~~~~~~~~ Informativo No. 350 / 25.04.2003 ~~~~~~~~~
É com extremo pesar que o "Divulgando" anuncia que, aos 89 anos de
idade, morreu o grande mestre sapateador Cholly Atkins. O falecimento
foi no último sábado, dia 19 de abril de 2003, de câncer no pâncreas,
em Los Angeles, EUA.
Fonte: Internet
Cholly Atkins
NASCIMENTO
Cholly Atkins nasceu em setembro de 1913. Alguns dos obituários que
sairam nos últimos dias nos jornais dão como dia 13 a data de seu
nascimento, mas o próprio Atkins cita dia 30 de setembro de 1913 em
seu depoimento ao livro "Tap!", de Rusty Frank.
Seu nome verdadeiro era Charles Atkinson. Segundo consta, Cholly foi
um nome que ele escolheu baseado em Cholly Knickerbocker, um
colunista social do "New York Journal-American". Já Atkins foi apenas
uma abreviação de seu último nome, pois ele achava que soava muito
longo para ser escrito em fachadas de teatros. ''Besides, 'Coles and
Atkins' sounded better than 'Coles and Atkinson''', revelou Maye
Atkinson, sua segunda esposa, citando a bem sucedida dupla que
Atkins compôs com Honi Coles durante quase duas décadas.
A cidade onde nasceu também não está de acordo em alguns obituários,
que citam Pratt City e não Birmingham, esta citada pelo próprio
Atkins também no livro "Tap!", mas de qualquer forma o estado de
nascimento é o Alabama, nos EUA.
INICIO DA CARREIRA
Cholly Atkins começou sua carreira em 1923, depois de vencer um
concurso de Charleston em Buffalo, estado de Nova York. Passou a ser
reconhecido por seu talento como sapateador na década de 30, e
posteriormente formou o "The Rhythm Pals", vaudeville com William
Porter. Com os "Cotton Club Boys", Atkins dançou e coreografou e,
com Bill "Bojangles" Robinson, participaram, com grande sucesso, de
"The Hot Mikado", na Feira Mundial de 1939 em Nova York.
Fez turnês na década de 40 com grandes nomes da jazz music, como
Count Basie, Louis Armstrong e Lionel Hampton. O grande sapateador
Charles "Honi" Coles foi seu parceiro por muitos anos, e com ele
Cholly Atkins dançou durante duas décadas, incluindo apresentações
na Europa em 1948 e participação no elenco do musical da Broadway
"Gentlemen Prefer Blondes", com Nat King Cole, que estreou em 1949 e
ficou em cartaz durante mais de 3 anos.
CASAMENTOS
Casou-se pela segunda vez com sua parceira de dança Dottie Saulters
após se divorciar de sua primeira esposa, Catherine. Até o
falecimento de Dottie, em 1962, por um tumor cerebral, o casal fez
diversas turnês com Cab Calloway e The Mills Brothers.
Fonte: Livro "Tap!"
Cholly Atkins e Dottie Saulters
em foto para propaganda do espetáculo
"Cholly and Dotty", de 1941-1943
Em 1963, Atkins casou-se novamente, desta vez com Maye Harrison
Anderson. Com o declínio do sapateado americano na época, nesta
década Atkins foi parar na Motown Records, onde trabalhou durante
anos com inúmeros artistas de renome internacional da época,
incluindo The Cadillacs, The Supremes, Temptations, Gladys Knight &
the Pips, Smokey Robinson and the Miracles, Aretha Franklin e Marvin
Gaye.
Atkins e Maye Harrison se mudaram para Las Vegas em 1975, onde
Atkins continuou na ativa, trabalhando com diversas celebridades.
Sobre essa mudança, Atkins afirmava: "We wanted to live some place
that would be good for retirement, good for senior people, in a house
that was ours". Esta citação consta de sua autobiografia em 2001,
"Class Act: The Jazz Life of Choreographer Cholly Atkins", onde
Jacqui Malone, especialista em história da dança que acompanhou sua
carreira desde 1988 e que auxiliou Atkins a escrever o livro, o
define como um "America's quintessential jazz dance artist.".
