INFORAMCIÓN GENERAL SOBRE EL UNIVERSO.
¿QUÉ ES EL UNIVERSO?
Las distancias entre los cuerpos que ocupan el espacio- planetas, galaxias, cúmulos
de galaxias, etc- aumentan sin cesar y alcanzan cifras difíciles de retener; sin
embargo, todas ellas entán dentro de lo que conocemos como el universo.
Debemos preguntarnos cuál es su origen, dónde están sus límites, si es que no es
infinito, cómo evoluciona y cuál será su fin, en el supuesto de los que tenga.
Tales preguntas no tienen, hoy pot hoy, todavía, una respuesta definitiva, a pesar
del enorme progreso que la astrnomía ha experimentado en las últimas dos décadas.
EXPANSIÓN DEL UNIVERSO.
El universo, aunque se han localizado quasares a más de 10.000 mullones de años luz, no se extiende indefinidamente; es limitado, aunque todavía no se ha podido establecer dónde está ese límite. Se cree que es un espacio de tres dimensiones
curvado, en el las galaxias se alejan entre sí.
En 1929, el astrónomo HUBBLE descubrió que las galaxias estaban a una distancia
mensurable se alejaban continuamente, y comprobó que la velocidad con la que
hacían iba an ascenso. Actualmete, los astrómomos han fijado un aumento de ve-
locidad de 50km/s por cada tres millones de años luz que se alejaba la galaxia.
Este cálculo ha permitido deducir la velocidad y la distancia de las galaxias más ale-
jadas, y afirmar que el universo se está expandiendo. Cada punto se aleja de los
demás como se alejan los puntos dibujados sobre la superficie de un globo a medida
que se va hinchando.
La comprobación de este fenómeno se hace a travéz del efecto Doppler. Este cien-
tífico estableció que las ondas de cualquier tipo se comprimen- su longitud de onda
es mas corta- cuando la fuente que las provoca se acercan al receptor y, en cambio,
se separan -la longitud de ondas se hace mas larga- cuando la fuente se está alejando.
Al aplicar este pricipio al espectro que forman las ondas luminosas de las galaxias, se
comprobó que sus líneas oscuras se desplazan progresivamente hacia el rojo, alejám-
dose del azul, lo cuál es evidencia de su mayor alejamiento continuo. La medida
en que se produce este desplazamiento hacia el rojo, permite calcular la velocidad de
alejamiento de la galaxia.
ORIGEN Y EVOLUCIÓN.
Retrocediendo en el tiempo, parece que al ser menor efecto de la expansión en el es-
pacio todo tuvo que ester más denso que ahora, e incluso estar concentrado en un
momento determinado en el que la expansión no hubiese comenzado. De hecho, los
cosmologistas, que estudian el origen y evolución del Universo, han establecido, des-
pués de haber modificado la cifra al alaza en varias ocasiones, que dicah expansión
se inició hace unos 15.000 millones de años, aunque es difícil de precisar, porque no
hay ninguna prueba de que el ritmo de expansión haya sido constante.
Una teoría, hoy desechada, es la del estado estacionario, que se supone que el Uni-
verso ha existido y existirá simpre. Según ésta, el Universo estaría en estado de con-
tinua creación, de manera que cuando las estrellas y galaxias antiguas se mueven, se-
rían reemplazadas por otas nuevas creadas a partir de la materia que surge de la na-
da. Esta teoría ha sido totalmente descartada.
Según la teoría del BIG BANG, todo debió sucedes no a partir de un punto, sino de
una masa sometida a una enorme explosión ocurrida en el tiempo cero que inició el
espacio tiempo. Todo se formó a partir de un átomo primigenio. En el tiempo cero
toda la materia y energía del universo, se hallaban comprimidas en una masa gigan-
tesca con un diámetro de sólo unos cuantos años luz. Esta masa masa inestable esta-
lló en una fantástica explosión, tan enorme que sus fragmentos llegaran a transfor-
marse en galaxias en todas direcciones, en un alejamiento que no se ha detenido y
que se produce con distintas velocidades según el lugar que ocupaban en la masa ori-
ginaria, que algunos astónomos llaman el "huevo cósmico".
ANTES DEL BIG BANG.
A partir de al idea de una explosión en el tiempo cero como forma que da origen al
Universo, surge la incógnita de qué había antes, de dónde vino la materia cósmica
que explosionó.
Si la materia cósmica existía desde simempre, era lógicamente muy estable, y si lo
era, cabe preguntarse de qué forma podía permanecer estable y porqué estalló en
el tiempo cero.
Lo más fácil es concebir el Universo como un gas extremadamente disperso y muy
ratificado, como el espacio vacío que hoy hay entre las galaxias, que se irá agrupando
lentamente y contrayéndose. Al contraerse provocaría calentemiento y altas tempe-raturas, que acabarían por actuar, frenando la contracción que se estaría prodiciendo
por efecto de la gravedad pero sin conseguir evitar que la materia, por inercia, siguie-
ra contrayéndose y superara el punto de equilibrio entre el efecto térmico que frena
la contracción y la fuerza gravitaoria que la acelera. De esta manera la contracción
de la materia sigue hasta tener un volúmen mínimo que es la materia cósmica que
esxistiría en el momento del big bang o tiempo cero.
