Alguns conceitos e definições básicas:
- Caverna é o nome genérico dado a toda cavidade natural, independente de sua morfologia, sendo que
permita no mínimo a entrada de um ser humano adulto.
- Gruta é toda caverna de desenvolvimento preferencialmente horizontal e superior a 20m e abismoé toda caverna de
desenvolvimento preferencialmente vertical, superior a 10m.
- Espeleotemas são depósitos formados a partir de uma solução química ou por solidificação de um fluído após a formação da gruta.
A etmologia da palavra deriva do grego espelaion (caverna) e thema (depósito).
- Estalactites e estalagmites são dois tipos de espeleotemas. O principal mineral formador desses e de outros espeleotemas é a calcita (CaCo3).
As estalactites e estalagmites formam-se pelo gotejamento de água saturada em calcita, ao longo de sua infiltração em rochas calcárias. A estalactite forma-se do teto para baixo, pela superposição de anéis
de calcita. Já a estalagmite "cresce"do piso da caverna para cima, bem em baixo da estalactite, a partir do gotejamento de água saturada em calcita que se precipita da estalactite.
Quando a estalactite se junta com a estalagmite, forma-se um outro espeleotema chamado coluna.A velocidade de crescimento das estalactites varia entre 0,01mm a 3mm por ano.
- Cascatas: A água ao escorrer pela parede rochosa da gruta, vai depositando calcita durante seu percurso descendente. Tais depósitos são chamados cascatas, devido a sua forma e
cor, geralmente alvíssima. Essas superfícies normalmente são lisas. Constituem um depósito uniforme da parede até o chão da gruta, porém, em alguns casos, pode terminar por estalactites formados a partir
das bordas, dando um aspecto semelhante à de um órgão.
Mamede@brnet.com.br