La
tecnologia en la Argentina
Introducción
Como nacio la tecnología en la Argentina,como se formo,cuales
fueron sus bases ?, la relacion actual entre las personas
dedicados a alguna actividad tecnologíca y la
forma de hacer el trabajo, esta influenciado por una herencia que se pierde en
el tiempo, recibidas de las culturas europeas e indígenas.
A principios
del siglo 19, existia lo que llamariamos
un“ingeniero”, una especie de obrero especializado,que
debia encargarse de todo,comprar
materiales,trasladarlos al taller,diseñar
la pieza a fabricar,prender los hornos,esto
lo habia aprendido de joven de los padres o como
aprendiz en otro taller,este “ingeniero” quizas estaba desoso de aprender
las nuevas tecnicas que alguna vez habia escuchado de gente venida de Europa,o
quizas veia que su
producción era pobre y fallaba a menudo, sin tener el conocimiento de
modificar algo en lo que hacia.
Soñaba
con ir a alguna escuela tecnica o viajar al Viejo
Continente a estudiar en un instituto o trabajar en algun
taller? .Las pautas heredadas del trabajo tecnologico y el trato entre las personas en todos los
lugares dedicados a la misma, las cuales debian ser
respetadas, son la base de la actividad en fabricas,talleres,escuelas
de ingenieria y tecnicas
actuales.
El siglo 19.
Se
inicia el siglo 19 y en el mes de Septiembre de 1806, el Comodoro Popham se encuentra con sus barcos frente a Montevideo,
bloqueando estrechamente el puerto. La permanencia de la fuerza naval
británica en el Río de la Plata señala claramente que, a
corto plazo, habrá de producirse un nuevo ataque. Buenos Aires, ante la
amenaza, se prepara febrilmente para la defensa. El día 6, Liniers lanza una proclama en la que convoca a todos los
hombres aptos para empuñar las armas a incorporarse en los batallones
que serán organizados para enfrentar la agresión.
El ejército que
forma Liniers suma pronto una fuerza de 8.000
soldados. Muchos hombres más desean incorporarse a las filas, pero no
hay suficientes armas para equiparlos. En los arsenales sólo existen
4.000 fusiles, de los cuales 1.600 son los capturados a las tropas
inglesas de Beresford. Liniers recurre entonces a la población, y requisa todas las armas
de fuego de propiedad privada. Así se consigue aumentar en parte el
armamento. La falta de pólvora constituye el obstáculo más
grave, pues no se puede esperar envío alguno de España. La otra
fuente de abastecimiento, Chile, tampoco está en condiciones de
proporcionar pólvora a Buenos Aires en forma inmediata, pues los pasos
de la cordillera están cerrados por las nieves invernales. En
última instancia, este problema también quedará resuelto:
los meses corren sin que el ataque británico se produzca y, a principios
de Enero de 1807, al llegar el verano, son traídas con toda urgencia
desde Chile varias toneladas de pólvora. Buenos Aires queda, entonces,
en condiciones de enfrentar la invasión.
Liniers tenia dos
problemas graves,la falta de
medios y de tecnología;aparentemente, lo que
hoy llamariamos la alta tecnologia
,en esa epoca ,estaba en el norte, no existian en Buenos
Aires talleres donde fabricar armas ni laboratorios quimicos
industriales que proporcionaran la polvora y quizas lo mas preocupante era la falta de conocimientos tecnicos por parte de la población.
Habian transcurrido
casi 300 años de permanencia española en los cuales ellos no
desarrollaron ninguna estructura industrial y tecnologica,educacional,sanitaria,nada
de caminos,apenas senderos que se hicieron con el
andar de las carretas, en fin nada con que enfrentar a una estructura moderna
como el poder ingles.
A diferencia de
España en Inglaterra se daba la Revolucion
Industrial, a fines del siglo XVIII, Inglaterra
encabezó el proceso llamado Revolución agrícola. La
aristocracia terrateniente empezó a experimentar la rotación de
cultivos y la cría selectiva de ganado ovino. Pero, cada vez, la
producción necesitó menos mano de obra. Esta fue una de las
puertas hacia la Revolución Industrial que reemplazó el trabajo
artesanal por el de máquinas mecánicas. La
Revolución Agrícola permitió optimizar la
producción de alimentos en cantidad y calidad. Pero con menos mano de
obra. De esta manera, preparó el camino para la Revolución
Industrial que reemplazó el trabajo artesanal por el de máquinas
mecánicas. Se registró un excedente de mano de obra rural que,
con el tiempo, se convirtió en la fuerza de trabajo de las
fábricas industriales de las grandes ciudades.
