C’est le printemps à Boston. Le temps a passé, il y aura bientôt un an que Larry est parti. Dans sa vie, Ally a connu de grands bouleversements. Elle a emménagé dans une nouvelle maison qu'elle a achetée. Il y a eu le départ de Renée, les aveux de John. Mais la plus grande surprise a été la découverte de l'existence de Maddie, sa fille génétique qui vit maintenant avec elle. Il y a aussi des nouveautés au Cabinet Fish et Cage : Ling est devenue Juge, Coretta, l’assistante de Larry et Raymond ont été engagés. Et puis surtout John a décidé de s'éloigner un peu et Richard a proposé à Ally de devenir Associée de …Cage-Fish et Mac Beal Ally sort avec Victor, un artisan qu’elle a connu en faisant faire des travaux dans sa nouvelle maison et qui l'a beaucoup aidé. Sa vie a repris, a continué.

Un matin, Ally marche, tête baissée, vers son bureau, quand elle se heurte à une jeune femme blonde. Elles s’excusent toutes les deux et se reconnaissent. Ally fait " Aaaah," en ouvrant la bouche. Elle a instantanément la vision d’une table chez un glacier et de Larry lui présentant Helena, son ex-femme.

-" Ally ?" interroge-t-elle, avec un charmant sourire.

-" He… He… Helena…, " bredouille Ally beaucoup plus désagréable.

-" Quelle surprise… c’est vrai que la dernière fois…, " s’amuse Helena en hochant la tête.

Ally se sent mal à l’aise, même si l'attitude d’Helena est aimable.

- " Vous allez bien ?" demande-t-elle, en ignorant la visible froideur d’Ally.

-" Très bien, très bien, merci, " marmonne Ally, pressée d'en finir. " Je dois y aller."

-" Bien sûr, au revoir Ally. "

Ally s’empresse de partir en lâchant un vague salut. Helena l'observe disparaître dans la foule.

Ally s’est arrêté de marcher pour reprendre ses esprits. Elle secoue la tête pour écarter ses souvenirs. Elle ferme les yeux, lutte pour ne pas se rappeler ce moment où Helena est entrée dans sa vie et a précipité sa rupture avec Larry.

Plus tard chez Gage-Fish et Mac Beal.

Ally est à son bureau, penchée sur un dossier. On frappe.

-" Je peux entrer ?"

Ally relève la tête, stupéfaite.

-" Heu, Helena !!! Mais que faites-vous là, vous avez besoin d’un avocat ?"

-" Je voudrais vous parler, je peux entrer ?" Helena semble parfaitement calme ce qui contraste totalement avec l’agitation qui a saisi Ally.

Ally bafouille : " Non,… oui. " Elle se ressaisit.

-" Helena, je suis très occupée…," elle agite les mains, "… je ne vois pas de quoi nous aurions à parler."

-" Oh, si Ally. Il y a longtemps que je désire vous rencontrer. Puis-je m’asseoir ?" demande Helena, mesurant le trouble grandissant qui envahit Ally.

Sans attendre sa réponse, Helena s’assied tranquillement en face d’elle.

-" Voilà, j’ai toujours souhaité que vous sachiez ce qui s’était vraiment passé… l’an dernier. "

Ally sent une angoisse l'envahir, elle a compris qu’Helena est là pour lui parler de Larry et elle prend peur. Elle tente de se maîtriser.

-" Helena, je ne veux pas. C'est le passé, il n’y a plus rien à dire." Sa voix est presque suppliante.

Helena s’enfonce dans le fauteuil, croise les jambes, la fixe droit dans les yeux.

-" Ally, saviez-vous qu’il allait vous demander en mariage ?"

La phrase est tombée d’un coup et a saisi Ally qui bondit : " Quoi !!!"

-" Oui, Ally. Il vous avait invité au restaurant, la bague était dans le gâteau…"

Ally revoit clairement le regard inquiet de Larry accroché à ses lèvres ce soir-là.

-"… seulement le serveur s’est trompé de table, et l’a envoyé ailleurs." Helena secoue la tête, rieuse. " C’est ce qu’il me racontait quand vous êtes arrivée et... "

-"… et la crème glacée… " termine Ally, embarrassée. Sa surprise est telle qu’elle a peur de tomber et s’accroche à son bureau. Helena l’observe et poursuit :

-" Il était désespéré par ce fiasco. Il a vu ça comme un mauvais présage. J’ai essayé de le convaincre que c’était ridicule, qu’il fallait en rire et tout vous raconter quand…"

-"… je suis arrivée… " murmure Ally, comme pour elle même.

