René Descartes

Per VERCELLESE (1994,99) il cogito è l'equivalente filosofico della saggezza popolare. Bisogna però guardarsi da una citazione superficiale, perché può anche essere inteso come presunzione della modernità occidentale di trovare un fondamento alla conoscenza (laddove la conoscenza non può essere fondata).

La Haye 1596- Stoccolma1650

algebra e geometria non  sono che due facce della stessa medaglia

CARTESIO: IL DUBBIO, LA MATEMATICA, IL DUALISMO METAFISICO

Il meccanicismo che CARTESIO attribuisce alla NATURA è di tipo matematico (per Bacone per esempio era ancora solo di tipo logico – osservativo). IL METODO conoscitivo cartesiano prevede - l'evidenza  -l'analisi e la sintesi -l'enumerazione. La traduzione della geometria in espressioni algebriche, attuata da lui per primo, fu chiamata “analitica”.

Nel 'Discorso sul Metodo' (1637) sostiene che la cultura umanistica e la teologia NON sono INDISPENSABILI per l'agire nel mondo e la salvezza dell'anima. Non è cioè iniziando con la metafisica, la logica o  la fisica che si conosce la VERITA’. Bisogna prima procedere ad un DUBBIO METODICO, dal quale si esce solo attraverso l’intuizione di IDEE CHIARE E DISTINTE. Solo attraverso chiarezza e distinzione si può arrivare all’evidenza necessaria per conoscere la verità. Chiarezza e distinzione sono i caratteri dell’INTUIZIONE. DISTINTA è l'idea che per essere concepita non ha bisogno di altre idee. CHIARA è l'idea che viene concepita in modo completo dettagliato ed esauriente.

La Scienza Universale (mathesis) coincide con la filosofia. La conoscenza assoluta della realtà fisica è data dalla matematica.

Il DUBBIO cartesiano NON si identifica con il dubbio scettico (perenne).  Si deve dubitare dei sensi, dell'autorità, dell'esistenza del mondo (dubbio iperbolico), ma di una cosa non si può dubitare: del pensiero. Infatti ognuno di noi pensa. “Cogito ergo sum” è un’intuizione immediata, dunque non dipende da altre fonti se non quella del pensiero stesso. Il PENSIERO E’ un’idea chiara e distinta. Il 'Cogito ergo sum' è il primo passo del soggetto/uomo (ego) verso  una conoscenza non più provvisoria, bensì assolutamente vera. Viene esclusa esclude dal dubbio metodico la matematica. Le fonti della conoscenza sono per lui l'intuizione e il metodo matematico. La certezza interiore (autocoscienza) era stata analizzata prima del Seicento da S.Agostino (“si fallor sum”. L'anima (res cogitans) deve essere vera ed immortale in quanto COMPLETAMENTE  diversa dalla res extensa la quale è sottoposta alle leggi della natura; deve essere VERA (sostanziale) in quanto ogni idea chiara e distinta deve essere vera. Il mondo una volta creato non ha più bisogno dell'intervento di Dio. Le idee della matematica per Cartesio sono chiare e distinte, innate e create da Dio. IDEE INNATE per il filosofo francese NON significa che l’uomo le ha con sé fin dalla nascita, bensì che l’uomo è potenzialmente in grado di concepirle.

Egli rivaluta la prova ontologica dell'esistenza di Dio (il pensiero dell’essere supremo comprende anche l’esistenza, cioè la massima qualità dell’essere), mentre svaluta la prova COSMOLOGICA (se esiste un cosmo finito, vuol dire che esiste un essere infinito che l’ha causato). Cartesio arriva alla metafisica (esistenza di Dio) attraverso il dubbio metodico. Attraverso il dubbio metodico arriva a dimostrare l'immortalità dell’anima e l’esistenza di Dio: la certezza che esista un mondo esterno ci è data solo da Dio.

Oltre alle idee innate (le sole vere) esistono anche le idee fittizie e avventizie.

Proprietà del mondo esterno sono l’estensione e il movimento,  mentre caratteristica del PENSIERO è l’autocoscienza. Il mondo esterno NON comprende il VUOTO: solo il PIENO può giustificare la trasmissione del movimento.

 L'uomo è l'unico essere in cui si trovano res cogitans e res extensa. Egli prevede una morale PROVVISORIA parallelamente alla applicazione del    dubbio metodico. la morale provvisoria consiste nel rimanere all'interno della religione acquisita nell'infanzia. Nell'etica cartesiana l'uomo ha il compito di dominare la natura.  

Ebbe subito la passione per la ricerca autonoma della verità. Conseguito il dottorato in diritto all'università di Poitiers, affronta viaggi e servizio militare nei Paesi Bassi che si liberano dal dominio spagnolo, e poi in Germania, all'inizio della guerra dei Trent'anni al servizio dell'esercito cattolico di Massimiliano di Baviera. Qui a Ulm ha i tre sogni che gli indicano la strada della ricerca per rinnovare la filosofia.. Qui fece voto di recarsi  a Loreto, voto che mantenne subito dopo. 

Al Louvre sono presenti due pitture con lo stesso soggetto: una di Montpellier Sébastien Bourdon (1616-1671), l'altra ad opera  dell'olandese Frans Hals (1580-1666)

Jorge Luois Borges, in una delle sue  ultime poesie (raccolta in  La cifra, 1981) rievoca Cartesio

Ho sognato la geometria.
Ho sognato il punto, la linea, il piano e il volume.
Ho sognato il giallo,l'azzurro e il rosso.
...
Sento un po' di freddo, un po' di paura.
Sul Danubio è ferma la notte.
Continuerò a sognare Cartesio e la fede dei suoi padri.