Fonte: Site da Amazon
Capa do Livro "Class Act: The Jazz Life of Choreographer
Cholly Atkins", de Cholly Atkins e Jacqui Malone
BLACK AND BLUE
O amor pelo sapateado sempre esteve em seu coração e em seus pés, e
Atkins foi um dos professores daquele que hoje é considerado um dos
maiores dos sapateadores mundiais em atividade, Gregory Hines. Em
1988, Atkins voltou como nunca aos musicais e ao sapateado para
coreografar o grande sucesso da Broadway "Black and Blue", com o
qual foi premiado com o Tony Award (em conjunto com Henry LeTang,
Frankie Manning e Fayard Nicholas), prêmio entregue em 04 de junho de
1989. Na saída, Cholly confessaria ao Review-Journal: "It was the
first time I ever choreographed anything for Broadway and the first
time I was nominated for a major award. So that makes it doubly
exciting".
CLASS ACT: A DUPLA COM HONI COLES
Mas é preciso voltar no tempo para deixar registrado um dos mais
importantes momentos do sapateado americano e que, infelizmente,
poucos hoje conhecem. Os mais importantes livros de sapateado do
mundo possuem capítulos inteiros a respeito dos chamados Class Acts.
Fonte: Site da Amazon
Capa do Livro "TAP! The Greatest Tap Dance Stars and
Their Stories 1900-1955", de Rusty E. Frank
A descrição feita no capítulo 29 de "Tap!", de Rusty Frank, um
capítulo totalmente dedicado a carreira dos dois, com o título "The
'Class Act': Coles and Atkins", tenta fazer uma descrição suscinta do
que eram esses números, e portanto é melhor ficar com o texto
original do que tentar traduzi-lo:
"The Class Acts began developing in the teens and continued on into
the middle of the twentieth century. These acts were made up of two,
and oftentimes three, dancers. The formula consisted of precision
dancing -- executing identical steps together -- and class -- class
from head to toe. Dress was impeccable and each movement a work of
art. The term 'picture dancing' was coined to describe this
phenomenon of tap dance artistry that made 'every motion as pretty as
a picture!'. In a Class Act, the dancers' very appearance on a stage
could elicit sighs of delight from an audience. They were the peak of
a aesthetic entertainment."
Os "Class Acts", portanto, já existiam bem antes de Coles e Atkins
começarem a atuar, mas foram os pés, voz, classe e movimentos dessa
dupla que melhor representaram essa arte: de tantos trabalhos e atos
memoráveis, o "Class Act", de Atkins e Honi Coles, no qual
trabalharam junto com Count Basie, Calloway, Lionel Hampton, Charlie
Barnell and Billie Eckstine, será sempre lembrado e considerado na
história da dança um grande marco do sapateado americano. Durava, no
total, cerca de 12 minutos e meio, um tempo maior que o
convencional para este tipo de número. Nas palavras de Cholly
Atkins, a descrição completa do número:
"Honi and I did a very interisting act. It was unusually complex,
as far as talents were concerned. We drew on each other's talents
-- what we could do best individually and collectively. And we did
a lot of good tap dancing. We sang well together, too, and we had
some good humor. (....)
Basically, we had what you call a get-on -- it was an up-tempo
thing. We'd get on, and we would do about sixteen bars of dancing
before we would break the tempo down just about in half. Then we
would go into a song, and after that we would do a little jazz
chorus, strictly jazz dancing, and then we did a rhythm dance
together. About two and a half choruses of dancing. It was done to
'I Love You Truly'.
Then we did the Soft Shoe, and after that, Honi did his solo. He
would always finish on the stage left, and at the very end of it, I
would step out in front of him and take his bows! So, here we would
do several jokes. You know, add a little humor. Then I'd get into my
single. I did a lot of Wings. See, Honi did a lot of close intrincate
tap in his solo, and I did a lot of balletic flash stuff in my solo.
At the end of my single, Honi would come back and join me. It was
up-tempo, real fast, you know. I would do eight bars, he'd do eight
bars, and we'd do eight bars together. We'd break the tempo down and
do our exit material, which was a lot of big movements, not
acrobatics, but just big movements like big Charleston steps. Then
we'd get all the way over on stage right, and we would just run
holding on to each other, and we'd just slide off the stage."
Fonte: Livro "Tap!"