Todo lo contrario sucedia
en Buenos Aires ,ya no se trataba de doblar o remachar
metales ,sino de confeccionar aceros que resistan la explosion
de la polvora y esto involucraba el uso de hornos
especiales y de su mantenimiento,materiales que
soporten temperaturas para el tratamiento de los aceros, maquinas herramientas
para trabajar a los mismos y dar la forma del arma. En el
año 1797, se realiza la primera estimación de la población
de Argentina. El número se fijo en 310.628 ,los
habitantes del territorio que hoy compone la Argentina,esta
cantidad no justificaba una inversion a realizar por
un industrial en hornos de alta tecnología o maquinas herramientas,para cubrir las necesidades de
la vida industrial del pais.
Las actividades industriales estaban al margen de la
Revolución Industrial que se operaba en Europa. En los siguientes años,el equipamiento y
abastecimiento del ejército revolucionario produjo un mercado importante
para las industrias artesanales e hizo surgir industrias derivadas:
fábricas de armas y de pólvora en Buenos Aires, Córdoba,
Mendoza y Jujuy. Para el mejor abastecimiento de los ejércitos patrios
se constituyeron fuera de Buenos Aires algunos centros secundarios de abasto de
armas y equipos: en Tucumán primero y en Mendoza después.
Existe un antecedente de la fabricación de armas blancas, durante los
tiempos de las luchas por la Independencia,en
la estancia Caroya,ubicada
al norte de la ciudad de Cordoba , luego del 25 de
Mayo de 1810, las Provincias Unidas debieron enfrentar con escasos recursos las
sacrificadas y costosas batallas para la expulsión final de los
realistas.
Por entonces, quedaron funcionando fábricas de fusiles en Tucumán
y Buenos Aires, y se había instalado en la capital cordobesa, de unos
8.500 habitantes, una fábrica de pólvora. Pero sin dudas que
faltaba un establecimiento productor de armas blancas que aprovisionara
fundamentalmente de los sables y las bayonetas que el Ejército del Norte necesitaba.
Diversas circunstancias motivaron que dicha fábrica se instalara
definitivamente en Caroya, como por ejemplo su
estratégica ubicación en proximidad al Camino Real al Alto
Perú y el aprovechamiento de las construcciones de la época
jesuítica. Hacia 1813, el Director Gervasio Posadas le encomendó
al coronel Manuel Rivera, a la sazón responsable de la fábrica de
fusiles de Tucumán, que realizara las acciones necesarias para la
radicación de la fábrica. Rivera, padre del polémico
literato José Rivera Indarte, sugirió
que tanto Alta Alta Gracia como Caroya
eran lugares apropiados para establecer la fábrica de armas. Pero el
ministro de Guerra del Director Posadas, el coronel Francisco Javier de Viana, había ejercido por un tiempo la
gobernación de Córdoba e impulsó la elección final
de Caroya. En 1814, y durante este
periodo fabril, se le incorporaron numerosas refacciones al primitivo casco de
la estancia, como toda el ala norte de dos plantas con torres para vigilancia.
Precariamente se instalaron las fraguas para elaborar los aceros destinados a
las armas de los héroes de la Independencia, finalmente, a comienzos de
1816, el gobierno central ordenó el cierre de la fábrica de armas
blancas en Caroya A poco se montaron en Buenos Aires,
Tucumán y Mendoza fabricas de fusiles y carabinas, pero su
producción fue muy escasa y de mediocre calidad. En materia de armas de
fuego, la revolución dependió principalmente de la importación,
especialmente norteamericana e inglesa, lo que significo una permanente escasez
de aquellas y una calidad inferior, ya que las mejores armas no se exportaban.
“El ingeniero industrial” y el cruce de los Andes
En octubre de
1815 contaba San Martin,con 1634
hombres de Infantería, 1000 de Caballería y 220 Artilleros con 10
cañones de distinto calibre.
