalah milik Seri Yakin, manakala yang lain-lainnya termasuk saya sendiri adalah di bawah payung YTL; itu pun secara diam-diam.
Bangunan
tersebut dibina oleh Majlis Agama Islam Wilayah Persekutuan untuk dijadikan
institut bagi melatih pemuda-pemudi Islam dalam bidang-bidang seperti perakaunan,
perniagaan dan kesetiausahaan; sesetengahnya hingga ke peringkat ijazah.
 |
Jalan Perkasa, Kampung Pandan.
Di waktu pembinaan inilah saya berpeluang untuk belajar dengan lebih mendalam tentang isi kerja-kerja mekanikal dan elektrikal (M&E) yang terlibat bagi sesebuah bangunan. Ini melibatkan kerja-kerja memasang sistem pendingin hawa dan pengudaraan, sistem pencegah dan pembasmi kebakaran, sistem elektrik, sistem lif, dan sistem air. Begitulah lebih kurang bunyinya di dalam bahasa Melayu.
Bagi saya kerja ini memang menarik dan mencabar bila mana terpaksa bekerja rapat dengan pelbagai kakitangan, kontraktor, akitek, perunding, pelanggan dan pihak berkuasa. Terdapat banyak masalah dan percanggahan yang perlu diselesaikan bagi memastikan kerja siap dalam masa yang ditetapkan dan memenuhi kehendak pelanggan dan perunding. Ini memang lumrah dalam perkhidmatan sebegini.
Bermula dari tingkat bawah, disusuli dengan penyiapan struktur, sehinggalah berakhirnya kerja-kerja penghiasan (simen, cat dll), saya telah dapat memahami dengan agak baik aliran kerja dalam bidang ini dan kaitannya dengan kerja saya sendiri. Ini tentunya amat berharga bagi saya. Bukan itu saja, saya juga dapat melihat dan memahami sendiri bagaimana peralatan dan konsep-konsep yang saya pelajari semasa belajar dahulu, dipraktikkan di sini.
Seperkara lagi yang amat saya hargai adalah pergaulan dengan pelbagai lapisan perkerja. Mereka terdiri daripada rakan-rakan sejawat yang pelbagai bangsa, pekerja-pekerja bawahan yang juga digelar 'konsi-kong' yang terdiri daripada pekerja Indonesia dan Bangladesh, pekerja sub-kontraktor yang paling pelbagai dengan meliputi bangsa dari Indonesia, Bangladesh, Burma dan Sri Lanka; dan tidak lupa juga kakitangan perunding yang kadangkala menjadi teman berbalah semasa kerja. Antara yang menarik tentang pekerja Burma ialah kebanyakan mereka terdiri daripada pemberontak Rohingya yang sedang menjadi buruan pihak berkuasa Myanmar. Pekerja dari Sri Lanka pula, seorang darinya memberi tahu bahawa dia sedang lari dari tugas tentera di negaranya.
Projek ini siap padapenghujung tahun 1995 dengan sedikit kelewatan yang bersebab; bererti tidak didenda kerana lewat.
Projek kedua ialah pembinaan bangunan pejabat untuk Petronas Carigali di Sembulan, Kota Kinabalu, Sabah. Kali ini betul-betul kerja di bawah YTL. Mulanya saya hanya datang sebulan sekali sewaktu mesyuarat bulanan, mulai November 1995. Bagaimana pun apabila kerja-kerja semakin rancak, pihak perunding mahukan seorang jurutera M&E ditugaskan sepenuh masa di tapakbina, dan saya pun terkena. Sebagai penyedap hati, saya diberi elaun tambahan iaitu 30% daripada gaji pokok, yang sememangnya menarik. Tambahan pula tempat tinggal disediakan, iaitu di Sembulan.
Semasa mula-mula sampai di Kota Kinabalu, saya merasakan tempat tersebut tidak menarik dan saya juga tidak berminat langsung dengan tempat asing sebegitu.Banyak faktor-faktor awal yang menjadi daya penolak tersebut. Bagaimana pun setelah satu setengah tahun tinggal di sana, saya jadi suka pula dan terasa sedih juga untuk pulang ke semenanjung; barang kali sudah serasi dan rasa seronok dengan suasana di situ.