Honi Coles e Cholly Atkins
no Apollo Theatre, no Harlem, New York City
Foto de Gordon Andersen, fotógrafo do Apollo Theatre
Eles começaram a ensaiar em 1939, mas foi após a guerra que dançaram
juntos quase que ininterruptamente por quase duas décadas. A união
dos dois eram notável, até porque a figura dos dois assim o era: Honi
Coles era muito alto, elegante e, como descreve o livro de Rusty
Frank, "his good looks and sparkling eyes exuded a rare joy beyond
the charm he possessed". Além disso, Coles era considerado na época
como tendo os pés mais rápidos no show bizz. "Honi was the creator
of high-speed rhythm tap", disse Atkins, que afirmava que Honi Coles
podia fazer tudo o que John Bubbles, considerado o pai do "rhythm
tap", fazia, só que mais rápido.
Em contrapartida a Coles, Cholly Atkins misturava elementos do balé
ao flash tap, e sua figura e estilo de sapatear casava-se
elegantemente com Coles. O que mais impressionava era que possuiam
personalidades muito diferentes, mas eram absolutamente seguros tanto
individualmente quanto juntos, e por isso formavam uma dupla precisa
e inesquecível. Sobre Atkins, disse Honi Coles: "Cholly was more
modern than the rest of us. He worked out a new blend."
Em sua autobiografia, Atkins lembra com carinho de Honi Coles: "Our
original plan was to start a dancing school. Then we realized that
setting up a business took a lot more money than either of us had. So
we decided to throw a few things together, do an act for a while." E
assim dançaram juntos por anos e anos. Muito tempo depois, em
1962, voltaram a se reunir e reviver o número, para ilustrar a
história do sapateado no "Newport Jazz Festival", e assombrou boa
parte do público e da crítica, que simplesmente -- e infelizmente --
não conhecia o talento de Honi Coles e Cholly Atkins.
Fonte: Livro "Tap!"
Honi Coles (esq) e Cholly Atkins
O SOFT SHOE DE COLES AND ATKINS
Não é só o livro "Tap!" de Rusty Frank que conta a trajetória de
Cholly Atkins. Em "Jazz Dance: The Story of American Vernacular
Dance", de Marshall e Jean Stearns, um dos mais importantes livros de
dança da história dos EUA, é mostrada toda a importância dos chamados
Class Acts: há simplesmente 4 capítulos inteiros a respeito. Em
especial, o capítulo 38 é excelente e contundente para quem gosta de
sapateado: com o título "Coles and Atkins: the Last of the Class
Acts", narra não somente a carreira dos dois, como narra, num epílogo
emocionante para quem ama a arte, o declínio e posterior
desaparecimento do sapateado americano na década de 60.
Fonte: Site da Amazon
Capa do Livro "Jazz Dance: The Story of American
Vernacular Dance", de Marshall e Jean Stearns
O início do capítulo é brilhante, pois narra uma das mais memoráveis
sequências da dupla: o número de Soft Shoe. Contrapondo a agilidade e
velocidade que caracterizava o rhythm tap de Honi Coles e parte do
Class Act que emocionava as platéias, Cholly Atkins e seu parceiro
fazia com tamanha precisão, suavidade e, claro, classe uma sequência
que fugia do que se fazia tradicionalmente há décadas e renovava o
Soft Shoe, com precisão milimétrica e absurdamente bem ensaiada. Em
inglês, no original, os primeiros parágrafos do capítulo 38 de "Jazz
Dance":
"Nobody can dance that slowly. As Coles and Atkins move into their
celebrated Soft Shoe, the music seems to stop. The orchestra is
playing "Taking a Chance on Love" as if will never reach the second
note of the melody. The dancers walk, wheel, and tap with leisurely
elegance, as the tune gradually emerges. Their dancing holds it
together and at the same time makes it flow.
The audience at Harlem's Apollo Theather is transfixed. One graceless
motion could shatter the poise and hover, but it never occurs.
Relaxed and smiling, Coles and Atkins toss off gliding turns, leaning
pull-ups, casual slides, and crystal-clear taps. The suspense is
continuous, the execution flawless.
This is not the tradicional Soft Shoe. Generations of dancers have
used the rhythm: 'bippety, bippety, bippety, bop', but here it has
been transformed by additional accents into new rhythmic patterns. At
the same time, the movement has been expanded, although the mood of
grace and elegance remains. Coles and Atkins have choreographed the
dance all over again -- at a perilously slow tempo.
They execute the same steps together like identical twins, but their
contrasting personalities add an invisible spark, more felt than
seen. (....)"
Por sinal, depoimentos de Cholly Atkins pontuam os mais diversos
capítulos de "Jazz Dance", com contribuições importantes para o
entendimento da história e do desenvolvimento do sapateado mundial.