No obstante, se presentaban obstáculos muy difíciles de vencer,
para vestir a las tropas y poner en condiciones de uso el armamento, el que, en
su mayor parte se hallaba en mal estado. Escaseaba la pólvora y las
municiones, pues las únicas fábricas existentes en la
época- Córdoba y La Rioja -no alcanzaban a satisfacer la demanda
del Ejército del Alto Perú.-
A pesar de todo, el ingenio inagotable de San Martín zanjó en
poco tiempo estas dificultades.-
San Luis contribuyó con bayetas de lana, las que una vez en Mendoza se
teñían de azúl y con esos
paños se vistió el Ejército.
Para la producción de la pólvora, dada la abundancia de salitre
en la zona, se instaló un laboratorio, bajo la dirección del
ingeniero Alvarez Condarco,
obteniéndose un producto de mayor calidad al que se importaba del
extranjero. Una vez obtenido el apoyo político a su proyecto,en 1816 San Martín
se dispone a realizar los preparativos de la empresa del cruce de los Andes. La
maestranza estaba a cargo de fray Luis
Beltrán, natural de Mendoza, con conocimientos
técnicos en química, matemática y mecánica, un “ingeniero
industrial” quien dejó los hábitos y, comandando trescientos
trabajadores, fundió cañones, balas, granadas y preparó
todos los implementos necesarios para la difícil marcha,se
contaba con 120 “tecnicos” , artesanos y oficios varios.
La armería estaba a cargo del mayor De la Plaza y la
fábrica de pólvora la dirigía el mayor ingeniero
José Antonio Álvarez Condarco. Para los
uniformes, Beltrán construyó una tejeduría y una
tintorería para proveer los paños que las damas de Mendoza luego
cosían. Diseño los aparejos que hicieron posible transportar los
cañones a través de las montañas. En 1820 realizó
la campaña al Perú. Luego luchó bajo el mando de
Simón Bolívar y más tarde intervino en la guerra contra el
Brasil.
En la industria minera de Cuyo ,se
obtenía oro y plomo y se realizaba una explotacion
intensiva de salitre, azufre y borax, de este modo se
logró extraer los elementos para la fabricación de la
pólvora y los metales para alimentar las fraguas de fray
Luis Beltrán.
Las fraguas de fray Luis Beltran
La siguiente figura representa un típico alto horno muy similar a lo utilizados para contruir los cañones de San Martin
aparecidos en el siglo de XVIII.
Consistia sobre todo
en una estructura de
albañilería que incluía un crisol y una chimenea de
ladrillos. El horno era cargado por una abertura en la chimenea con
carbón de leña, mineral de hierro, y pequeñas cantidades
de piedra caliza en capas que se alternaban. El oxígeno para la
combustión se obtenia de un soplador movido
por la caida de
agua ,por lo tanto la fabrica debia estar cerca de rios y caidas de agua, el aire pasaba a través de un
caño de hierro que conducía a una, o más toberas (B). Este
soplador, así como la otras maquinas,como el torno para la perforación del
cañon en la fundición, eran accionados por la caida
de agua.
El mineral derretido era depositado en el
fondo del crisol cuando el horno alcanzaba la temperatura suficiente
. Las impurezas flotaban en la superficie. Esta masa era golpeada
ligeramente a través de un agujero (A) y vertida periódicamente
en moldes de arena. Este "arrabio" era la materia prima para volver a
trabajarla y luego se reciclaba poniéndola nuevamente dentro del crisol
para su modificacion.
La industria del hierro era fuertemente
dependiente de la energía del carbón de leña y del agua
,el siglo XVIII se debe ver como período transitorio en la industria del
hierro, durante la cual hubo un estancamiento tecnológico junto con refinamientos
en la técnica que llevaron a la inovacion
tecnológica y a una dependencia del agua como fuente de energía y
del carbón así como mejoras en la metalurgia, esta
transición fue dictada por factores económicos y
geopolíticos que se originaban en la colonia por influencia de Europa.
