Judul : The Blair Witch Project
Pengulas : A. Wahab Hamzah

The Blair Witch Project kaya kreativiti

Apakah yang menjanjikan kejayaan besar sebuah filem? Idea dan kreativiti. Filem tidak besar kerana jumlah wang yang dibelanjakan atau efeks khasnya yang luar biasa. Sejarah membuktikan dengan kekuatan idea dan keupayaan kreativiti sebuah filem mampu membuat kejutan besar. Amerika memang bumi yang menghasilkan filem-filem mega dengan belanja pembikinannya memakan lebih daripada satu bilion ringgit. Tetapi di bumi ini juga memungkin lahirnya filem yang berasaskan hanya keberanian dan kekuatan kreativiti pembikinnya yang luar biasa. Steven Spielberg bermula dengan belanja yang kecil apabila dia menghasilkan filem Duel, begitu juga filem Jaws yang menjadi antara filem yang paling berjaya di pasaran juga bermula dengan belanja yang kecil.

John Sayles yang dianggap tokoh pembikin filem bebas Amerika menghasilkan filem Return of the Secaucus Seven dengan belanja AS$60,000 tetapi membawa pulangan lebih daripada AS$2 juta. Quentin Tarantino menggunakan belanja kecil apabila dia menghasilkan Pulp Fiction dan Reservoir Dogs.

Robert Rodriguez hanya membelanjakan sebanyak AS$7,000 sahaja untuk menghasilkan El Mariachi, tetapi filem ini memeranjatkan dengan sambutan luar biasa dan memungut lebih daripada RM32 juta.

Di Amerika di sebalik studio yang menghasilkan filem-filem mega, sistem mereka juga memungkinkan lahirnya dengan banyak filem-filem bebas berbelanja kecil tetapi mampu memeranjatkan dengan idea dan kreativiti yang hebat. Mereka mempunyai Festival Filem Sundance yang dimula dan diterajui oleh bintang Hollywood Robert Redford.

Festival filem ini menyokong pembikin yang mempunyai visi, yang berbakat dan membantu mereka mengembangkan lagi skil. Sundance bertanggungjawab memperkenalkan Sex, Lies and Videotape (Steven Soderbergh), Pulp Fiction, (Quentin Tarantino) dan kini Sundance melahirkan The Blair Witch Project.

Sepertimana Sex, Lies and Videotape dan Pulp Fiction, The Blair Witch Project juga telah mencipta fenomenanya yang tersendiri di Amerika, sebagai filem yang paling berjaya dan menguntungkan. Belanjanya hanya AS$40,000 tetapi telah memungut lebih dari AS$28.5 juta di Amerika sahaja.

Filem ini dianggap paling menyeramkan selepas legenda The Exorcist. Lebih mengkagumkan Daniel Myrick dan Eduardo Sanches penulis dan pengarah filem ini hanya mengambil masa lapan hari sahaja dan menggunakan tiga orang pelakon utama yang tidak dikenali lansung untuk menyiapkan filem ini yang digambarkan menggunakan video dan filem 16mm.

The Blair Witch Project mengambil pendekatan stail dokumentari yang mengikuti tiga orang pelajar filem yang cuba membongkar kisah legenda puaka Blair (Blair Witch) yang menjadi penunggu hutan Burkittsville di Maryland. Ketiga-tiga pelajar yang mengambil bahagian dalam projek itu Michael William, Heather Donahue dan Joshua Leonard telah dilaporkan hilang.

Bagaimanapun setahun kemudian filem 16mm dan video yang dirakamkan oleh ketiga-tiga pelajar itu tentang perjalanan projek mereka telah ditemui. Filem ini hanya menayangkan kembali filem yang dikatakan ditemui itu.

Tidak seperti filem The Exorcist yang memberikan kesan menyeramkan melalui pendekatan yang lebih fizikal, tetapi The Blair Witch Project memberikan kesan seram yang cukup mengerikan secara psikologikal. Tanpa keganasan dan kesan darah serta kosmetik yang mengerikan. Untuk kelihatan real dan lebih meyakinkan filem ini menggunakan pendekatan dokumentari.

Filem ini dibuka dengan kenyataan tentang penemuan rakaman filem oleh tiga orang pelajar yang hilang itu. Rakaman filem itu sendiri bermula dengan persiapan ketiga-tiga pelajar, latar pekan Burkittsville yang terpencil, sunyi dan hanya mempunyai penduduk 200 keluarga, menemu bual sejumlah penduduk pekan itu yang kelihatan skeptikal tentang kewujudan puaka di hutan Burkittsville sehinggalah mereka menemui seorang wanita tua Mary Brown.

Filem ini menjadi begitu berkesan kerana keupayaan filem ini mengaburkan antara yang fakta (realiti) dan fiksyen. Cerita filem ini keseluruhannya adalah fiksyen. Teknik rakaman dokumentari dengan stail fotografi dokumentari yang kasar oleh pengarah fotografi Neal Fre.dericks dengan tujuan untuk menyokong fakta Fiksiyen dan rakaman peristiwa berjaya mengabur dan mengacaukan persepsi penonton.

Apatah lagi penggunaan tiga orang pelakon utama filem ini (mereka menggunakan nama sebenar dalam filem ini) yang tidak pernah dikenal sebelum ini begitu berkesan, sehingga meyakinkan lagi penonton akan realiti filem ini.

The Blair Witch Project secara bijaksana menghantui dan mengeksploit psikologi penonton sepertimana yang dilakukan oleh The Sixth Sense. Untuk lebih meyakinkan, The Blair Witch Project memberikan latar sejarah dan fakta tentang pekan Burkittsville di laman webs Internet yang telah diwujudkan hampir setahun lebih awal.

Strategi pemasaran yang hampir sama pernah digunakan oleh George Lucas apabila melancarkan filem Star Wars dahulu. Maklumat Internet yang berkembang sebenarnya membawa kesan dan realiti baru yang lain pula iaitu antara fakta dan fiksyen berbaur, sehinggakan mereka yang mengikuti laman webs itu menjadi keliru. Dan kekeliruan ini yang menarik perhatian mereka. Akibatnya pekan Burkittsville diserbu oleh mereka yang keliru dengan fakta fiksyen.

Kejayaan besar The Blair Witch Project telah memancing mereka untuk menghasilkan lanjutan filem ini. Persoalannya apakah lanjutan filem ini sehebat filem yang pertama yang dihasilkan kerana desakan kreatif dan idea yang asli? Fakta sejarah juga sering menunjukkan hal sebaliknya.

Sumber : Utusan Online 4/2/2000