Fonte: Livro "Jazz Dance"
Cholly Atkins (esq) e Honi Coles na United Nations
executando o "Scoot" de Bill Bojangles
Foto de Jack Bradley
REGISTROS
Junto com Honi Coles, Cholly Atkins teve a chance de deixar gravado,
da maneira que desejaram, seu talento em um programa para a televisão
CBS chamado "Camera 3", em 1965. No programa, eles mostraram uma
grande variedade de Time Steps, Wings e muito de seu estilo pioneiro.
O melhor de tudo: gravaram seu famoso número de Soft Shoe em
excelentes condições: um chão especialmente preparado, acompanhados e
um trio musical afinado liderado pelo pianista Hank Jones. A
repercussão do programa, de costa a costa dos EUA, foi fenomenal.
Infelizmente não se sabe se a CBS ainda possui o material arquivado,
mas com a morte de Atkins, é possível que, se ainda existir, ele seja
reexibido, pelo menos nos EUA.
Cholly Atkins participou também de um documentário em 1992 chamado
"Twist", e no ano seguinte foi homenageado pelo "National Endowment
for the Arts". Sempre se manteve em atividade, e até fevereiro
deste ano, quando os médicos diagnosticaram seu câncer, Mr. Atkins
manteve-se ministrando aulas de dança.
É um privilégio poder ler e aprender com as lições de vida e de
carreira desses grandes mestres que infelizmente se vão. Como
igualmente privilegiados foram tanto aqueles que na época assistiram
Cholly Atkins e Honi Coles atuarem, quanto os que acompanharam os
últimos anos de empenho e amor de Atkins pela dança: ficará na
lembrança de todos. É mais uma perda irreparável para o sapateado.
Fica aqui minha pesquisa (espero que esteja tudo correto) e
registro, meu respeito e a nossa saudade.
Um abraço a todos,
Marcelo Batalha
~~~~~~~~ Divulgando o Sapateado por Ai' ! ~~~~~~~~~
O que algumas pessoas disseram sobre o livro "Class Act" e
sobre Cholly Atkins:
"Class Act is a wonderfully evocative autobiography providing rich
portraits of African American theatrical life and the world of tap.
Whether as a dance partner of Honi Coles or as the instructor of young
talent at Motown Records, Atkins was a major figure in American dance
whose story is humane, humorous, and compelling." -- Gerald Early,
author of The Sammy Davis, Jr. Reader
"Cholly is one of the true icons of American culture -- an original
hoofer. He took social and street dances of the time and combined them
with style and class, introducing a new dance genre, vocal
choreography. Weaving rhythm and groove seamlessly, he created dance
with flair while allowing several generations of young people to stand
on his shoulders. Pops put a little dip in their hip and a little
slide in their glide. He is a serious legend and one of the finest
human beings I've even known. The legacy of Cholly Atkins is one that
will be with us forever. We are blessed to have been touched by his
magic." -- Quincy Jones
"He´s the wellspring from whence we flow... [He] understands the
way that the human body moves, he understands the grace of dance."
-- Melvin Franklin, original member offf the Temptations
"His choreography is so unique, it´s just like a Rolls Royce among a
whole lot of Yugos. He´s classic, man." -- Otis Williams, member of
the Temptations
"Cholly Atkins was our everything... He taught us how to walk
onstage, how to walk offstage, how to move." -- Gladys Knight
"AsClass Act makes clear, professional tappers formed an elite
brotherhood, a society of proud, resolute strivers with no shortage of
dignity, talent or wisdom. We should be grateful to Cholly Atkins for
generously sharing his with us." -- International Herald Tribune
"To have Atkins' memories preserved is to have an immense contribution
to nearly a century of American popular song and dance acknowledged,
and in his own lifetime. Motown may have been just a stopover in this
storied life, but we, and the company, were lucky to have him." --
Terry Lawson Detroit Free Press
"A personal encounter with an exceptional man whose winning
personality shines through on every page... provides solid
information about the history of American jazz dance." -- Carol J.
Binkowski Library Journal (starred review)
"Without having first read Class Act ... you may be
half-informed at best about the evolution over the past century of
black dance rhythms and the importance of vernacular choreography."
-- Billboard.com
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
"(....) One of our unsung heroes: His life brings
together so many art forms that define 20th-century
American culture: jazz dance, jazz music, rhythm & blues,
musical theater and rhythm tap." (Jacqui Malone, sobre
Cholly Atkins, na introdução do livro "Class Act:
The Jazz Life of Choreographer Cholly Atkins")
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
DIVULGANDO O SAPATEADO POR AI
http://www.geocities.com/divulgando
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Informativo periodico, sem fins lucrativos, a nao
ser o engrandecimento do sapateado brasileiro.