La fabricación de cañones
había sido siempre un proceso costoso y requeria
de mucho tiempo, de habilidades tecnicas y de
materiales especializados. Habia diferencias en los
principios empleados en la fabricación del cañón en los
siglos XVI , XVII y XVIII. Los métodos
primitivos se pueden distinguir por las siguientes diferencias: 1. El tubo era
moldeado alrededor de un huso que representaba el calibre, esto dio lugar a una
textura indeseable en el metal ,2: se
usaban fundiciones simples a diferencia de los altos hornos que eran no
sólo menos eficiente en términos del gasto y de la
calefacción del combustible y las materias primas sino que que también se producian
regiones débiles dentro del modeado, esto
aumentaba el riesgo de que el arma estallara cuando fuera encendida. 3. El
agujero era acabado dando vuelta a una herramienta de corte mientras que el
tubo era sostenido inmóvil y el exterior del mismo se acababa
dándole vuelta.
Los primeros modelos del cañón fueron formados
alrededor de un huso hecho de una cuerda que representaba el agujero. Sin
importar el material usado para un huso. La metodología requirió
hacer el agujero a mano. Esto aumento los problemas en la
estandardización del tamaño del calibre(agujero).
El tiro hecho para el disparo de una pieza(bala) no
podía necesariamente ser disparado por otro cañon del mismo tamaño.
Los armas del primer período fueron
también menos exactas, más débiles, más pesados
(éste significó que eran difíciles de llevar en una nave
de guerra), más peligrosos de funcionar, más costosos y requerian de mucho tiempo de produccion.
El concepto de producción en masa, estaba en una etapa muy primitiva aun
en las naciones desarrolladas del siglo de XVIII. Las mejoras del siglo de
XVIII incluyeron el empleo creciente de altos hornos, avances en la calidad del
hierro, la intoduccion del moldeado sólido y
el taladro del tubo dándole vuelta cuando estaba frío, la
introducción del agujero de bronce y la tecnica
del molde de arena que disminuyó el coste y mejoró la calidad del
moldeado en 1850.
Las insuficiencias del hierro usado inicialmente
precipitaron el uso del bronce como material para los tubos del arma durante el
siglo de XVII. Este material, erróneamente llamado
"latón", posee una mayor resistencia a la deformación(tensile strength)
que el
hierro y podía soportar presiones más fácilmente cuando la
arma era disparada, era ademas mas resistente a la
corrosión, podía ser modificado o remoldeado
y tener adornos decorativos. Por otra parte era mucho más costoso que el
hierro , aunque menos probablemente podia estallar, era propenso al recalentamiento y a la
deformación en el disparo. Con las mejoras en la tecnica
de fundicion y
en la calidad del hierro,el
bronce fue gradualmente dejado de usar.
El siguiente dibujo, describe los pasos
principales en la fabricación de un patrón para hacer el tubo del
arma según lo practicado en el siglo de XVIII. El trabajo comenzaba como
se muestra en la parte superior izquierda de la ilustración, con un
pedazo trabajado de madera alrededor de el cual se hace el molde y en el
extremo inferior derecho se ve el molde acabado. El material usado para el
modelo consistia en una mezcla de arcilla y de
arena juntado con estiércol de caballo. Este último
ingrediente también dio al modelo una calidad facil
de romper que sería de utilidad al quitarlo del molde más
adelante en el proceso. El modelo y el molde para la abertura y el cascabel
fueron hechos separadamente.
En esta parte del relato permitame el lector agregar un comentario,no
quisiera que me considere un grosero,y con el debido
respeto ,si los tecnicos del siglo 18 realizaban
estos sistemas con caca de caballo,hoy con tantas facilidades,como herramientas y materiales baratos,metales,vidrios,ceramicas,pegamentos,el uso de la energia electrica,y la computadora,el relativo facil
acceso a institutos,bibliotecas y el Internet,que no podemos hacer.El tecnico argentino siempre supo copiar bien,no
sabe por ahora desarrollar tecnologías,pero
tiene disciplina lo que le permite manejar o instalar una fabrica importada, y
en un futuro aprender esta tecnica y …poder fabricar
esta misma planta y venderla al exterior(!),la industria nacional tiene muchos
ejemplos en muchas areas ,como el caso de INVAP conocida como exportadora de instalaciones nucleares y los equipos y
sistemas de control asociados.a la tecnología nuclear,ademas de poder realizar proyectos
espaciales.
El primer paso en el proceso después de
dar vuelta al huso de madera era la alpicacion de una
cuerda o paja trenzada, bobinanda para dar la forma
del tubo ,en la figura anterior se observa en el lado izquierdo,la bobina hecha con la cuerda y en la siguiente
figura el bobinado acabado.
