LAS BACTERIAS
INTRODUCCION
Las
bacterias son a menudo malignas y es la causa de enfermedades en
los humanos y en animales. Sin embargo, ciertas bacterias, producen
antibióticos ,otras viven simbioticamente en los intestinos de animales
(inclusive en los humanos) o en otra parte de sus cuerpos, en las
raíces
de ciertas plantas, convierten el nitrógeno en una forma utilizable,
Las
bacterias juegan un papel fundamental en la naturaleza y en el hombre.
Ellas
ponen el sabor en el yogur y el gusto en el fermento del pan; ayudan en
la
descomposicion de la materia orgánica muerta.Las bacterias son de
inmensa importancia a causa de su extrema flexibilidad, la capacidad
para el
crecimiento y la rápida reproducción,los fósiles
más antiguos conocidos, de casi 3500 millones de ańos, son
organismos semejantes a bacterias.
HISTORIA
DEL DESCUBRIMIENTO DE LAS BACTERIAS
Antony Leeuwenhoek era un
aficionado a la ciencia,un comerciante de Delft, Holanda, no tuvo
educación universitaria y esto era suficiente para excluirlo de la
comunidad científica de su tiempo. Poseia habilidad y una curiosidad
interminable, con una mente abierta libre del dogma científico de sus
días,en 1668 Leeuwenhoek realizo algunos de los descubrimientos
más importantes en la historia de la biología, descubrió
las bacterias, aprendió a pulir lentes y a construir sencillos microscopios (el lente era
una pequena esfera de vidrio montada en la madera ) , comenzó a
observar
con ellos,al parecer inspirado en una copia del libro ilustrado ,Micrographia de Robert Hooke ,la
primera
observacion de bacterias la realizo,de muestras tomadas de los dientes.
Despues
de Leeuwenhoek, el austriaco Marc von Plenciz (1705-1781)
afirmó que las enfermedades contagiosas eran causadas por los
pequeños organismos descubiertos por Leeuwenhoek .
En
1835 Agostino Bassi,pudo demostrar experimentalmente que la
enfermedad del gusano de seda estaba causada por bacterias, después
dedujo que las bacterias podrían ser las causantes de otras muchas
enfermedades. El anatomista Friedrich Henle (1809-1885), conociendo
estos
hallazgos, sobre el tema en cuestión,seguramente encauzó a su
estudiante, Robert Koch, para que este apreciara las implicaciones de
los
trabajos de Bassi.
TRABAJO DE ROBERT KOCH
Robert Koch realizo su primer descubrimiento
importante en la década de 1870, cuando demostró que el carbunco
infeccioso se desarrollaba en los ratones.Este descubrimiento fue clave
para
demostrar que las enfermedades infecciosas no estaban causadas por
sustancias
misteriosas, sino por microorganismos específicos, en este caso
bacterias. El aislamiento del bacilo del carbunco Bacillus anthracis por parte de
Koch constituyó
un hito histórico
ya que por primera vez pudo demostrarse sin duda cuál era el agente
causante de una enfermedad infecciosa.
En 1876,Robert Koch,establecio por observaciones muy
cuidadosas que las bacterias estan siempre presentes en la sangre de
los animales
que murieron por causa de la enfermedad antrax, tomo una pequena
cantidad de
sangre de tal animal y lo inyecto en un raton sano,que despues enfermo
y
murio,luego tomo una muestra del raton afectado y la inyecto en otro
raton sano
que murio de la misma manera que el primer raton,asi repitio el proceso
varias
veces,demostrando por primera vez que una bacteria especifica es la
causa de
una enfermedad especifica,establecio el postulado que un microbio
especifico es
la causa de una enfermedad especifica.
Ademas de
esto Koch ilustró como
debe trabajar el investigador con dichos microorganismos, cómo
obtenerlos a partir de animales infectados, cómo cultivarlos
artificialmente y cómo destruirlos; ademas de las técnicas de
coloración
de los bacilos. En 1881 dio a conocer sus estudios sobre la
tuberculosis y al
ańo siguiente había aislado el bacilo responsable de la enfermedad;
la investigación favoreció las técnicas
diagnósticas mediante la identificación del bacilo en las
excreciones corporales, especialmente en los esputos.
En 1883 se
dedicó al
cólera. Esta enfermedad constituía una epidemia en la India;
identificó el bacilo causante de la enfermedad y descubrió que
era transmitido a los seres humanos sobre todo a través del agua. Más
tarde viajó a África, donde estudió el tripanosoma de la
enfermedad del sueńo y la peste bubónica, en 1905 obtuvo el Premio
Nobel de Fisiología y Medicina.