-" Oui, vous vous êtes méprise sur ce déjeuner, et tout s'est effondré. "

Helena s’est tue. Ally se rassied lentement, se gratte le menton.

-" Et pourquoi ne m’a-t-il rien dit ?"

-" Je n'ai jamais compris ce qui s'est passé. Il a paniqué. Il a eu l’impression que tout était contre lui, l’échec de sa demande, vous qui nous surpreniez. Il pensait que vous ne lui faisiez pas confiance. Il n’a pas supporté que vous doutiez de lui."

Ally est incapable de prononcer une parole.

-" Je me suis toujours considérée comme un peu responsable, Ally. Si vous ne nous aviez pas surpris chez le glacier, sans doute aurait-il rattrapé cette méprise. Mais après, tout a été très vite, tout s’est écroulé. Il s'est cru incapable de vous rendre heureuse."

Ally sort de son silence :

-" Mais c’est fou, on ne brise pas tout pour une erreur stupide. Il ne tenait pas à moi. S’il avait tenu à moi, il ne serait pas parti pour ça !"

Helena s’est levée.

-" Oh si, Ally, il tenait à vous plus que tout au monde, mais il a eu le sentiment de vous avoir déçu. Il ne l'a pas supporté, il a pris peur. "

Elle se dirige vers la porte et s’inquiète avec gentillesse : " ça va aller, Ally ? "

Ally se raidit. "Mais bien sûr, bien sûr. "

Elles restent silencieuses un instant. La main sur la poignée, Helena ajoute :

-" Je suis tellement soulagée que vous sachiez. "

Elle a refermé la porte. Ally se lève, comme une automate, comme sortie d’un cauchemar, les yeux arrondis.

Elle s’appuie contre le mur et commence à se frapper la tête en cadence pour ne plus penser à ce qu’elle vient d’apprendre.

Soudain elle s’arrête, sort en trombe et se dirige vers le bureau de Coretta où elle entre sans même frapper.

-" Vous saviez ?"

Coretta lève le nez de son travail. " Je savais ? Je savais quoi ?"

-" La bague, le gâteau, le serveur !!!" bredouille Ally de plus en plus énervée.

Coretta comprend de quoi il est question. Ally s’est laissé tomber dans un fauteuil.

-" Je viens d’avoir la visite d’Helena, elle m’a tout raconté. "

Coretta vient s’asseoir à côté d’Ally. " ça va ? "

-" Bien sûr, pourquoi ça n’irait pas ! " s’emporte-t-elle.

-" Il était si désespéré de cette confusion, si malheureux, Ally. Il avait l’impression que c’était… "

-"… mais on ne gâche pas tout à cause d’un stupide serveur !" s’emporte Ally, en secouant la tête.

-" Oui, bien sur, c’est ce que nous lui avons dit, mais… après la crème glacée, il a perdu confiance en lui-même. "

-" Oh, ne me parlez plus de crème glacée, " s’énerve Ally.

Coretta sourit, " Il vous aimait Ally. "

-" Non, non son amour n’était pas plus fort que ces histoires stupides. S’il m’avait vraiment aimé, il ne serait pas parti sous ce prétexte. "

Coretta soupire. " Il n’était plus lui-même, il a reculé, il a été emporté dans un sentiment d’échec."

Elle avoue à Ally, un peu embarrassée.

-" Vous savez la bague dans le gâteau, c’était mon idée… je trouvais cela… romantique. "

Ally s’est levée d’un bond et menace Coretta " Félicitations, vous avez gâché ma vie avec votre stupide invention !"

Elle quitte le bureau, furieuse.

Elle fait trois pas puis s’arrête, hésite, ouvre de nouveau la porte de Coretta et passe la tête timidement.

Coretta relève la tête vers elle : " Oui ?"

Ally a du mal à s'exprimer, elle s’éclaircit la voix :

-" Et… vous avez de ses nouvelles ?"

-" Oui, nous nous téléphonons de temps en temps."

-" Aaah… " Ally tourne une mèche de cheveux entre ses doigts, avale sa salive.