El paso siguiente era la aplicacion de arcilla
al modelo de manera tal de dar la forma del tubo,como se muestra a continuacion
,
El paso final en la
fabricación del modelo, antes de que se seque, era dar forma con una
herramientas de corte convencional del tipo torno o dando vuelta contra un
tablero metalico ,como se muestra a continuacion
El último método aseguraba un grado más alto de
uniformidad en el producto acabado.
Fabricacion del molde
El primer paso en la fabricación del
molde real en el cual el tubo sería modeado
era unir las formas cilíndricas para los muñones con un perno del
hierro que funcionaba longitudinalmente con el eje de la elevación del
arma y transversalmente a traves del su eje
longitudinal. El modelo entonces se cubria con una
cera que lo liberaria del molde. Esto facilitaba la
limpieza del molde del material del modelo cuando era quitado. Una vez que el
modelo fuera así preparado el material del molde, que comprendia la arcilla y la arena unidos con un agente como
el pelo animal, se aplicaba en capas. La primera capa era reforzada
generalmente con una bobina de cuerda. Entonces las capas subsecuentes eran
aplicadas. Después que el material era aplicado, el molde era reforzado
con las barras y las bandas de hierro,como se muestra a
continuación,
Después
que las bandas del modelo fuera quitadas del molde ,el
huso era retirado con un martillo. El material del molde, que era
fácilmente roto debido al estiércol de caballo, era quitado al igual que los pedazos del
muñón. El interior del molde entonces era limpiado y el molde
entero era calentado para endurecerlo. Esta operación se realizaba
enterrándolo en carbones calientes y después cubriéndolo
con tierra. Esto no está representado en la siguiente figura,esta operacion
también sirvió para quitar toda la humedad del material del molde,lo cual era importante pues la presencia de la
humedad podría dar lugar a una explosión durante la colada del
hierro fundido.
Colada de hierro fundido.
Una vez que el molde fuera calentado, se lo limpiaba y
se lo preparaba para la colada otra vez
para echar plateando o de otra manera tapando los agujeros a la izquierda por
el perno que llevó a cabo las muño'n-formas
en lugar. El molde era entonces montado,
hacia abajo, en un hoyo como se observa en la figura del alto horno, localizado cerca de la
salida D del horno , en el cual se extraia
el hierro fundido,como se ve en la siguiente figura, despues se dejaba la pieza en el lugar varios dias y luego se la retiraba, las bandas se desarmaban y se rompia la arcilla martillandola.
Agujereado y acabado el tubo
El primer paso en el agujereado y acabado del tubo
del cañon consistia
en cortar el exceso de material, la pieza era colocado en una máquina
accionada por una caida de agua diseñada
específicamente para el agujereado del cañón
,se lo aseguraba en posición horizontal y se lo perforaba con una
herramienta de corte de acero,mientras que el cañon giraba
Esta tecnica de fabricacion cañones fue desarrollada por Johan Maritz en Suiza en 1715 y
el metodo fue introducido en Francia y España
y de Europa fue llevada a la colonia y de alguna forma fue aprendida por fray Luis Beltran .
Rosas
Al
asumir Rosas al poder en
1835 ,una de las medidas adoptadas en su primer año de
gobierno fue promulgar la nueva Ley de Aduanas y la Ley
Agraria. Desde 1810 nuestro país aplicaba el Sistema
Librecambista, que al permitir la libre contratación, beneficiaba a los
comerciantes porteños y a sus proveedores extranjeros, pero perjudicaba
a los productores del Interior. La Ley de Aduanas de 1835, al
gravar con mayores impuestos a los productos extranjeros inicio
el Proteccionismo Económico que favoreció al
interior sin por ello desproteger a los comerciantes porteños. De esta
forma se fortaleció la incipiente Industria Argentina: aparecieron las
primeras fábricas que utilizaban máquinas a vapor, se abrieron
talleres de tejidos e hilados y se multiplicaron las artesanias, en 1837
había 106 fabricas con máquinas a vapor
y 700 talleres artesanales de tejidos e hilados.
Eduardo
Ghershman,21.6.2003
enlace a CIENCIA