Criado em abril de 1998 - Editor: Marcelo Batalha
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Agradeço a atencao. Participe enviando dicas.
E-mails: batalha@cepel.br / divulgando@yahoo.com
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Cholly Atkins
NASCIMENTO
Cholly Atkins nasceu em setembro de 1913. Alguns dos obituários que
sairam nos últimos dias nos jornais dão como dia 13 a data de seu
nascimento, mas o próprio Atkins cita dia 30 de setembro de 1913 em
seu depoimento ao livro "Tap!", de Rusty Frank.
Seu nome verdadeiro era Charles Atkinson. Segundo consta, Cholly foi
um nome que ele escolheu baseado em Cholly Knickerbocker, um
colunista social do "New York Journal-American". Já Atkins foi apenas
uma abreviação de seu último nome, pois ele achava que soava muito
longo para ser escrito em fachadas de teatros. ''Besides, 'Coles and
Atkins' sounded better than 'Coles and Atkinson''', revelou Maye
Atkinson, sua segunda esposa, citando a bem sucedida dupla que
Atkins compôs com Honi Coles durante quase duas décadas.
A cidade onde nasceu também não está de acordo em alguns obituários,
que citam Pratt City e não Birmingham, esta citada pelo próprio
Atkins também no livro "Tap!", mas de qualquer forma o estado de
nascimento é o Alabama, nos EUA.
INICIO DA CARREIRA
Cholly Atkins começou sua carreira em 1923, depois de vencer um
concurso de Charleston em Buffalo, estado de Nova York. Passou a ser
reconhecido por seu talento como sapateador na década de 30, e
posteriormente formou o "The Rhythm Pals", vaudeville com William
Porter. Com os "Cotton Club Boys", Atkins dançou e coreografou e,
com Bill "Bojangles" Robinson, participaram, com grande sucesso, de
"The Hot Mikado", na Feira Mundial de 1939 em Nova York.
Fez turnês na década de 40 com grandes nomes da jazz music, como
Count Basie, Louis Armstrong e Lionel Hampton. O grande sapateador
Charles "Honi" Coles foi seu parceiro por muitos anos, e com ele
Cholly Atkins dançou durante duas décadas, incluindo apresentações
na Europa em 1948 e participação no elenco do musical da Broadway
"Gentlemen Prefer Blondes", com Nat King Cole, que estreou em 1949 e
ficou em cartaz durante mais de 3 anos.
CASAMENTOS
Casou-se pela segunda vez com sua parceira de dança Dottie Saulters
após se divorciar de sua primeira esposa, Catherine. Até o
falecimento de Dottie, em 1962, por um tumor cerebral, o casal fez
diversas turnês com Cab Calloway e The Mills Brothers.
Fonte: Livro "Tap!"
Cholly Atkins e Dottie Saultersem foto para propaganda do espetáculo
"Cholly and Dotty", de 1941-1943 Em 1963, Atkins casou-se novamente, desta vez com Maye Harrison Anderson. Com o declínio do sapateado americano na época, nesta década Atkins foi parar na Motown Records, onde trabalhou durante anos com inúmeros artistas de renome internacional da época, incluindo The Cadillacs, The Supremes, Temptations, Gladys Knight & the Pips, Smokey Robinson and the Miracles, Aretha Franklin e Marvin Gaye. Atkins e Maye Harrison se mudaram para Las Vegas em 1975, onde Atkins continuou na ativa, trabalhando com diversas celebridades. Sobre essa mudança, Atkins afirmava: "We wanted to live some place that would be good for retirement, good for senior people, in a house that was ours". Esta citação consta de sua autobiografia em 2001, "Class Act: The Jazz Life of Choreographer Cholly Atkins", onde Jacqui Malone, especialista em história da dança que acompanhou sua carreira desde 1988 e que auxiliou Atkins a escrever o livro, o define como um "America's quintessential jazz dance artist.". Fonte: Site da Amazon