DESCRIPCION.
Las
bacterias son seres unicelulares que pertenecen al grupo de los protistos inferiores y existen
pocos tipos
morfológicos, cocos (esféricos), bacilos (bastón),
espirilos (espiras). Son células de tamaño variable cuyo
límite inferior está en las 0,2 micrones y el superior en las 50
micrones(1 micron = 0,001 milimetros).
Las
bacterias son notables tambien porque carecen de nucleo y al ser
mas pequenas y mas primitivas que las celulas
eucarioticas, se dice que las bacterias son celulas procarioticas, de la palabra
griega que significa “antes del nucleo”,es decir ,existian antes
de que
se hubiera desarrollado el nucleo.
Igualmente
son muy diferentes a los virus, las cuales solo pueden
desarrollarse dentro de las células y que sólo contienen un
ácido nucleico. El tamaño de las bacterias dificultó los
estudios acerca del "núcleo" bacteriano, sin embargo en el curso
de las investigaciones destinadas a su esclarecimiento la utilización
de
los métodos citoquímicos y la microscopía
electrónica demostraron su existencia.
El gran poder de resolución del microscopio electrónico no solo
amplia la típica forma bacteriana, sino que revela claramente la
organización procariota.
Casi
todas las clases de bacterias poseen una capa protectora
resistente llamada pared célular, esta le da su forma y le permite
vivir
en una amplia gama de ambientes. La pared célular da a la bacteria su
forma ,algunas especies estan ademas rodeadas por una cápsula,esta hace
a la célula resistente a los productos químicos destructivos.
Todas las bacterias tienen una membrana celular dentro de la pared
célular. Las pequeñas moléculas del alimento se incorporan
a la célula a través de poros de esta membrana, pero las
moléculas grandes no la pueden atravésar.
Dentro
de la membrana está el citoplasma,este contiene
productos químicos llamados enzimas, que ayudan a dividir el alimento y
construyen partes de la célula.
Como
todas las células, estas contienen ADN que controla el
crecimiento de la célula, la reproducción, y el resto de las
actividades.El ADN ,de una célula bacteriana forma un área del
citoplasma llamado el nucleoide.
En
el resto de los organismos excepto el cianobacteria (algas azul-verdes), el ADN
está en el núcleo, una parte de la célula separada del citoplasma
por una membrana.
Los
científicos dividen a las bacterias en grupos según su forma
: hay bacterias redondas llamadas cocos(esféricos) (el
enlace muestra una foto del Streptococcus
pneumoniae ,que
causa
infecciones de oido y pneumonia)
,hay
en forma de bastones denominadas bacilos (bastón)( foto
original tomada por Robert Koch,bacteria denominada Bacillus anthracis) y las de forma de
espirilos(espiras); las bacterias que parecen barras dobladas son
vibriones.
Hay dos tipos de bacterias de forma de espiral :espirilla y las
espiroquetas (la tercera
foto de la derecha,es la Treponema
pallidum ,espiroqueta que causa la sifilis).
Dos o más bacterias conectadas juntas se pueden describir por los
prefijos diplo(par), estafilo (racimo) y estrepto (encadenamiento). Por
ejemplo, los estreptococos son un tipo de bacterias redondas conectadas
juntas
en encadenamientos.
Observe
el lector en el siguiente enlace ,la estructura de una
celula
procariota,el autor describe con mas detalle la estructura de la
bacteria.
Una
celula bacteriana puede tener tres capas protectoras,estas rodean
el citoplasma,el cual contiene el nucleoide.Los flagelos(ver en este enlace la foto izquierda,una
bacteria con flagelos polares) se extienden atravesando
las capas en muchos tipos de bacterias y ayudan a este en el
movimiento,en este
dibujo agregue una dimension media de la bacteria,esto quiere decir que
el
ancho de un flagelo es de 30 nanometros(1 micron=1000 nanometros)
o algo
menos y este posee propiedades motoras,si los cientificos pudieran
imitar la
estructura y propiedades de este organo,se estableceria un elemento
nanomotor a
la nanotecnologia. Observe el lector en el siguiente enlace ,la estructura de una
celula procariota,el autor describe con mas detalle la estructura de la
bacteria.
Celulas procariotas.
NANOBES ,relato del descubrimiento
de nano-bacterias.
Eduardo
Ghershman
25.04.2001
enlace a
CIENCIA
