Fonte: internet

No time de basquete da Lincoln High School, 1925
(Leonard é o menor, o terceiro da esquerda para a direita)

Começou como dançarino de Charleston e logo adicionou o sapateado ao seu repertório. Tornou-se coreógrafo e produtor em 1933, e até seu falecimento era o único produtor ainda vivo do legendário Cotton Club.

Fonte: internet

Leonard Reed e Willie Bryant

Em 1937 sofreu um sério acidente de carro, e foi manchete dos principais jornais do país.

Era totalmente ligado ao chamado T.O.B.A. circuit, cuja sigla originalmente significava "Theater Owners Booking Association", mas também era conhecida por "Tough On Black Artists" ou mesmo "Tough On Black Asses". Leonard fez de tudo, era o verdadeiro entretainer: era sapateador, produtor, escritor, compositor, mestre de cerimônias...

Foi o escritor e arranjador de canções para Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Chick Webb, Lionel Hampton e sua esposa, Barbara DeCosta, com quem se casou em 1951. Sobre ela, registra-se a frase: "Here she is, just a talented and beautiful young singer fresh from Guatemala who sings in six languages and seems to be getting gigs at all the best spots."

Fonte: internet

Barbara DeCosta

Além de toda sua ligação com a arte, Leonard Reed era praticante de golfe quando mais novo, e até nisso foi precursor: foi o primeiro descendente afro-americano a fazer parte do PGA, a associação de praticantes de golfe dos EUA, fundada em 1916.

Viajou o mundo, e como boa parte dos grandes sapateadores americanos, Reed manteve-se em atividade durante muitas décadas, até bem idoso, e sempre com a criatividade e a agilidade em ebulição. Em fevereiro de 1994, com 87 anos, Leonard Reed criou uma nova versão do seu "Shim Sham Shimmy", o "Shim Sham II".

Com 93 anos, percorreu todos os EUA dando aulas, com todo vigor e a pleno vapor. Em março de 2000, foi presenteado com a láurea de "Living Treasure in American Dance Award" da Oklahoma City University.

Fonte: internet

Em 2000, em Kansas City, Missouri,
recebendo uma homenagem

Rusty Frank, do livro "Tap! The Greatest Tap Dance Stars and Their Stories 1900-1955", disponibiliza registros em vídeo dos Shim Sham de Reed, além de dedicar um capítulo completo em seu livro.

Fonte: internet

O capítulo 3 do livro "Tap!" é dedicado a Reed.

Fonte: internet

Capa do livro "Tap!", de Rusty Frank

Por sinal, Rusty Frank, que noticiou o falecimento em primeira mão, esteve com Reed na semana passada, e aos 97 anos Leonard Reed dançou todas as versões de Shim Sham.

Fonte: site tapdance.org

Rusty Frank

A longevidade e amor à arte do sapateado, demonstrados mais uma vez na longa carreira de Reed, é mais uma vez um exemplo para todos os jovens sapateadores do mundo.

Marcelo Batalha
"Divulgando o Sapateado Por Aí"
batalha@cepel.br
Rio de Janeiro, 07 de abril de 2004

PS.: Este pequeno texto é apenas parte de uma longa vida de dedicação à arte e, claro, não se propõe a ser tudo sobre a vida de Leonard Reed. Esta página do Divulgando fica como uma singela homenagem permanente ao mestre. Vale a visita períodica, conforme eu conseguir mais informações eu irei aumentando a página.

Agradeço, como sempre, ao auxílio mais que luxuoso da nossa grande mestra e sempre uma enciclopédia viva, Cíntia Martin, que me auxiliou com algumas das informações.

FOTOS E MATÉRIAS

Fonte: internet

Da esquerda para a direita: Slappy White, Jeff Chandler,
Red Foxx, Sammy Davis Jr. e Leonard Reed.

Fonte: internet

Com Dinah Washington preparando, para a TV, "Show Times At the Apollo."

HISTÓRIAS E LENDAS

No original:

Fonte: internet

The Orpheum Theater in its heyday.

This was the second Orpheum and was constructed around 1900. It was torn down in 1961. Where it stood (1212 Baltimore) radio station KPHN now occupies a front window in that location, next to the Muehlbach hotel. It was from this theater that in 1923 or 1924 Leonard won a Charleston contest.

When the organizers of the contest realized that he was not white they decided not to pay Leonard his prize and instead brought in the strong-arm guys. He grabbed his prize money from the drawer and took off. The contest officials yelled "Catch that nigger!" and people started running to do just that. Of course Leonard was light of skin and the audience had just seen him win the contest. Leonard, running, also started yelling "Catch that nigger!"

Most of the people running to catch that "n..." assumed they were trying to help Leonard. They asked Leonard, "Which nigger?" and Leonard replied, "The one that got my money!" Once he got out of the theater Leonard headed for the train yard and hopped a freight for three days out of town before returning.

FONTES DE INFORMAÇÃO

http://www.swingshiftontap.com/ontap.htm
http://www.okcu.edu/Dance_amgt/leonardreed.html
http://www.kcdance.com/BarbLen/LReed_Day01.asp
http://www.kcdance.com/BarbLen/LReed_Assoc01.asp
http://www.kcdance.com/BarbLen/LReed_Starters.asp
http://www.kcdance.com/BarbLen/ToughTimes.asp
http://www.kcdance.com/BarbLen/LReed_HOCook.asp
http://www.kcdance.com/BarbLen/?x=r&
Livro "Tap!", de Rusty Frank
Informações obtidas com Cintia Martin
e outras referências

Todos os textos e informações acima foram pesquisados e compilados neste site por Marcelo Batalha em abril de 2004. Se for usar alguma parte deste texto, lembre-se sempre de todas as referências contidas no mesmo, inclusive a do Divulgando o Sapateado Por Aí.