羅斯福總統剛上台還未滿一年,美國仍然處於經濟大蕭條時期,一位功勳卓著的退伍軍人向白宮警示,有人陰謀政變。
巴特勒是前海軍陸戰隊將軍(見右圖),曾經兩次獲頒象徵最高軍事榮銜的榮譽勳章。他有一個外號是「老錐眼」,予人的印象是有勇氣卻不顧後果和經常失言卻不閉嘴。他告訴記者們,有一群華爾街的金融人士和他接觸,要他領導一支由50萬名退伍軍人組成的部隊,進軍華盛頓特區推翻現有政府。
政變首謀份子要趕羅斯福下台的理由是他們認為「新政」對資本主義是一種侮辱。巴特勒說那些大富豪例如摩根、莫非等人已準備了3百萬美元現金,大公司例如杜邦公司和雷明頓公司會提供武器和彈藥。一旦他們控制了首都,將會指派一名全民福祉部長治理國家,而羅斯福將僅為一名傀儡元首。
被巴特勒點名的「陰謀份子」對此嗤之以鼻,陰謀情節也太不符常情,各傳播媒體僅小幅報導。不過有些政府官員宣稱他們也有過類似接觸。而眾議院的反美活動調查委員會認為事關重大,甚至召開閉門聽證會,其總結報告支持巴特勒的說法。
或許美國民眾應該感謝巴特勒拯救了總統一職。
註:約在「陰謀」事件五年之前,有兩萬名退伍軍人開拔至華盛頓特區遊行,要求國會撥款援助。當時巴特勒鼓勵其他軍人參與,陰謀份子可能因此與他接觸。依巴特勒的說法,居間連絡的馬奎爾將軍向他說:「全美國只有你才能把士兵們團結在一起。」