Clarín.com 9 August 2005 ***I have translated this article from Spanish. The original article is below*** THE TOUGHEST BLOW The Association of Tennis Professionals has banned Guillermo Cañas for 2 years on doping charges. The player claimed he was innocent, that the punishment was political and that his career is not over. --------------------------------------------------------------------------------- It was the worst news for Guillermo Cañas and one of the most severe blows to Argentinian tennis. The player was handed down the toughest punishment possible and, indeed, one of the most drastic in the history of professional tennis: he has been suspended for two years on charges of using the diuretic, hydrochlorothiazide. Cañas, 27, pleaded innocent last night and accused the ATP (Association of Tennis Professionals) of committing systematic errors in their antidoping control. He also assured he would continue to pursue his career. The diuretic was found in a drug test taken on 21 February this year during the Acapulco tournament in Mexico. The player now has a 3 week time frame in which to appeal against the Court of Arbitration for Sport (CAS) in Lausanne, Switzerland. This organisation is the one who has the final say in sport legal cases. If the charges are upheld, the player will only be able to return to the circuit on 11 June 2007. Cañas and his team were surprised by the sentence: no one was expecting such a harsh punishment. There was even speculation that the ATP was seeking to use this sanction as an example to the other players on the circuit. "I can't believe what I'm going through", a distressed Cañas reiterated last night in his meeting with the press in a Buenos Aires hotel. It is the most harsh punishment ever to be meted out to a player of such note on the circuit and the first time ever to be handed down to a top 10 player. He is also the first convicted ATP Players Council member. The player from Tapiales will have to return $276 000 and will lose 525 points in the singles world ranking and 95 in doubles, all of which were won between the Acapulco tournament and the tournament in Halle, Germany, the last tournament he played in early June. He will thus automatically drop from #10 to #30, though this will only be superficially, as his ranking will disappear altogether with the punishment. Cañas' is the 5th doping case among Argentinian tennis players, the previous offenders being Juan Ignacio Chela, Guillermo Coria, Mariano Puerta and Martin Rodríguez (who was only warned). All of these occured in the last 4 years. So a few questions are starting to be raised... Are Argentinian players being persecuted? Although it's certain that some players, especially the French, accused their Argentinian and Spanish counterparts for their style of play and their stamina, it is a exaggeration to claim that there exists a conspiracy against Argentinians. Figures show that the number of tests done on Argentinians is the similar to that of tests done on players from other countries. It must also be pointed out that Cañas had four other tests during the year (one of them at Roland Garros), all of which had negative results. Why such a drastic punishment for a diuretic? Because in diluting the urine, the diuretic can be used to mask the consumption of other doping mechanisms. For that reason, their use is prohibited in all sports, both during the season and not. The story finished taking shape in New York 20 days ago when Cañas met with the tribunal for the tennis doping control programme comprising of the Canadian, Richard McLaren; the Dutchman, Meter van Beek and the Puerto Rican, Arturo Martí, who accepted to take on the case. The statement released by the ATP yesterday from its headquarters in Ponte Vedra Beach, USA indicates that that tribunal "agreed unanimously that in accordance with ATP regulations, Cañas violated the anti-doping code". Cañas' accusation against the ATP last night was serious. He had already made his own mark when, for the first time in the history of doping cases on the circuit, he admitted his situation and forced the ATP to confirm that the Argentinian was going to be up for doping charges. In previous cases, the ATP had not made reference to the doping issue until the punishment was known. The start of the anti-doping control programme came into effect with the creation of the ATP tour in 1990. "It's always sad for the sport when there are cases of doping", an ATP spokesperson told news agency DPA yesterday. Sadness is something Cañas