Estrutura Interna
A Terra também pode ser dividida em camadas segundo suas
propriedades físicas.
Os materiais da terra mudam suas propriedades físicas a
medida que a pressão e temperatura mudam. As regiões onde as propriedades
físicas mudam não coincidem exatamente com os limites composicionais entre o
núcleo, manto e crosta.
Da superfície até uma profundidade de cerca de 100 km,
que compreende a crosta e o manto superior, as rochas são mais resistentes e
mais rígidas. Esta região é chamada de litosfera.
A uma profundidade de cerca de 100 km, as rochas do
manto alcançam uma temperatura tão elevada que elas perdem a sua resistência e
se tonam plásticas, facilmente deformáveis, capaz de fluir continuamente sob
os mais baixos níveis de tensão. Esta região é chamada de astenosfera e ela se estende até uma profundidade de cerca de 350
km. A região entre a astenosfera e o
núcleo externo é chadada de mesosfera e possui um comportamento rígido devido à
pressão.
No interior do núcleo existe uma região, chamada núcleo interno, onde a pressão é tão elevada que o metal se torna
sólido. Envolvendo o núcleo interno existe uma zona onde a pressão e a
temperatura são balanceadas de forma que o metal se funde e então se torna
líquido (núcleo externo). Mudanças análogas ocorrem na parte
superior do manto.