-" Et… il vous parle… de… moi ? "

Coretta lui sourit. " Bien sûr, Ally, toujours. Il demande toujours de vos nouvelles. Pas une seule fois où il n’ait parlé de vous."

Ally soupire : " Et… il va… bien ? "

-" Il va, " répond Coretta, évasivement.

Ally hoche la tête et sort pensive.

Devant sa fenêtre, Ally réfléchit son poing serré contre son menton. Elle revoit les bons moments (leur première rencontre chez Tracy, lui avec son nez rouge, lui hilare) mais aussi les mauvais (avouant qu’il a embrassé Jamie, je laisserai un mot, le déjeuner avec Helena, j’ai échoué). Elle secoue énergiquement la tête pour s’empêcher de réfléchir, mais, dans son esprit, revient le visage de Larry s’approchant du sien pour leur premier baiser. Elle ouvre des yeux effrayés.

Ally a décidé de quitter le cabinet plus tôt que prévu et de rentrer chez elle. Elle se sent désorientée et bizarre. Ce qui vient de se passer a été si surprenant, la rencontre avec Helena, ses révélations l’ont profondément perturbée. Elle a hâte de retrouver Maddie, sa maison. Elle est allée chercher sa fille et lui a consacré l'après-midi. Être avec elle lui a permis d'oublier ce qui venait d'arriver, de ne plus y penser.

Quand Victor est venu, elle s'est sentie soulagée de sa présence, rassurée, en sécurité avec lui. Il l'embrasse, " hi, babe " et s'inquiète : "Fatiguée ?"

Elle hoche la tête, se blottit contre lui, comme si elle recherchait sa protection, comme si ses bras pouvaient la protéger de ce soudain retour du passé.

Ally a un rendez-vous, elle s’y rend, radieuse. En fait, elle vole dans la rue, elle se précipite dans les bras d’un homme dont elle ne voit pas le visage, ils s’embrassent éperdument. Dans son baiser, Ally ouvre les yeux sur …LARRY !

Elle s’est relevée d’un bond dans son lit. Elle cherche à reprendre sa respiration et passe lentement un doigt sur ses lèvres, saisie par l’intensité de son rêve, se rallonge dans le noir, les yeux grands ouverts.

Richard et Ally sont aux lavabos.

-" Tout va bien, Ally ?" questionne-t-il, en se lavant les mains.

-" Oui, " assure-t-elle avec lassitude.

-" Tu en es sure ? Tu es étrange. Tu sembles préoccupée, nerveuse. Tu as des problèmes ?"

Ally se regarde dans la glace, se retourne, s’appuie contre le rebord du lavabo et lâche :

-" Il voulait me demander en mariage."

Richard est ahuri. " Quoi ? Victor VEUT t’épouser !"

-" Mais non, " s’impatiente Ally, " pas Victor, Larry !!!"

Il s'étrangle : " Larry !!!"

-" Oui mais le serveur s’est trompé, je l’ai couvert de glace et il est parti." Les mots s’embrouillent dans la bouche d'une Ally de plus en plus excitée.

Richard tord la bouche : " Qu’est ce que c’est que cette histoire ?"

-" La vérité, Richard, j'ai vu son ex-femme, elle m’a tout raconté. "

Il reste la bouche ouverte, " ça alors ! Et ?"

-" Et rien." Elle se crispe, puis ses épaules tombent. Elle finit par reconnaître, désolée :

-" Je ne pense plus qu’à lui… Je ne le veux pas, c'est affreux… mais je ne pense plus qu’à lui." Richard lui tapote gentiment l'épaule.

-" Il est parti, il t’a quitté. C'était il y a un an, Ally. C’est fini. Tu sors avec Victor maintenant…"

Elle se redresse.

-" Tu as bien raison." Elle secoue ses mains, rejette ses cheveux en arrière. " Tout cela c'est fini, c'est vrai. Ne te fais pas de soucis, " affirme-t-elle avec autorité et s’en va.

Richard la regarde sortir, perplexe et embarrassé.

Un soir chez Ally.

Victor et Ally sont assis sur le canapé. Il parle. Ally est visiblement plongée dans ses pensées, absente.

-" Ally, tu m’écoutes ?" interroge-t-il, un peu excédé.

Elle a sursauté comme s’il la sortait d’un rêve, " oui, bien sur " prétend-elle sans conviction.