Kerja di Kota Kinabalu ini sebenarnya lebih mencabar. Matahari terbit awal, iaitu sekitar jam 6.00 pagi. Jadi waktu masuk kerja dicepatkan menjadi 7.30 pagi, manakala waktu makan tengahari dilebihkan lagi setengah jam. Bagaimana pun lama kelamaan hal ini tidak lagi menjadi masalah buat saya. Pekerja di sini juga jauh berbeza tabiat mereka jika dibandingkan dengan pekerja di Semenanjung. Secara umumnya mereka ini bekerja dengan rentak perlahan dan rendah mutu kerjanya, walaupun ada juga segelintir yang bagus. Konsi kong terdiri daripada orang Timor dari Indonesia dan orang Filipina (majoritinya Suluk). Ada juga pekerja Buton dan Bugis dari Indonesia. Orang Sabah sendiri majoritinya menjadi pekerja sub-kontraktor yang mana bidang kerjanya lebih khusus.
Dari segi skop kerja pula, lebih banyak perkara yang saya perlu lakukan, terutamanya dari segi komunikasi antar kontraktor dengan perunding. Perunding di situ agak banyak karenahnya dan jauh lebih cerewet. Agaknya kerana kami kontraktor dari Semenanjung, dan barang kali juga kerana pelanggannya, Petronas merupakan pelanggan yang tegas. Antara perkara kritikal yang merupakan cabaran awal ialah lukisan kerja, contoh barangan dan kelulusan peralatan. Boleh dikatakan, kebanyakan penghantaran awal perkara tersebut telah ditolak dengan mentah-mentah. Kami terpaksa mengemukakan sesuatu yang lebih baik untuk diluluskan, atau setidak-tidaknya mengemukakan sebab yang kukuh untuk mereka meluluskan sesuatu. Salah satu perkara yang saya masih ingat ialah tentang penggunaan konduit uPVC bagi menggantikan konduit keluli bagi kegunaan pendawaian elektrik, sistem PA dan pendawaian sistem-sistem lain. Kami terpaksa memohon surat dari pihak Bomba yang menyatakan bahawa pihak Bomba tidak menghalang penggunaan bahan tersebut.
 |
Antara sistem M&E yang dipasang termasuklah sistem lif, elektrikal, pencegah kebakaran, pendingin hawa, BAS (building automation system), air, CCTV dan gondola. Ini merupakan peluang yang baik untuk saya belajar tentang lebih banyak perkara yang juga dalam kapasiti lebih besar berbanding dengan projek pertama. BAS antaranya merupakan sesuatu yang menarik. Bagaimana pun saya rasa ia boleh dimanfaatkan dengan lebih baik lagi jika sistem tersebut dirancang dengan lebih berhemat dan teliti. Pemasangan sistem gondola juga merupakan suatu cabaran yang menarik sejak dari mula hinggalah ke waktu siapnya.
Bangunan ini juga lewat sedikit penyiapannya. Walau pun mempunyai sebab yang kukuh dan tidak perlu membayar denda, YTL dan para sub-kontraktor terpaksa menanggung perit kerana pihak pelanggan mengambil masa yang lama untuk menjelaskan pembayaran. Saya mendapat tahu bahawa YTL telah 10 tahun mencuba untuk menjadi kontraktor bagi Petronas, dan inilah kali pertama ia berjaya. Malangnya Petronas pula bukanlah pelanggan yang agak canggih bagi YTL. Dengar-dengarnya ini disebabkan oleh penutupan anak syarikat yang menjadi pengurus projek tersebut, iaitu Petronas Properties Management and Services Sdn Bhd (PPMSSB). Malang juga bagi saya itulah berita yang saya terima, bila baru saja hendak mendapat peluang kerja di dalam organisasi tersebut.