couldn't conceal last night as he is filled with helplessness and proclaims his innocence. ***Original Spanish article*** El peor golpe La Asociación de Tenistas Profesionales le dio a Guillermo Cañas una suspensión de dos años por dóping. El jugador dijo que es inocente, que la sanción es política y que su carrera no está terminada. -------------------------------------------------------------------------------- Fue la peor noticia para Guillermo Cañas y un golpe de los más fuertes para el tenis argentino. El jugador recibió la sanción más dura que le podía tocar y una de las más drásticas de la historia del tenis profesional: fue suspendido por dos años por un dóping del diurético hydrochlorothiazide. Cañas, de 27 años, anoche se declaró inocente, acusó a la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) de cometer fallas sistemáticas en los controles antidóping y aseguró que continuará su carrera. El diurético fue encontrado en el control antidóping efectuado el 21 de febrero de este año en el torneo de Acapulco, México. Ahora el jugador tendrá un plazo de tres semanas para apelar ante la Corte Arbitral del Deporte (CAS) en Lausana, Suiza. Es el organismo que tiene la decisión final en los casos de disputas legales deportivas. Si la sanción es ratificada, el tenista recién podrá volver al circuito el 11 de junio de 2007. La pena causó sorpresa en el jugador y su entorno: nadie esperaban una sanción tan dura. Y hasta se especuló que la ATP buscaba una sanción ejemplificadora para los jugadores del circuito. "No puedo entender lo que estoy viviendo", repitió anoche un apesadumbrado Cañas en su encuentro con la prensa en un hotel porteño. Se trata de la sanción efectiva más dura a un jugador significativo del circuito y la primera vez que es sancionado un top ten. También es el primer penado que es miembro del Consejo de Jugadores de la ATP . El jugador de Tapiales deberá devolver 276 mil dólares y perderá 525 puntos en el ranking mundial en individuales y 95 puntos en dobles, ganados desde el torneo de Acapulco hasta el de Halle, Alemania, el último que jugó a principios de junio. Por eso, irá automáticamente del lugar 10° al 30°, pero esto pasará a ser anecdótico: con la sanción desaparecerá del ranking. El dóping de Cañas se trata del quinto caso entre los tenistas argentinos. Los anteriores fueron Juan Ignacio Chela, Guillermo Coria, Mariano Puerta y Martín Rodríguez, quien solamente fue advertido, todos en los últimos cuatro años. Así empiezan a surgir algunos interrogantes... ¿Los jugadores argentinos son perseguidos? Aunque es cierto que varios jugadores —sobre todo los franceses— acusaron a sus colegas argentinos y españoles por la forma de su juego y su resistencia, afirmar que existe una conspiración contra los argentinos es exagerado. Los números marcan que la cantidad de controles efectuados a los argentinos es similar a los jugadores de otros países. También hay que señalar que a Cañas le efectuaron en el año otros cuatro controles (uno de ellos en Roland Garros) y todos dieron negativos. ¿Por qué una sanción tan drástica por un diurético? Porque al diluir la orina, el diurético sirve también para enmascarar el consumo de otros mecanismos dopantes. Por eso están prohibidos en todos los deportes, tanto durante la temporada como fuera de ella. La historia se terminó de delinear hace 20 días, cuando Cañas se reunió en Nueva York con el tribunal del programa de control del dóping del tenis compuesto por el canadiense Richard McLaren, el holandés Meter Van Beek y el puertorriqueño Arturo Martí, que se conformó para tratar este caso. El comunicado emitido ayer por la ATP desde su sede de Ponte Vedra Beach, Estados Unidos, indica que ese tribunal "acordó por unanimidad que de acuerdo con las reglas de la ATP, Cañas cometió una violación del código antidóping". La acusación de Cañas de anoche contra la ATP fue grave. El jugador ya había dejado su sello personal cuando, por primera vez en la historia de los casos de dóping en el circuito, reconoció su situación y obligó a la ATP a confirmar que el argentino estaba por recibir una sanción por dóping. En los casos previos, la ATP no había hecho referencia al tema dóping hasta que se conocía la sanción. El inicio del programa de control antidóping comenzó con la creación del ATP Tour en 1990. "Es siempre triste para el deporte que haya casos de dóping", dijo ayer un vocero de la ATP a la agencia de noticias DPA. Tristeza es la que no disimulaba anoche Cañas, que desborda de impotencia y grita su inocencia.