ERA CENOZÓICA geral
A Idade dos Mamíferos
Durante os 65 milhões de anos da Era Cenozóica ou
Idade dos Mamíferos que o mundo assumiu sua forma moderna. Invertebrados, peixes, répteis eram
essencialmente modernos, mas mamíferos, pássaros, protozoários e ainda plantas
com flores evoluíram e se desenvolveram durante este período.
A Era Cenozóica é dividida em dois períodos muito
desiguais, o Terciário (que compõe quase todo o Cenozóico), e o Quaternário que
é somente os últimos dois milhões de anos. O Terciário é dividido em dois sub-períodos o Paleógeno e o Neógeno.
Geosfera
Durante o Cenozóico a fragmentação das massas de
terra continental que iniciou no Mesozóico continuou até a sua configuração
atual. Começando na separação que
iniciou no fim do Jurássico e inicio do Cretáceo, onde se separaram a África da
América do Sul e a Austrália da Antártica.
Assim a Gondwana deixa de existir como um supercontinente. A
América do Norte separa-se da Europa, aumentando o Oceano Atlântico. A África
moveu-se em direção norte para Eurásia, fechando o Oceano de Tethys e criando os Alpes.
A Índia colidiu com a Ásia, formando o Himalaia. A Índia durante o Cretáceo, se separou da Gondwanaland e se torna um Continente
Ilha que vagueia em direção ao norte para a Ásia. No Neógeno os continentes já se encontravam
quase nas posições presentes.
Clima
Durante o Paleógeno o clima mundial era tropical
morno, semelhante ao encontrado no Mesozóico.
O Neógeno viu um esfriamento drástico no clima do mundo, possivelmente
causado pelo soerguimento do Himalaia. Durante o período Quaternário o clima
frio continuou resultando na idade do gelo, ou uma série de idades do gelo com
períodos mornos.
Biosfera
Paleógeno
O Paleógeno viu a diversificação de muitos mamíferos
e pássaros, enquanto se encontravam em condições tropicais. Durante o Paleógeno Inferior os continentes
estavam isolados através de mares rasos, e linhagens diferentes de Mamíferos
evoluíram em cada um, mamíferos estes que ainda incluíram muitas formas gigantes
semelhante aos rinocerontes atuais, os uintatérios da
Ásia e América do Norte, brontotérios e arsinotérios africanos.
Haviam
enormes pássaros carnívoros não voadores, os diatrymideos
da Laurásia e o Sul com os Phorusrhacideos. Todos estes animais viviam em florestas
tropicais.
Os crocodilianos sobreviveram aos dinossauros e a
extinção do Cretáceo-terciário.
Nos mares apareceram as primeiras baleias dentadas
arcaicas.
Protistas marinhos gigantescos, (foraminíferos) do
tamanho de lentilhas evoluíram durante o Eoceno.
Bivalves e moluscos gastrópodes eram basicamente os
mesmos de hoje. Os nautilóides
experimentaram a última radiação evolutiva moderada no Paleogeno. Formas transitivas ancestrais de cefalópodes
e de coleóides modernos evoluíram.
Equinodermos, corais,
briozoários, insetos e esponjas eram basicamente modernos. Formigas eram até
mesmo então mais numerosas do que são hoje.
Neógeno
Durante o Neógeno evoluem mamíferos modernos e
plantas com flores, como também muitos mamíferos estranhos. A coisa mais surpreendente que aconteceu
durante o Neógeno Inferior foi a evolução dos gramados. Isto conduziu à evolução de animais adaptados
a vida nas savanas e pradarias.
Os cavalos e animais de pasto conquistaram uma
história de sucesso durante o Neógeno. Ainda havia, porém muitos animais de
floresta.
Os Mastodontes viveram em todos os continentes
menos na Austrália. Muitos mamíferos
estranhos, litopternos, notoungulatos,
boriaenas, evoluíram em isolamento na América do Sul
antes de uma ponte de terra que permitiu uma invasão das formas do norte. Enquanto isso durante o Neógeno Superior Hominídeos
apareceram nas savanas da África, os Australopithecineos.
Os oceanos estavam habitados por baleias modernas
que tinham substituído as baleias dentadas arcaicas. Eles eram os animais mais inteligentes do
tempo, mas eles nunca desenvolveram o uso de ferramentas. Também nos mares apareceram os maiores tubarões
carnívoros, Charcharodon, um
antecessor do Tubarão Branco moderno, mas muito maior e mais pesado.
Quaternário
O período Quaternário viu a flora e a fauna de
insetos ser essencialmente moderna. Contudo
muitos tipos de mamíferos extintos ainda existiam, e geralmente de grande
porte, que sobreviveu ate a idade do gelo do Pleistoceno.
Estratigrafia
Era |
Período |
Sub-período |
Época |
Quando Iniciou (Milhões de anos) |
Duração (Milhões de anos) |
Cenozóico |
Quaternário |
Holoceno |
1.64 |
1.64 |
|
Terciário |
Neógeno |
Plioceno
|
23.3 |
21.3 |
|
Paleógeno |
Oligoceno
|
65.0 |
41.7 |