Projek ini merupakan klimaks bagi saya. Banyak yang saya pelajari, malah sesetengah kerja pemasangan melibatkan tenaga saya sendiri. Di waktu inilah saya telah diberi peluang untuk ke Sydney, Australia bagi mengikuti wakil perunding dan pelanggan untuk menyaksikan 'factory testing' ke atas chiller (penyejuk). Saya juga mempunyai ramai kenalan dari kalangan pekerja pelbagai kaum etnik Sabah, termasuklan orang Bajau, Kadazan, Suluk, Bugis, Kedayan dan Cina. Pekerja asing pula termasuklah orang Timor, Bugis, Buton, Suluk dan Madura. Suatu yang menarik ialah saya diberitahu oleh seseorang bahawa rakan sekerja iaitu jururtera M&E bagi pihak perunding yang namanya nama Muslim, dan kononnya berasal dari Lahad Datu adalah sebenarnya orang Filipina yang mempunyai nama Kristian dan memang tidak memahami langsung bahasa Melayu Semenanjung. Kami tertipu dan mengetahuinya hanya apabila projek hampir sudah selesai. Mulanya saya hampir tidak percaya, tetapi setelah meneliti ciri-ciri peribadinya itu, saya tidak dapat menolak cerita tersebut. Ini termasuklah fakta bahawa selama ini kami berkomunikasi dalam bahasa Inggeris sepenuhnya walaupun saya ada cuba untuk berbahasa Melayu dengannya. Inilah antara perkara-perkara mustahil yang boleh berlaku di Sabah. Dengar khabar juga, di sekitar tahun 90-an, ada juga kes seperti kad pengenalan orang yang sudah mati masih digunakan, tetapi oleh pendatang dari Filipina.
Selama tinggal
di Sabah aktiviti mengembara saya mencapai kemuncaknya. Baru sebulan tiba
saja saya sudah ke selatan meliputi Lawas, Brunei, Miri, Gua Niah, Limbang
dan Labuan. Sebulan kemudiannya disusuli dengan kembara ke Tawau dan Kalimantan
yang mana jalan pulangnya ialah dengan melalui Pontianak, Kuching dan Miri.
Setahun kemudian saya ke Sulawesi pula. Alang-alang sudah dekat, inilah
peluangnya untuk ke tempat-tempat tersebut yang belum tentu lagi saya tujui
kalau berada di semenanjung. Di Sabah sendiri saya sempat mengunjungi pulau-pulau
di Kota Kinabalu, Tuaran, Kota Belut, Kudat, Sandakan, Beufort dan Tawau,
dan tidak lupa juga, puncak Kinabalu. Namun kesemuanya saya lakukan secara
berseorangan kerana tiada teman yang berminat.
Setelah selesai kerja-kerja di Sabah, saya pulang dengan berat hati. Di ibu pejabat YTL saya ditugaskan sementara untuk melihat kembali kecacatan kerja di Institut Profesional Baitulmal di Kampung Pandan. Tidak lama kemudian kerja-kerja tersebut selesai dan saya diarahkan berulang ke Johor pula untuk mengawasi sebahgian daripada kerja-kerja pekej 5 projek PULAREK (Pusat Latihan Rekrut TLDM) di Tanjung Pengelih di bawah Seri Yakin Sdn Bhd. Kerja-kerja tempat ini agak ringkas iaitu ko-ordinasi para sub-kontraktor M&E. Semua kontraktor M&E adalah bukan di bawah Seri Yakin kecuali kerja-kerja elektrikal dan sistem audio-visual. Sistem elektrikal dan audio-visual direkabentuk oleh perunding yang diupah oleh YTL, manakala kerja-kerja pemasangan dilakukan oleh sub-kontraktor yang dilantik oleh YTL. Cara ini agak berbeza dengan apa yang saya lalui di masa-masa yang lalu.
Walau pun sistem M&E di PULAREK tidaklah canggih, namun begitu pemasangannya meliputi kawasan yang luas dan banyak bangunan. Cara ini berbeza sedikit cara pengurusannya dengan pemasangan untuk dua bangunan tinggi yang lalui sebelum ini.