Capa do Livro "Class Act: The Jazz Life of ChoreographerCholly Atkins", de Cholly Atkins e Jacqui Malone BLACK AND BLUE O amor pelo sapateado sempre esteve em seu coração e em seus pés, e Atkins foi um dos professores daquele que hoje é considerado um dos maiores dos sapateadores mundiais em atividade, Gregory Hines. Em 1988, Atkins voltou como nunca aos musicais e ao sapateado para coreografar o grande sucesso da Broadway "Black and Blue", com o qual foi premiado com o Tony Award (em conjunto com Henry LeTang, Frankie Manning e Fayard Nicholas), prêmio entregue em 04 de junho de 1989. Na saída, Cholly confessaria ao Review-Journal: "It was the first time I ever choreographed anything for Broadway and the first time I was nominated for a major award. So that makes it doubly exciting". CLASS ACT: A DUPLA COM HONI COLES Mas é preciso voltar no tempo para deixar registrado um dos mais importantes momentos do sapateado americano e que, infelizmente, poucos hoje conhecem. Os mais importantes livros de sapateado do mundo possuem capítulos inteiros a respeito dos chamados Class Acts. Fonte: Site da Amazon
Capa do Livro "TAP! The Greatest Tap Dance Stars andTheir Stories 1900-1955", de Rusty E. Frank A descrição feita no capítulo 29 de "Tap!", de Rusty Frank, um capítulo totalmente dedicado a carreira dos dois, com o título "The 'Class Act': Coles and Atkins", tenta fazer uma descrição suscinta do que eram esses números, e portanto é melhor ficar com o texto original do que tentar traduzi-lo: "The Class Acts began developing in the teens and continued on into the middle of the twentieth century. These acts were made up of two, and oftentimes three, dancers. The formula consisted of precision dancing -- executing identical steps together -- and class -- class from head to toe. Dress was impeccable and each movement a work of art. The term 'picture dancing' was coined to describe this phenomenon of tap dance artistry that made 'every motion as pretty as a picture!'. In a Class Act, the dancers' very appearance on a stage could elicit sighs of delight from an audience. They were the peak of a aesthetic entertainment." Os "Class Acts", portanto, já existiam bem antes de Coles e Atkins começarem a atuar, mas foram os pés, voz, classe e movimentos dessa dupla que melhor representaram essa arte: de tantos trabalhos e atos memoráveis, o "Class Act", de Atkins e Honi Coles, no qual trabalharam junto com Count Basie, Calloway, Lionel Hampton, Charlie Barnell and Billie Eckstine, será sempre lembrado e considerado na história da dança um grande marco do sapateado americano. Durava, no total, cerca de 12 minutos e meio, um tempo maior que o convencional para este tipo de número. Nas palavras de Cholly Atkins, a descrição completa do número: "Honi and I did a very interisting act. It was unusually complex, as far as talents were concerned. We drew on each other's talents -- what we could do best individually and collectively. And we did a lot of good tap dancing. We sang well together, too, and we had some good humor. (....) Basically, we had what you call a get-on -- it was an up-tempo thing. We'd get on, and we would do about sixteen bars of dancing before we would break the tempo down just about in half. Then we would go into a song, and after that we would do a little jazz chorus, strictly jazz dancing, and then we did a rhythm dance together. About two and a half choruses of dancing. It was done to 'I Love You Truly'. Then we did the Soft Shoe, and after that, Honi did his solo. He would always finish on the stage left, and at the very end of it, I would step out in front of him and take his bows! So, here we would do several jokes. You know, add a little humor. Then I'd get into my single. I did a lot of Wings. See, Honi did a lot of close intrincate tap in his solo, and I did a lot of balletic flash stuff in my solo. At the end of my single, Honi would come back and join me. It was up-tempo, real fast, you know. I would do eight bars, he'd do eight bars, and we'd do eight bars together. We'd break the tempo down and do our exit material, which was a lot of big movements, not acrobatics, but just big movements like big Charleston steps. Then we'd get all the way over on stage right, and we would just run holding on to each other, and we'd just slide off the stage." Fonte: Livro "Tap!"