-" Ally, que se passe-t-il, depuis quelque temps, tu es soucieuse…"

Elle ne répond rien, comme prise au piège,

-"…ça ne va pas ? Je vois bien qu'il y a quelque chose qui cloche en ce moment."

Elle s'adosse au canapé, examine ses doigts, avale sa salive, hésite encore un moment.

-" J’ai eu…des nouvelles de…Larry. " Elle a eu du mal à prononcer son prénom.

Victor remue la tête. " Aaah, et alors ???"

-" Ben…, ça m’a fait quelque chose, c’est tout. Ça m'a juste un peu… , tu comprends, mais ce n’est rien, ça va passer."

Pour le rassurer, mais aussi pour s'en persuader, elle pose sa tête sur son épaule, il l’entoure de son bras.

Mais les yeux d’Ally restent dans le vague.

Au tribunal, Ally et Coretta défendent un client prénommé Henry. Pendant toute l’audience, Ally a du mal à se concentrer et surtout dès qu’elle prend la parole, elle ne peut s’empêcher de l’appeler Larry au lieu d’Henry. Le client furieux s’énerve " non, Henry ", le juge rectifie, irrité " non, Henry " et plus ils le font, plus Ally s'emmêle entre les Larry-Henri.

Coretta est intriguée. Ally se cache le visage dans ses cheveux, complètement paniquée.

-" Mais qu’est ce qui se passe ?" s'inquiète Coretta quand elles quittent la salle. " Vous voulez qu'on en discute ?"

Ally lui jette un regard féroce.

-" Il n’y a rien à dire, rien du tout. Occupez vous de vos affaires, Coretta. "

-" D'accord, " admet Coretta très intéressée cependant…

La première fois, c'est arrivé au bar, un soir. Quand Ally a tourné les yeux vers une table au fond, elle a VU Larry bavardant avec d'autres. Elle s'affole, secoue la tête en ouvrant la bouche. Tellement impressionnée que Richard s'inquiète si tout va bien.

-" Euh…." Avant qu'elle ait le temps de répondre, le jeune homme a repris son apparence réelle. Ally comprend qu'elle hallucine sur Larry, comme quand il était parti à Détroit.

Elle se met à le voir partout, dans la rue, au bureau, au restaurant. Elle est terrifiée par ces visions qu'elle ne peut plus contrôler, qui révèlent si clairement le retour de Larry dans ses pensées. Elle fait tout ce qu'elle peut pour les écarter, mais n'y parvient pas.

Un matin, au petit-déjeuner chez Ally.

Victor discute avec Maddie de son prochain voyage, puisque Maddie doit partir passer quelque temps avec sa tante.

Ally ne les entend pas, complètement en dehors de la conversation. Elle se sent mal à l'aise car, encore une fois, elle a rêvé de Larry et le souvenir de ce rêve la hante.

Victor, remarquant sa mine renfrognée, s'inquiète : " Mauvaise nuit ?"

Ally est surprise dans ses pensées.

-" Non, non. Peux-tu me passer le lait, s'il te plaît, LarR… "

Ils ont tous les trois sursautés, Ally s'est arrêtée d'un coup, affolée.

-" Victor, elle t'a appelé Larry !!!" s'esclaffe Maddie en gloussant.

Ally réagit vivement et soutient avec la plus totale mauvaise foi :

-" C'est ridicule, tais-toi, Maddie !"

-" Mais c'est vrai !" réplique la fillette qui continue en chantonnant, " Elle t'a appelé Larry, elle t'appelé Larry, elle t'a appelé... "

Victor lui reste silencieux et dévisage Ally, embarrassé.

-" Ça suffit !" crie Ally, très en colère, " Tu t'arrêtes tout de suite ! Va dans ta chambre te préparer pour l'école !"

Maddie quitte la pièce en ricanant : " Elle l'a appelé Larry… "

-" Tu n'as pas besoin de crier sur elle…, " intervient Victor, mécontent, " ce n'est pas de sa faute. "

-" Ah, bien sûr, avec toi elle a toujours raison, n'est ce pas ! Laisse-moi tranquille."

Victor perd lui aussi son calme. " Ouais, c'est ça, je te laisse." Il attrape sa veste et part en claquant la porte Ally est restée seule dans la cuisine, elle se lève, commence à ranger, s'arrête. Respire lourdement. Désemparée.