Satu perkara yang agak unik tentang projek ini ialah lokasinya yang jauh terperosok di tenggara Johor. Terletak kira-kira 2 jam dari Johor Bahru, saya biasanya ke sana dengan menaiki kereta atau kapal terbang. Saya berkereta jika ada sesiapa dari Seri Yakin yang mahu memandu ke sana. Biasanya kami bertolak pagi melalui leburaya Utara-Selatan menghala ke Johor Bahru. Untuk ke PULAREK, perlu keluar di Kulai atau Senai, kemudiannya ke Kota Tinggi. Dari Kota Tinggi pula perlu belok hala ke arah Desaru, tetapi lajak terus ke Sungai Rengit yang tidak jauh dari Teluk Ramunia. Dari situ pula perlu ke Barat sampailah ke penghujung jalan. Jika menaiki pesawat pula, kenalah mendarat di Senai dan berkereta pula mengikut jalan yang sama. Boleh dikatakan masa sehari suntuk habis begitu saja jika berkereta. Jika menaiki pesawat pula perlu keluar awal, tetapi cukup masa untuk menghadirkan diri di mesyuarat jam 10.00 pagi. Selalunya say abermalam di hotel di Sungai Rengit. Ada sekali dua, termasuklah di bulan Ramadhan di mana saya tumpang tidur di kediaman pekerja di tapak bina. Kesukaran untuk sampai dan masalah penginapan membuatkan projek ini kurang diminati dan sering dielakkan oleh sub-kontraktor kerana kerugian masa dan gaji pekerja.
Suatu masa dulu projek ini menjadi isu perbualan hangat masyarakat kerana mutu kerjanya yang agak rendah, hinggakan BPR dipanggil untuk menyiasat jika ada unsur-unsur rasuah. Pekej yang dilaksanakan oleh Seri Yakin bebas dari masalah tersebut. Namun begitu kebanyakan kontraktor lain yang terlibat adalah kontraktor bumiputera sepenuhnya atau yang mempunyai saham besar, tidak seperti Seri Yakin yang ditopengi oleh YTL. Pada pemerhatian saya, masalah di PULAREK berpunca daripada ketidakcekapan JKR sebagai pengurus projek tersebut. Terdapat banyak masalah-masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh JKR. Badan tersebut agak besar dan ada jabatan-jabatannya yang cekap. Bagaimana pun ko-ordinasi di antara jabatan-jabatan tersebut agak lemah hinggakan kadangkala terdapat pertikaian di antara jabatan. Pihak Kementerian Pertahanan dan TLDM pula kelihatan tidak aktif semasa kerja-kerja pembinaan sedang rancak; tetapi apabila kerja-kerja hampir selesai barulah hendak turun padang dan menyatakan ketidakpuasan hati terhadap rekabantuk serta mutu kerja. Kontraktor bumiputera yang lain, bagi saya telah bekerja dengan keupayaan mereka yang terbaik. Namun begitu mereka tidak selalu mendapat sokongan atau maklumbalas yang baik daripada pihak perunding. Satu contoh mudah yang saya lihat sendiri ialah bagaimana satu sub-kontraktor telah memasang peralatan dapur mengikut pelan rekabentuk dan spesifikasi yang telah diluluskan oleh JKR. Bagaimana pun bila mana pihak TLDM melawat dewan makan yang berkenaan, pegawainya telah membantah rekabentuk dan orientasi pemasangan tersebut sehingga menyebabkan sub-kontraktor jadi serba salah. Banyak lagi masalah yang berkaitan dengan projek ini. Untuk Seri Yakin projek ini akhirnya selesai juga dengan kurang masalah berbanding dengan kontraktor lain.
Setelah selesai projek PULAREK, saya ditugaskan ke Taman Meru, Ipoh pula untuk kerja-kerja pembinaan Kompleks PKNPk yang terletak bersebelahan dengan Taman Jati dan kompleks tol lebuhraya Utara-Selatan.