Honi Coles e Cholly Atkinsno Apollo Theatre, no Harlem, New York City
Foto de Gordon Andersen, fotógrafo do Apollo Theatre Eles começaram a ensaiar em 1939, mas foi após a guerra que dançaram juntos quase que ininterruptamente por quase duas décadas. A união dos dois eram notável, até porque a figura dos dois assim o era: Honi Coles era muito alto, elegante e, como descreve o livro de Rusty Frank, "his good looks and sparkling eyes exuded a rare joy beyond the charm he possessed". Além disso, Coles era considerado na época como tendo os pés mais rápidos no show bizz. "Honi was the creator of high-speed rhythm tap", disse Atkins, que afirmava que Honi Coles podia fazer tudo o que John Bubbles, considerado o pai do "rhythm tap", fazia, só que mais rápido. Em contrapartida a Coles, Cholly Atkins misturava elementos do balé ao flash tap, e sua figura e estilo de sapatear casava-se elegantemente com Coles. O que mais impressionava era que possuiam personalidades muito diferentes, mas eram absolutamente seguros tanto individualmente quanto juntos, e por isso formavam uma dupla precisa e inesquecível. Sobre Atkins, disse Honi Coles: "Cholly was more modern than the rest of us. He worked out a new blend." Em sua autobiografia, Atkins lembra com carinho de Honi Coles: "Our original plan was to start a dancing school. Then we realized that setting up a business took a lot more money than either of us had. So we decided to throw a few things together, do an act for a while." E assim dançaram juntos por anos e anos. Muito tempo depois, em 1962, voltaram a se reunir e reviver o número, para ilustrar a história do sapateado no "Newport Jazz Festival", e assombrou boa parte do público e da crítica, que simplesmente -- e infelizmente -- não conhecia o talento de Honi Coles e Cholly Atkins. Fonte: Livro "Tap!"
Honi Coles (esq) e Cholly Atkins
O SOFT SHOE DE COLES AND ATKINS
Não é só o livro "Tap!" de Rusty Frank que conta a trajetória de
Cholly Atkins. Em "Jazz Dance: The Story of American Vernacular
Dance", de Marshall e Jean Stearns, um dos mais importantes livros de
dança da história dos EUA, é mostrada toda a importância dos chamados
Class Acts: há simplesmente 4 capítulos inteiros a respeito. Em
especial, o capítulo 38 é excelente e contundente para quem gosta de
sapateado: com o título "Coles and Atkins: the Last of the Class
Acts", narra não somente a carreira dos dois, como narra, num epílogo
emocionante para quem ama a arte, o declínio e posterior
desaparecimento do sapateado americano na década de 60.
Fonte: Site da Amazon
Capa do Livro "Jazz Dance: The Story of AmericanVernacular Dance", de Marshall e Jean Stearns O início do capítulo é brilhante, pois narra uma das mais memoráveis sequências da dupla: o número de Soft Shoe. Contrapondo a agilidade e velocidade que caracterizava o rhythm tap de Honi Coles e parte do Class Act que emocionava as platéias, Cholly Atkins e seu parceiro fazia com tamanha precisão, suavidade e, claro, classe uma sequência que fugia do que se fazia tradicionalmente há décadas e renovava o Soft Shoe, com precisão milimétrica e absurdamente bem ensaiada. Em inglês, no original, os primeiros parágrafos do capítulo 38 de "Jazz Dance": "Nobody can dance that slowly. As Coles and Atkins move into their celebrated Soft Shoe, the music seems to stop. The orchestra is playing "Taking a Chance on Love" as if will never reach the second note of the melody. The dancers walk, wheel, and tap with leisurely elegance, as the tune gradually emerges. Their dancing holds it together and at the same time makes it flow. The audience at Harlem's Apollo Theather is transfixed. One graceless motion could shatter the poise and hover, but it never occurs. Relaxed and smiling, Coles and Atkins toss off gliding turns, leaning pull-ups, casual slides, and crystal-clear taps. The suspense is continuous, the execution flawless. This is not the tradicional Soft Shoe. Generations of dancers have used the rhythm: 'bippety, bippety, bippety, bop', but here it has been transformed by additional accents into new rhythmic patterns. At the same time, the movement has been expanded, although the mood of grace and elegance remains. Coles and Atkins have choreographed the dance all over again -- at a perilously slow tempo. They execute the same steps together like identical twins, but their contrasting personalities add an invisible spark, more felt than seen. (....)" Por sinal, depoimentos de Cholly Atkins pontuam os mais diversos capítulos de "Jazz Dance", com contribuições importantes para o entendimento da história e do desenvolvimento do sapateado mundial. Fonte: Livro "Jazz Dance"
Cholly Atkins (esq) e Honi Coles na United Nationsexecutando o "Scoot" de Bill Bojangles
