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Hierarquia social. O "mais importante" em Etiqueta é o indivíduo qualificado, em um evento social, a receber o máximo de atenção e consideração dos presentes. Uma velhinha que comemora seus noventa anos é "a mais importante" na festa que for oferecida em sua homenagem: ela será a convidada de honra. Também "mais importante" é o detentor de um cargo público ou de uma patente cuja amplitude de ação ou de representação for superior à dos cargos, posições e patentes dos demais presentes. Assim, embora todas as pessoas sejam iguais em sua liberdade, direitos, merecimento de respeito, etc., elas gozam de precedência por força da etiqueta e de acordo com um Protocolo que analisa e indica os valores de precedência. Feito este esclarecimento, podemos examinar a questão com respeito às deferências e apresentações entre pessoas, em um evento social.

Levantar-se. Todos devem dar imediata atenção a uma pessoa importante que entra no ambiente do evento social. Para isso é necessário estar "alerta", enquanto não se entende que todos os convidados já estão presentes. À entrada de uma pessoa importante, todos, exceto as senhoras, devem se por de pé e cada um aguardará a vez de ser por ela saudado, ou lhe ser apresentado. Uma senhora nunca se levanta, quando é apresentada a outra senhora ou a um senhor, fazendo-o somente quando a pessoa a quem é apresentada é de tal categoria, que a isso obriga. Por exemplo: um chefe de Estado, um sacerdote de alta hierarquia ou uma senhora muito mais idosa. As solteiras jovens e as adolescentes devem levantar-se para cumprimentar.

No restaurante. É boa norma cumprimentar de longe, quando o conhecimento não é mais íntimo. Quando a aproximação é inevitável, os homens da mesa levantam-se para cumprimentar a senhora ou o senhor que chega. Esta ou este deve pedir que todos voltem a sentar-se. Quando em um jantar uma senhora se levanta, todos os homens devem fazer o mesmo, repetindo o gesto quando ela regressar. Sendo um jantar grande, essa obrigação fica limitada aos vizinhos da direita e da esquerda.

Precedência. O filósofo Blaise Pascal, em duas frases depois publicadas no seu Pensés (319, trad. de Sérgio Milliet, Ed. Tecnoprint S.A., s/d), dizia que o reconhecimento da precedência era necessária para a paz, e que, embora os homens fossem iguais, merecia a precedência aquele que tinha quatro criados em relação ao que tivesse apenas um serviçal. A questão da precedência é importante nas apresentações, como parte de boas maneiras à mesa, no comportamento em recepções como o Chá, etc., e será importante também em muitos outros tópicos. Ela consiste principalmente em dar passagem, dar entrada, ceder a vez, às pessoas mais importantes. Se, porém, a pessoa mais importante recusa a precedência e quer que a outra, menos importante, a preceda, esta última não precisa repetir o gesto. Depois de oferecer a precedência uma vez, se ela for recusada, deve passar à frente dizendo de forma respeitosa: "Com licença, obrigado(a)!". Havendo outra oportunidade a primeira pessoa provavelmente aceitará a precedência ao primeiro gesto.

É uma cena comum, à porta de um elevador, o ritual do "tenha a bondade, entre primeiro". Essa troca de gentilezas costuma levar a um impasse em que, para resolvê-lo, um dos envolvidos praticamente empurra o outro para dentro, à sua frente. Mesmo entre pessoas iguais, essa deferência é louvável, porém basta que seja apenas um leve gesto, e a insistência é perfeitamente dispensável. Aquele que oferecer a precedência ao outro e receber como resposta um gesto de retribuição, passará à frente e dirá "Com licença, obrigado(a)!".

Entre dois motoristas em um cruzamento de rua, ou na conversão de pistas largas em pistas mais estreitas, a insistência em oferecer a vez ao outro pode conduzir a um desastre. Nessa situação, não se pode deixar margem para dúvida. Se um oferece a precedência ao outro e este faz um gesto de retribuição, o primeiro deve aceitar e passar, acenando com a cabeça ou fazendo algum gesto que indique que agradece e vai assumir a dianteira.

Apresentações. Apresenta-se sempre a pessoa menos importante à mais importante e a mulher é, do ponto de vista das Boas Maneiras, mais importante que o homem. Assim, apresenta-se um homem a uma mulher, alguém a uma autoridade, uma pessoa mais moça a uma mais velha, etc. A pessoa mais importante estende a mão à que lhe foi apresentada ou faz um aceno de boas vindas, e ela é quem faz a primeira saudação: "Como está?", ou "Muito prazer" ou, entre os mais jovens, simplesmente um "Oi!".

Fora de uma apresentação, quando um funcionário encontra seu chefe, é dele a obrigação de saudar, por exemplo, dizer ''bom dia'', ao superior. Estender a mão, porém, é prerrogativa do chefe. Quem estende a mão é o funcionário mais graduado, o mais velho, a mulher - porque cabe a eles decidir se devem ou não ter a iniciativa.

Essa regra pode permitir certas infrações compreensíveis e toleráveis. Por exemplo: uma garota muito empolgada com seu namorado, talvez diga a ele: "Quero que você conheça minha família. Esta é minha mãe, este meu pai, esta minha avó!"

O homem sempre se levanta ao cumprimentar uma mulher, ou alguém hierarquicamente superior. A mulher não precisa se levantar para cumprimentar a outra, salvo em três casos: quando não diretamente convidada, para ser apresentada à anfitriã; se convidada, no decorrer do evento dela se aproxima a anfitriã para saudá-la; e a mulher mais nova ao ser apresentada a uma senhora mais velha.

Porém, mesmo entre jovens e até nas apresentações mais informais, quando é dito apenas um "Oi fulano!...Oi fulana!..." entre os apresentados, a primazia do sexo feminino pode ser observada. Se o rapaz espera uma fração de segundo, poderá dizer o seu "Oi fulana" depois da garota dizer o seu "Oi fulano". Esse infinitamente pequeno detalhe vai fazer diferença, mostrando que é um indivíduo sensível a valores, e para quem todo conhecimento novo pode ser o início de um relacionamento sincero e respeitoso. Além disso, tomando-se o cuidado de observar essa regra, os cumprimentos nunca serão pronunciadas ao mesmo tempo pelas duas partes.

Apresentações entre iguais. Um grupo de jovens, ou quando nenhuma das partes pode ser considerada notavelmente "mais importante", ou ainda na auto-apresentação entre duas pessoas, o que deve guiar a apresentação é o critério de território, isto é, o principal é o que é abordado, o que está parado. O que se aproxima diz quem é, e aguarda que a pessoa abordada responda com cordialidade e aceitação. Este responderá, dizendo o nome e estendendo a mão àquele que o está abordando.

Os mesmos critérios valem para o caso de um indivíduo que se aproxima de um grupo. No entanto, geralmente alguém se põe como interlocutor de um e de outro lado. Este dirá o nome das pessoas do seu grupo, durante a apresentação. O interlocutor do grupo que se aproxima se identifica e, depois de ser aceito por alguém do grupo abordado, faz as apresentações dos companheiros. Os do grupo abordado irão estender a mão e dizer as expressões costumeiras de simpatia e aceitação a cada indivíduo apresentado pelo interlocutor.

Início em 00/00/2001