100個總統小故事在1920年6月，哈維抵達芝加哥市的黑石旅館，下榻404號套房。這位來自紐約市的政治人物是來參加共和黨全國大會。他的套房包括兩個非常大的房間，時至今日我們可能根本不記得哈維是何許人物，但404號房的客廳卻成為美國政治史上最著名的旅館房間。
這就是最早「濃菸室」的由來。
當時的共和黨全國大會經過四輪投票，依然無法產生總統提名人，在前領先並陷入僵局的是伍德將軍和伊利諾州的州長羅頓。而俄亥俄州的參議員哈定則是一名完全被忽略的候選人，遙遙落在第四名位置。
在炎熱燠悶的次日晚間，共和黨的政黨領袖聚在哈維的房間開會，企圖解開這個僵局。他們決定放棄實力最強的領先者，而選擇了不具知名度的哈定，至少各方面都不會得罪。他們把哈定找來，告知他們支持他的決定。
在天剛破曉的時候，美聯社的記者辛普森發佈一則消息：「今天一早，在一個菸霧迷漫的房間裡，一群人選擇了俄亥俄州的哈定。」哈定後來順利贏得提名及總統選舉。而「濃菸室」則成為一群政治人物避開公眾在背後運作的那個房間的代名詞，永久列在政治學的辭典中。
註一：興建於1908年的芝加哥市黑石旅館的暱稱就是總統旅館，因為至少有十多位總統曾待過其奢華高貴的總統套房。不過該旅館現在全面禁菸。
註二：「濃菸室」這個名詞不一定是美聯社的記者發明的。一位來自俄亥俄州的共和黨政治領袖道赫蒂在數周之前就預測哈定會贏得提名。他說：「在其他的候選人都發揮到極限之後，會有12至15位疲憊的、因睡眠不足而雙眼發黑的人，於清晨兩點時坐在一塊，就在某個旅館的某個菸霧迷漫的房間裡，決定提名人選。那個時候，哈定會脫穎而出。」
註三：哈維和另一位美國總統也很有關係。約在「濃菸室」十年之前，他說服一位大學校長參選紐澤西州州長，這名州長在兩年之後進入白宮：威爾遜總統。