Foto de Jack Bradley REGISTROS Junto com Honi Coles, Cholly Atkins teve a chance de deixar gravado, da maneira que desejaram, seu talento em um programa para a televisão CBS chamado "Camera 3", em 1965. No programa, eles mostraram uma grande variedade de Time Steps, Wings e muito de seu estilo pioneiro. O melhor de tudo: gravaram seu famoso número de Soft Shoe em excelentes condições: um chão especialmente preparado, acompanhados e um trio musical afinado liderado pelo pianista Hank Jones. A repercussão do programa, de costa a costa dos EUA, foi fenomenal. Infelizmente não se sabe se a CBS ainda possui o material arquivado, mas com a morte de Atkins, é possível que, se ainda existir, ele seja reexibido, pelo menos nos EUA. Cholly Atkins participou também de um documentário em 1992 chamado "Twist", e no ano seguinte foi homenageado pelo "National Endowment for the Arts". Sempre se manteve em atividade, e até fevereiro deste ano, quando os médicos diagnosticaram seu câncer, Mr. Atkins manteve-se ministrando aulas de dança. É um privilégio poder ler e aprender com as lições de vida e de carreira desses grandes mestres que infelizmente se vão. Como igualmente privilegiados foram tanto aqueles que na época assistiram Cholly Atkins e Honi Coles atuarem, quanto os que acompanharam os últimos anos de empenho e amor de Atkins pela dança: ficará na lembrança de todos. É mais uma perda irreparável para o sapateado. Fica aqui minha pesquisa (espero que esteja tudo correto) e registro, meu respeito e a nossa saudade. Um abraço a todos, Marcelo Batalha ~~~~~~~~ Divulgando o Sapateado por Ai' ! ~~~~~~~~~ O que algumas pessoas disseram sobre o livro "Class Act" e sobre Cholly Atkins: "Class Act is a wonderfully evocative autobiography providing rich portraits of African American theatrical life and the world of tap. Whether as a dance partner of Honi Coles or as the instructor of young talent at Motown Records, Atkins was a major figure in American dance whose story is humane, humorous, and compelling." -- Gerald Early, author of The Sammy Davis, Jr. Reader "Cholly is one of the true icons of American culture -- an original hoofer. He took social and street dances of the time and combined them with style and class, introducing a new dance genre, vocal choreography. Weaving rhythm and groove seamlessly, he created dance with flair while allowing several generations of young people to stand on his shoulders. Pops put a little dip in their hip and a little slide in their glide. He is a serious legend and one of the finest human beings I've even known. The legacy of Cholly Atkins is one that will be with us forever. We are blessed to have been touched by his magic." -- Quincy Jones "He´s the wellspring from whence we flow... [He] understands the way that the human body moves, he understands the grace of dance." -- Melvin Franklin, original member offf the Temptations "His choreography is so unique, it´s just like a Rolls Royce among a whole lot of Yugos. He´s classic, man." -- Otis Williams, member of the Temptations "Cholly Atkins was our everything... He taught us how to walk onstage, how to walk offstage, how to move." -- Gladys Knight "AsClass Act makes clear, professional tappers formed an elite brotherhood, a society of proud, resolute strivers with no shortage of dignity, talent or wisdom. We should be grateful to Cholly Atkins for generously sharing his with us." -- International Herald Tribune "To have Atkins' memories preserved is to have an immense contribution to nearly a century of American popular song and dance acknowledged, and in his own lifetime. Motown may have been just a stopover in this storied life, but we, and the company, were lucky to have him." -- Terry Lawson Detroit Free Press "A personal encounter with an exceptional man whose winning personality shines through on every page... provides solid information about the history of American jazz dance." -- Carol J. Binkowski Library Journal (starred review) "Without having first read Class Act ... you may be half-informed at best about the evolution over the past century of black dance rhythms and the importance of vernacular choreography." -- Billboard.com ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ "(....) One of our unsung heroes: His life brings together so many art forms that define 20th-century American culture: jazz dance, jazz music, rhythm & blues, musical theater and rhythm tap." (Jacqui Malone, sobre Cholly Atkins, na introdução do livro "Class Act: The Jazz Life of Choreographer Cholly Atkins") ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ DIVULGANDO O SAPATEADO POR AI http://www.geocities.com/divulgando ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Informativo periodico, sem fins lucrativos, a nao ser o engrandecimento do sapateado brasileiro. Criado em abril de 1998 - Editor: Marcelo Batalha ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Agradeço a atencao. Participe enviando dicas. E-mails: batalha@cepel.br / divulgando@yahoo.com ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
